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ItalienChinatown de Bangkok
Chinatown, ou Yaowarat, est le quartier chinois de Bangkok : on y vient pour la street food du soir sur Yaowarat Road, le marché de Sampeng et les temples chinois et thaïlandais. Il se trouve dans le district de Samphanthawong, entre le fleuve Chao Phraya et la gare de Hua Lamphong, à 2 km au sud-est du Grand Palais. Le plus simple est d'y aller en MRT (station Wat Mangkon) ou en bateau (embarcadère Ratchawong), en fin d'après-midi.
| Quand y aller | De 17 h à 23 h pour la street food et les néons ; le matin pour le marché de Sampeng et les temples |
|---|---|
| Entrée | Quartier libre d'accès ; Bouddha d'or du Wat Traimit 100 bahts |
| Accès | MRT Wat Mangkon (ligne bleue) ou bateau express jusqu'à Ratchawong (N5) |
| Temps à prévoir | 2 à 3 heures le soir ; une demi-journée avec les temples |
| À savoir | Beaucoup de stands de rue ferment le lundi ; foule très dense le week-end et au Nouvel An chinois |
Carte de Chinatown à Bangkok : Yaowarat Road, Sampeng, les temples et les accès
Lorsque le roi Rama Ier fonde Bangkok en 1782 et construit le Grand Palais sur l'emplacement de l'ancien quartier des marchands chinois, ceux-ci sont déplacés un peu plus au sud, à Sampeng. Venus en majorité de la région de Teochew, ils font du quartier le cœur commerçant de la ville. Yaowarat Road, ouverte à la fin du XIXe siècle, devient au XXe siècle la rue de l'or, des herboristes et des restaurants. Aujourd'hui encore, les bijouteries d'or et les enseignes en caractères chinois dominent la rue.
Pour qui ? Amateurs de street food, photographes, curieux de l'histoire de la communauté chinoise de Bangkok. À éviter si vous supportez mal la foule et la chaleur : le soir, les trottoirs sont bondés. Venez alors le matin, pour les marchés et les temples.
La street food de Yaowarat Road
À partir de 17 h, les stands s'installent le long de Yaowarat Road et des ruelles voisines : nouilles, fruits de mer grillés, dim sum, brochettes, desserts chinois, fruits frais. C'est l'une des meilleures rues de street food de Bangkok. Comptez 50 à 150 bahts le plat dans la rue, davantage dans les restaurants de fruits de mer. Les néons s'allument vers 19 h : c'est le meilleur moment pour les photos.
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Yaowarat Road la nuit
À l'entrée est du quartier, près de la porte chinoise, le Wat Traimit abrite un Bouddha assis de 3 mètres en or massif, d'environ 5,5 tonnes, l'un des plus grands au monde. Il fut longtemps recouvert de stuc, et son or n'a été découvert qu'en 1955, quand la statue s'est fissurée lors d'un déménagement. Entrée 100 bahts, de 8 h à 17 h ; un musée sur l'histoire de Chinatown se trouve dans le même bâtiment (billet séparé).
Wat Mangkon Kamalawat, le grand temple chinois du quartier
Fondé en 1871, Wat Mangkon Kamalawat (le « temple du Dragon ») est le plus important temple bouddhiste chinois de Thaïlande. Son entrée donne sur Charoen Krung Road, à deux pas de la station de métro à laquelle il a donné son nom. L'entrée est libre ; l'endroit est particulièrement animé pendant le Nouvel An chinois et le festival végétarien d'octobre.
La ruelle de Sampeng, marché de gros historique
Parallèle à Yaowarat Road, Sampeng Lane (Soi Wanit 1) est une ruelle couverte d'un kilomètre où se vendent en gros bijoux fantaisie, tissus, jouets, accessoires et articles de fête. C'est le marché le plus ancien du quartier. Venez le matin, entre 9 h et 11 h, avant la grosse chaleur et la foule ; beaucoup d'échoppes ferment en fin d'après-midi.
Les berges du canal Ong Ang et leurs fresques
À l'ouest du quartier, les berges du canal Ong Ang ont été réaménagées en promenade, avec des fresques murales et, le week-end en soirée, des stands de nourriture. Une halte agréable pour relier Chinatown à la vieille ville et au quartier de Pahurat (Little India).
Le Wat Chakrawat, moins fréquenté
Moins connu, le Wat Chakrawat est célèbre pour le petit bassin où vivent quelques crocodiles, une tradition qui remonte à un crocodile du fleuve recueilli par les moines. Le temple abrite aussi une grotte artificielle et une ombre de Bouddha. Pour sortir des sentiers battus, à 10 minutes à pied de Yaowarat.
Le bassin aux crocodiles du Wat Chakrawat
La porte chinoise, au rond-point d'Odeon
La porte chinoise du rond-point d'Odeon marque l'entrée est de Yaowarat. Elle a été érigée en 1999 pour les 72 ans du roi Bhumibol. C'est le point de départ classique d'une promenade dans le quartier, à côté du Wat Traimit.
Jay Fai, cuisinière de rue étoilée au guide Michelin
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Dîner sur le trottoir, l'expérience de Yaowarat
Pour aller plus loin sur la cuisine locale, lisez notre article Que manger et boire en Thaïlande ?
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, Chinatown obtient 4/5 sur plus de 8 200 avis. Le soir divise : un voyageur japonais conseille plutôt la journée, car la nuit la rue devient « un chaos complet, rempli de touristes » (mamesaburo55, août 2026, traduit de l'anglais). Si vous venez pour la street food, arrivez avant 19 h.
Pour une première visite, commencez vers 16 h au Wat Traimit, suivez Yaowarat Road vers l'ouest jusqu'au Wat Mangkon Kamalawat, puis restez pour la street food quand les néons s'allument. Si vous voyagez un lundi, gardez Chinatown pour un autre soir : beaucoup de stands sont fermés. Nos guides francophones proposent une balade gourmande à pied dans le quartier, que nous intégrons à nos circuits en Thaïlande.
Le bon moment. Arrivez vers 17 h, en bateau jusqu'au quai de Ratchawong : vous verrez les stands s'installer, et vous mangerez avant la foule de 19 h. Évitez le lundi, jour où une bonne partie des vendeurs de rue ne sort pas.
Ce que les voyageurs ne savent pas. La street food se concentre sur Yaowarat Road et ses premières ruelles ; à quelques pas, les allées couvertes de Sampeng sont un marché de gros, animé le matin et presque vide le soir. Pour voir les deux visages du quartier, faites Sampeng en fin de matinée et Yaowarat à la nuit.
Mon adresse. Fikeaw Yaowarat, dans le Soi Yaowarat 11. Ouvert à partir de 18 h, ce restaurant de fruits de mer sur le trottoir est connu pour son liseron d'eau sauté au wok, servi à grandes flammes. Commandez au poids et demandez le prix avant.
« Peut-on manger dans la rue sans être malade ? » Oui, si vous choisissez les stands où ça tourne : la file d'attente est le meilleur gage de fraîcheur. Préférez ce qui est cuit devant vous, et ne craignez pas la glace en cylindres percés, fabriquée en usine.
Le quartier chinois de Bangkok, appelé Yaowarat, se trouve dans le district de Samphanthawong, au bord du fleuve Chao Phraya, entre la vieille ville (Grand Palais) et la gare de Hua Lamphong. La station de métro Wat Mangkon est au centre du quartier.
Goûter la street food de Yaowarat Road le soir, voir le Bouddha d'or du Wat Traimit, visiter le temple chinois Wat Mangkon Kamalawat, flâner dans le marché de Sampeng et le long du canal Ong Ang.
En fin d'après-midi et en soirée, entre 17 h et 22 h, pour la street food et les enseignes illuminées. Le matin convient mieux au marché de Sampeng et aux temples. Évitez le lundi, jour de fermeture de nombreux stands.
En MRT ligne bleue jusqu'à la station Wat Mangkon, ou en bateau express sur le Chao Phraya jusqu'à l'embarcadère Ratchawong.
Non, le quartier est en accès libre. Seuls certains sites sont payants, comme le Bouddha d'or du Wat Traimit (100 bahts).
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