Wat Arun

L'essentiel sur le Wat Arun

Le Wat Arun, ou temple de l'Aube, est le grand temple de la rive ouest de la Chao Phraya, à Bangkok, juste en face du Wat Pho. Son prang central, haut d'environ 70 m, est couvert de milliers de fragments de porcelaine chinoise. En 2026, l'entrée coûte 200 bahts pour les visiteurs étrangers, le site ouvre de 8 h à 18 h, et on y arrive en 5 minutes de bac depuis l'embarcadère de Tha Tien. Comptez une heure de visite, plus si vous attendez le coucher du soleil.

Le prang du Wat Arun, sur la rive ouest de la Chao Phraya

Pourquoi visiter le Wat Arun ?

Parmi les trois grands temples de Bangkok, le Wat Arun est le plus photogénique et le plus rapide à visiter. Il existait déjà sous le royaume d'Ayutthaya. Après la chute de cette capitale en 1767, le roi Taksin y installe sa cour à Thonburi, et le temple abrite un temps le Bouddha d'Émeraude avant son transfert au Wat Phra Kaew. Le prang que l'on voit aujourd'hui a été agrandi sous Rama II puis achevé sous Rama III, au milieu du XIXe siècle.

Sa particularité se voit de près : les façades sont incrustées de morceaux de porcelaine et de coquillages qui dessinent fleurs, guirlandes et divinités. Une grande restauration, terminée en 2017, a rendu au monument sa blancheur d'origine.

Pour qui ? Premier séjour à Bangkok, amateurs de photo et d'architecture, familles avec enfants (la visite est courte et en plein air). À éviter si vous supportez mal la chaleur en plein midi : la cour est très exposée, et le prang n'offre presque pas d'ombre entre 11 h et 15 h.

Que voir au Wat Arun ?

Le prang central et ses quatre prangs d'angle

Le Phra Prang, couvert de porcelaine

Le prang central symbolise le mont Meru, centre de l'univers dans la cosmologie bouddhique et hindoue ; les quatre petits prangs qui l'entourent figurent les continents. Au niveau des terrasses, regardez les statues de démons et de singes qui semblent porter l'étage supérieur, et la statue d'Indra sur son éléphant à trois têtes. En 2026, la montée est limitée aux terrasses inférieures : les escaliers supérieurs, très raides, sont fermés au public.

La salle d'ordination (ubosot)

L'ubosot et ses deux géants gardiens

Deux yaksha, géants gardiens hauts de plusieurs mètres, encadrent l'entrée de l'ubosot. À l'intérieur, le Bouddha principal aurait été modelé, selon la tradition, sur un dessin de Rama II, dont les cendres reposent dans son socle. Les peintures murales racontent la vie du Bouddha. Déchaussez-vous et ne pointez jamais les pieds vers l'autel.

Les galeries et les statues chinoises

Statues de pierre arrivées comme lest des jonques chinoises

Dans la cour, des statues de guerriers et de lettrés en pierre rappellent le commerce avec la Chine au XIXe siècle : elles servaient de lest aux jonques qui venaient charger le riz siamois. La galerie qui entoure l'ubosot aligne des dizaines de bouddhas assis.

Le Wat Arun au coucher du soleil

Le temple de l'Aube se photographie… au crépuscule

Malgré son nom, le temple se photographie le mieux le soir, depuis la rive est : le soleil se couche derrière le prang, puis l'éclairage s'allume. Les toits-terrasses des hôtels et bars du quartier de Tha Tien, ou un bateau qui descend le fleuve entre 17 h et 18 h 30, offrent les meilleurs points de vue.

Que manger autour du Wat Arun ?

Le quartier de Tha Tien, sur l'autre rive, est le plus pratique : petites cantines dans les ruelles autour du marché aux poissons séchés, cafés en terrasse sur le fleuve et rooftops pour l'apéritif. Goûtez le khao man gai (riz au poulet), les nouilles sautées et le riz gluant à la mangue. Du côté du temple, les stands se limitent surtout aux boissons, aux glaces et aux fruits.

Quand visiter le Wat Arun ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Arun obtient 4,4/5 sur plus de 21 500 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur, Kevin V, résume ce qui frappe le plus : « De près, le détail des incrustations de porcelaine est saisissant » (septembre 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Prendre le bateau express au drapeau jaune : il ne s'arrête pas au Wat Arun. Prenez le bac à Tha Tien ou le bateau touristique au drapeau bleu.
• Venir en short ou en débardeur : l'entrée est refusée sans épaules et genoux couverts ; prévoyez un foulard ou un pantalon léger.
• Arriver à 17 h 45 pour le coucher du soleil : le site ferme à 18 h. Le coucher du soleil se regarde depuis la rive opposée.
• Espérer monter tout en haut du prang : en 2026, seules les terrasses inférieures sont accessibles.

Comment aller au Wat Arun ?

• Bac depuis Tha Tien : l'embarcadère de Tha Tien, à côté du Wat Pho, est desservi par le bateau express au drapeau orange. De là, le bac traverse en moins de 5 minutes pour environ 5 bahts.
• Bateau touristique au drapeau bleu : il relie Sathorn (BTS Saphan Taksin) aux grands sites et s'arrête directement au quai du Wat Arun.
• Métro : la station MRT Sanam Chai (ligne bleue) est à 10 minutes à pied de Tha Tien.
• Taxi ou Grab : possible par la rive ouest, mais les embouteillages rendent le bateau plus rapide.

Pour tout comprendre aux bateaux de Bangkok, lisez notre guide pour se déplacer à Bangkok en bateau et notre page sur la Chao Phraya.

Notre conseil

Enchaînez les trois temples du fleuve dans le bon ordre : Grand Palais le matin dès l'ouverture, Wat Pho en fin de matinée, puis le Wat Arun vers 16 h, quand la lumière se réchauffe. Terminez sur un toit-terrasse de Tha Tien pour voir le prang s'illuminer. C'est le programme de notre journée en bateau sur la Chao Phraya, que vous pouvez ajouter à n'importe quel voyage de 15 jours en Thaïlande.

Sur le terrain avec May, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Wat Arun vers 16 h : on visite pendant que la lumière dore la porcelaine, et à 17 h 30 on traverse pour attendre le coucher du soleil sur l'autre rive.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Autour du Wat Arun, des boutiques louent des costumes thaïs traditionnels pour les photos. Si cela vous tente, prévoyez une heure de plus pour l'habillage et les photos, et gardez à l'esprit que la tenue doit rester correcte dans l'enceinte du temple.

Mon adresse. All Meals Sawasdee, dans la ruelle de Tha Tien, juste à côté du bac : une petite cantine thaïe simple, des plats autour de 100 à 200 bahts et un très bon riz gluant à la mangue. Elle ferme vers 19 h.

« Pourquoi l'appelle-t-on temple de l'Aube si on le photographie le soir ? » Le nom vient d'Aruna, la divinité indienne de l'aube : selon la tradition, le roi Taksin y serait arrivé au lever du jour après la chute d'Ayutthaya. Mais le temple est à l'ouest du fleuve : le soir, le soleil se couche juste derrière lui, et c'est depuis la rive est qu'on a la plus belle vue.

Questions fréquentes sur le Wat Arun

Quel est le prix d'entrée du Wat Arun en 2026 ?

200 bahts pour les visiteurs étrangers. L'entrée est gratuite pour les Thaïlandais.

Quels sont les horaires du Wat Arun ?

Le Wat Arun est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h. La vente des billets s'arrête vers 17 h 30.

Comment aller au Wat Arun depuis le Wat Pho ?

Marchez jusqu'à l'embarcadère de Tha Tien, à 5 minutes du Wat Pho, et prenez le bac qui traverse la Chao Phraya en moins de 5 minutes pour environ 5 bahts.

Peut-on monter au sommet du Wat Arun ?

Non. En 2026, les visiteurs peuvent monter sur les terrasses inférieures du prang, mais les escaliers supérieurs sont fermés.

Quelle tenue faut-il pour visiter le Wat Arun ?

Épaules et genoux couverts, pas de short court ni de débardeur. Un sarong peut être emprunté ou loué à l'entrée.

Le Wat Arun est-il ouvert le soir ?

Non, le site ferme à 18 h. Le temple illuminé se regarde depuis la rive est ou depuis un bateau sur le fleuve.