Moo Ban Rak Thai

L'essentiel sur Moo Ban Rak Thai

Moo Ban Rak Thai, aussi appelé Mae Aw, est un village de montagne de la province de Mae Hong Son, à environ 45 km au nord de la ville, tout près de la frontière birmane. Il a été fondé par d'anciens soldats nationalistes chinois du Yunnan et leurs familles, réfugiés après 1949 et installés ici dans les années 1960 ; son nom signifie « le village qui aime la Thaïlande ». Autour d'un lac bordé de maisons en terre, les collines sont couvertes de théiers. On y vient pour déguster le thé oolong, manger yunnanais et voir la brume se lever sur l'eau. Comptez une demi-journée, ou une nuit sur place.

Maisons du village dans la brume du matin

Pourquoi aller à Moo Ban Rak Thai ?

Moo Ban Rak Thai donne l'impression d'un petit coin de Chine posé dans les montagnes thaïlandaises : enseignes en caractères chinois, mandarin parlé dans les maisons de thé, lanternes rouges et cuisine du Yunnan. Le cadre, entre lac, brume et théiers, est l'un des plus beaux de la boucle de Mae Hong Son.

Pour qui ? Amateurs de thé et de paysages, voyageurs qui font la boucle de Mae Hong Son. À éviter si vous n'aimez pas les routes de montagne : les derniers kilomètres sont raides et sinueux.

Que faire à Moo Ban Rak Thai ?

Le lac et le village

Barques en bambou sur le lac, au petit matin

Les maisons de Moo Ban Rak Thai entourent un lac de retenue où glissent des barques en bambou. Au lever du jour, la brume s'accroche à la surface et aux collines. Un tour en barque, ou simplement à pied autour de l'eau, suffit à saisir l'atmosphère.

Les plantations et la dégustation de thé

Plantations de thé au coucher du soleil

Les familles de Moo Ban Rak Thai cultivent l'oolong et le jin xuan, au goût légèrement lacté. Dans les maisons de thé, on goûte plusieurs crus assis à une petite table, avant d'acheter en sachet. Des thés plus rares, comme le pu-erh vieilli, se vendent plus cher.

Rangées de théiers devant les maisons

L'architecture yunnanaise

Portes rondes et lanternes de style chinois

Murs de terre, toits de chaume, portes rondes et lanternes rouges : l'habitat de Moo Ban Rak Thai rappelle les villages du Yunnan. Certains bâtiments abritent aujourd'hui des maisons de thé et des chambres d'hôtes.

Bungalows de terre sur la colline

Que manger à Moo Ban Rak Thai ?

La cuisine de Moo Ban Rak Thai est yunnanaise : jarret de porc braisé servi avec des mantous, légumes de montagne sautés, nouilles maison et, bien sûr, thé servi avec chaque repas. Les restaurants du bord du lac proposent des menus à partager.

Quand aller à Moo Ban Rak Thai ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, Moo Ban Rak Thai obtient 4,4/5 sur 185 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur installé à Phang Nga conseille : « visitez-le avant qu'il ne soit trop fréquenté » (Ruben, novembre 2025, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Venir sans espèces : pas de distributeur, et la plupart des maisons de thé ne prennent pas la carte.
• Réserver tard pour janvier : les chambres sont prises d'assaut pendant la floraison des cerisiers.
• Chercher à passer en Birmanie : la frontière voisine n'est pas ouverte aux étrangers.
• Repartir avant le lever du jour : la brume sur le lac est le plus beau moment.

Comment aller à Moo Ban Rak Thai ?

• Depuis Mae Hong Son : environ 1 h 30 en voiture ou à moto, par les routes 1095 et MS.4001.
• En chemin : arrêt possible au lac de Pang Ung, à mi-route.
• Avec un chauffeur : conseillé si vous n'êtes pas à l'aise sur les routes de montagne.

Notre conseil

Dormez une nuit à Moo Ban Rak Thai. À l'aller, faites halte au lac de Pang Ung. Voyez aussi nos pages Mae Hong Son, marché de nuit de Mae Hong Son et Pai. Nos circuits Mae Hong Son en 3 jours et Mae Hong Son en 5 jours passent par le village.

Sur le terrain avec Nok, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. Je réveille mes voyageurs à 6 h à Moo Ban Rak Thai : on fait le tour du lac dans la brume, puis on prend le thé chaud au bord de l'eau pendant que le soleil dégage les collines.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Depuis les crêtes au-dessus de Moo Ban Rak Thai, on aperçoit la Birmanie toute proche ; la frontière n'est pourtant pas un point de passage, et le village reste un cul-de-sac au bout de la route.

Mon adresse. Le restaurant de Lee Wine Ruk Thai, au bord du lac : cuisine du Yunnan, jarret braisé et thés du village, à partager. Horaires à vérifier sur place ; prévoyez des espèces.

« Peut-on y aller en aller-retour depuis Mae Hong Son ? » Oui, en une demi-journée, mais vous manquerez la brume du matin, qui fait tout le charme du lieu.

Questions fréquentes sur Moo Ban Rak Thai

Où se trouve Moo Ban Rak Thai ?

Dans la province de Mae Hong Son, à environ 45 km au nord de la ville, près de la frontière birmane.

Ban Rak Thai et Mae Aw, est-ce le même village ?

Oui, Mae Aw est l'ancien nom de Moo Ban Rak Thai, encore utilisé sur certaines cartes.

Comment aller à Moo Ban Rak Thai ?

En voiture ou à moto depuis Mae Hong Son, en 1 h 30 environ.

Que faire à Moo Ban Rak Thai ?

Déguster le thé, faire le tour du lac, voir les plantations et goûter la cuisine du Yunnan.

Peut-on dormir à Moo Ban Rak Thai ?

Oui, dans des chambres d'hôtes et petits hôtels autour du lac ; réservez pour la haute saison.