Village de Karenni

L'essentiel sur le village karenni de Huay Pu Keng

Huay Pu Keng est un village karenni de la province de Mae Hong Son, dans le nord-ouest de la Thaïlande, au bord de la rivière Pai et tout près de la frontière birmane. Y vivent des familles kayan et kayaw, deux sous-groupes du peuple karenni, que l'on appelle aussi Karen rouge en raison de la couleur de leurs costumes. Les femmes kayan, connues pour leurs anneaux de laiton autour du cou, y vendent leur artisanat. On s'y rend en bateau depuis Ban Huai Duea, au sud-ouest de Mae Hong Son. Comptez une demi-journée.

Familles kayan dans la rue du village

Pourquoi visiter Huay Pu Keng ?

Huay Pu Keng permet de rencontrer des familles kayan là où elles vivent, au bout d'une balade en bateau, plutôt que sur un site créé pour les excursions près de Chiang Mai. La visite demande toutefois du tact.

Pour qui ? Voyageurs curieux des peuples de la frontière birmane, prêts à acheter de l'artisanat et à échanger. À éviter si vous venez seulement pour photographier les femmes aux anneaux de laiton.

Que voir à Huay Pu Keng ?

La rue des artisanes

Une artisane kayan à son métier

Selon Olsen Tours, la rue principale est clairement organisée pour la vente aux visiteurs : châles, sacs et tissages faits à la main. Au-delà, on passe presque sans transition à la vie ordinaire du village.

Le village et la vie quotidienne

Une maison du village

Beaucoup de familles karenni de la région sont venues de l'État Kayah, en Birmanie, en fuyant les conflits. Plusieurs organisations critiquent le tourisme autour des femmes dites « au long cou », car de nombreux habitants vivent sous un statut précaire. Achetez directement aux artisanes et demandez avant de photographier.

Costume traditionnel dans le nord de la province. Photo : Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0

La rivière Pai

La traversée en pirogue à moteur fait partie de la visite : forêts, bancs de sable et rizières défilent le long de la Pai. Un voyageur français a mis une vingtaine de minutes depuis l'embarcadère de Huai Duea, à environ 7,5 km au sud du centre de Mae Hong Son.

Que manger autour de Mae Hong Son ?

À Mae Hong Son, goûtez la cuisine shan : le khao soi du Nord, le curry hang lay au porc et les salades de feuilles de thé fermentées.

Quand visiter Huay Pu Keng ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le village obtient 3,3/5 sur 493 avis (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse de Guam signale qu'en avril 2026, les habitants venaient d'achever un nouveau pont sur la rivière (Rachelle C, avril 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Photographier sans demander : engagez la conversation avant de sortir l'appareil.
• Marchander durement : l'artisanat est l'une des rares ressources des familles.
• Venir en fin de saison sèche (mars-mai) : les bateaux touchent le fond de la rivière.
• Confondre avec les sites de Chiang Mai : Huay Pu Keng est un village où vivent des familles, et non un site créé pour les excursions.

Comment aller à Huay Pu Keng ?

• En bateau : depuis l'embarcadère de Ban Huai Duea, au sud-ouest de Mae Hong Son, environ 20 à 30 minutes.
• Par la route : vers le sud puis l'ouest le long de la Pai, jusqu'au bac face au village.
• Depuis Chiang Mai : vol intérieur ou route de montagne jusqu'à Mae Hong Son.

Notre conseil

Allez-y avec un guide qui parle aux familles, achetez un châle ou un sac et prenez le temps d'un thé plutôt que d'une photo. Voyez aussi notre page Mae Hong Son. Nos circuits Mae Hong Son en 3 jours et Mae Hong Son en 4 jours y passent.

Sur le terrain avec Pui, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à Huay Pu Keng vers 9 h en décembre, quand la brume se lève sur la rivière Pai.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le village réunit deux groupes distincts, les Kayan et les Kayaw, qui ont leurs propres costumes.

Mon adresse. Salween Home Restaurant, rue Chulumprakria à Mae Hong Son : cuisine thaïe et shan, moins de 200 bahts par personne, note Google de 4,7 sur 919 avis (relevé d'octobre 2026).

« Faut-il y aller ? » Oui, si vous venez pour rencontrer et acheter ; non, si c'est pour une photo.

Questions fréquentes sur le village karenni

Où se trouve Huay Pu Keng ?

Dans la province de Mae Hong Son, au bord de la rivière Pai, près de la frontière birmane.

Qui sont les Karenni ?

Un peuple de l'État Kayah, en Birmanie ; les Kayan et les Kayaw en sont des sous-groupes.

Comment y aller ?

En bateau depuis Ban Huai Duea, au sud-ouest de Mae Hong Son.

La visite est-elle éthique ?

Elle fait débat ; achetez directement aux familles et respectez leur intimité.

Quelle est la meilleure saison ?

De novembre à février.