Wat Chedi Luang

L'essentiel sur le Wat Chedi Luang

Le Wat Chedi Luang est un temple du centre de la vieille ville de Chiang Mai, célèbre pour son immense chedi de briques en partie effondré. Commencé au XIVe siècle et achevé au milieu du XVe, le chedi mesurait 82 m de haut avant qu'un séisme ne fasse tomber ses 30 m supérieurs en 1545. Il a abrité le Bouddha d'Émeraude de 1468 à 1551. L'entrée coûte 50 bahts par adulte, et l'on peut discuter avec les moines tous les jours lors du « monk chat ». Comptez une heure de visite.

Le Wat Chedi Luang, l'un des plus anciens temples de Chiang Mai

Pourquoi visiter le Wat Chedi Luang ?

Parmi les dizaines de temples de la vieille ville, le Wat Chedi Luang est celui qui raconte le mieux l'histoire du royaume de Lanna. Son chedi, même amputé, reste la plus grande construction de Chiang Mai ancienne : sa masse de briques, ses éléphants de pierre et ses escaliers à nagas dominent tout le quartier. Le temple est aussi un lieu de culte très actif, où l'on croise moines, novices et fidèles du matin au soir.

Pour qui ? Tous les voyageurs à Chiang Mai, amateurs d'histoire, familles, voyageurs curieux du bouddhisme grâce au monk chat. À éviter si vous n'avez qu'une heure dans la vieille ville et préférez un temple doré et intact : le Wat Phra Singh, à quelques rues, répondra mieux à cette attente.

Que voir au Wat Chedi Luang ?

Le grand chedi

Le chedi, point culminant du temple

Le roi Saen Muang Ma commence le chedi au XIVe siècle pour y conserver les cendres de son père ; le roi Tilokarat l'achève au XVe siècle : 82 m de haut, 54 m de diamètre à la base. En 1468, le Bouddha d'Émeraude est installé dans la niche est, avant de partir pour Luang Prabang en 1551, puis pour Bangkok. Le séisme de 1545 fait s'effondrer le sommet. Au début des années 1990, l'UNESCO et le gouvernement japonais financent une restauration, et en 1995, une copie en jade noir du Bouddha d'Émeraude est placée dans la niche est.

Les éléphants de pierre qui semblent porter le chedi

Le viharn et ses bouddhas

Le viharn Luang, la grande salle de prière

Devant le chedi, le grand viharn est gardé par deux nagas aux corps ondulants. À l'intérieur, un grand bouddha debout, le Phra Chao Attarot, domine la salle. Plus loin dans l'enceinte, une petite salle abrite un bouddha couché.

Les nagas qui gardent l'entrée du viharn

Le pilier de la ville (Sao Inthakin)

Dans un petit sanctuaire de l'enceinte se trouve le pilier de la ville, le Sao Inthakin, protecteur de Chiang Mai, déplacé ici en 1800 par le roi Kawila. Chaque année en mai, une fête de six à huit jours lui est consacrée. Selon la tradition, l'entrée du sanctuaire est réservée aux hommes : un panneau le rappelle aux visiteuses.

Le monk chat

Sous un abri de l'enceinte, des moines et des novices discutent tous les jours avec les visiteurs, en anglais, de bouddhisme, de la vie au monastère ou de la Thaïlande. C'est gratuit, et c'est l'une des rencontres les plus marquantes d'un séjour à Chiang Mai.

Que manger autour du Wat Chedi Luang ?

Le temple est au cœur de la vieille ville, entourée de petits restaurants et de cafés. Goûtez la cuisine du nord : khao soi (soupe de nouilles au curry), sai oua (saucisse aux herbes), nam prik noum (sauce au piment vert). Le dimanche soir, le grand marché de la Sunday Walking Street passe juste à côté, sur Ratchadamnoen Road et Phra Pokklao Road.

Quand visiter le Wat Chedi Luang ?

Le Wat Chedi Luang se visite en toute saison

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Chedi Luang obtient 4,6/5 sur plus de 8 100 avis (relevé d'octobre 2026). Beppe P rappelle l'essentiel : « un lieu de culte toujours actif, à visiter avec le respect qui convient » (août 2026, traduit).

Les erreurs à éviter

• Grimper sur le chedi : c'est interdit ; on en fait le tour par le bas.
• Venir en short ou en débardeur : épaules et genoux doivent être couverts.
• Jeter son billet après la visite : il est valable toute la journée, vous pouvez revenir le soir.
• Interrompre une cérémonie pour une photo : le temple est actif ; restez en retrait pendant les prières.

Comment aller au Wat Chedi Luang ?

• À pied : le temple est au centre de la vieille ville, sur Phra Pokklao Road, à 10 minutes de la porte de Tha Phae.
• En songthaew rouge ou en Grab : depuis Nimman ou le bazar de nuit, une dizaine de minutes.
• En vélo : la vieille ville, carrée et entourée de douves, se parcourt très bien à vélo.

Notre conseil

Faites une matinée « temples de la vieille ville » : Wat Chedi Luang à l'ouverture, monk chat, puis Wat Phra Singh et Wat Chiang Man, le plus ancien de la ville. Gardez l'après-midi pour le Doi Suthep ou un cours de cuisine. Notre journée à Chiang Mai réunit ces temples avec un guide francophone, et notre guide de voyage de Chiang Mai vous aidera à organiser le reste du séjour.

Sur le terrain avec May, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Wat Chedi Luang vers 8 h : les moines terminent leurs prières, les cars ne sont pas encore là, et la brique du chedi prend une couleur dorée.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le billet du Wat Chedi Luang est valable toute la journée. Revenez à la tombée de la nuit, quand le chedi est éclairé : c'est un autre monument, presque désert.

Mon adresse. Baan Buri Café & Restaurant, sur Ratchadamnoen Road, à quelques minutes à pied : cuisine thaïe et du nord dans un jardin, 200 à 400 bahts par personne, ouvert de 7 h à 20 h.

« Que demander aux moines pendant le monk chat ? » Ce qui vous intrigue vraiment : pourquoi ils sont devenus novices, ce qu'ils mangent, comment ils méditent. Les jeunes moines viennent aussi pour pratiquer l'anglais. Une règle : une femme ne touche pas un moine et ne lui tend rien directement.

Questions fréquentes sur le Wat Chedi Luang

Quel est le prix d'entrée du Wat Chedi Luang ?

50 bahts par adulte et 20 bahts par enfant. Le billet est valable toute la journée.

Quelle est l'histoire du Wat Chedi Luang ?

Le chedi a été commencé au XIVe siècle et achevé au XVe siècle, haut de 82 m. Il a abrité le Bouddha d'Émeraude de 1468 à 1551, et un séisme a fait tomber son sommet en 1545.

Où se trouve le Wat Chedi Luang ?

Au centre de la vieille ville de Chiang Mai, sur Phra Pokklao Road, à 10 minutes à pied de la porte de Tha Phae.

Qu'est-ce que le monk chat ?

Une discussion libre et gratuite avec des moines et des novices, tous les jours de 9 h à 18 h environ dans l'enceinte du Wat Chedi Luang, pour parler de bouddhisme et de la vie monastique.

Peut-on monter sur le chedi ?

Non. On fait le tour du chedi par le bas ; l'accès aux escaliers est interdit aux visiteurs.