Chiang Khong

L'essentiel sur Chiang Khong

Chiang Khong est une petite ville du nord de la Thaïlande, dans la province de Chiang Rai, étirée le long du Mékong face à la ville laotienne de Huay Xai. Elle est surtout connue comme point de passage vers le Laos : le quatrième pont de l'Amitié thaï-lao, au sud de la ville, mène à Huay Xai, d'où partent les slow boats qui descendent le Mékong en deux jours jusqu'à Luang Prabang. Mais la ville mérite aussi une nuit pour ses temples, ses berges et ses couchers de soleil sur le fleuve. Comptez une nuit.

Chiang Khong, étirée le long du Mékong

Pourquoi aller à Chiang Khong ?

Chiang Khong est une étape tranquille sur la route du Laos : une rue principale parallèle au fleuve, des maisons de bois, des guesthouses avec vue sur Huay Xai. On y prend le temps de regarder le Mékong couler avant de passer la frontière, ou en revenant d'une croisière en slow boat.

Pour qui ? Voyageurs qui passent au Laos par la route, amateurs de petites villes de province. À éviter si vous cherchez des visites en série : Chiang Khong se vit surtout au bord de l'eau.

Que faire à Chiang Khong ?

Les berges du Mékong

La promenade le long du Mékong est le meilleur endroit pour voir Huay Xai, les bateaux de pêche et le coucher du soleil sur les collines du Laos. Plusieurs cafés et guesthouses ont des terrasses au-dessus du fleuve.

Le Wat Luang et les temples

Un temple de style lanna à Chiang Khong

Au centre de la ville, le Wat Luang est l'un des plus anciens temples de Chiang Khong, avec son chedi doré et son vihan de style lanna. D'autres petits temples jalonnent la rue principale, parfois avec vue sur le fleuve.

Un chedi doré, dans un temple de la ville

Le pont de l'Amitié et le passage vers le Laos

Au sud de la ville, le quatrième pont de l'Amitié thaï-lao, ouvert en 2013, enjambe le Mékong. On s'y rend en tuk-tuk, environ 20 minutes, puis un bus navette traverse le pont jusqu'au poste laotien. Prévoyez de la marge pour les formalités des deux côtés.

Le slow boat vers Luang Prabang

Depuis Huay Xai, de l'autre côté du fleuve, les slow boats descendent le Mékong en deux jours jusqu'à Luang Prabang, avec une nuit au village de Pakbeng. Les rives sont sauvages, ponctuées de villages et de plages de sable : c'est l'un des grands voyages fluviaux d'Asie du Sud-Est.

Que manger à Chiang Khong ?

À Chiang Khong, on mange la cuisine du nord de la Thaïlande : khao soi, nam ngiao, saucisse sai oua, et les poissons du Mékong grillés au sel. Les restaurants au bord de l'eau servent aussi le kai pen, algue de rivière séchée et frite, spécialité du Mékong.

Quand aller à Chiang Khong ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Luang de Chiang Khong obtient 3,9/5 sur 17 avis (relevé d'octobre 2026). Un couple canadien y a trouvé « un petit temple du nord plein de charme », à voir si l'on passe par la ville (LH M, mars 2017, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Arriver au pont en fin de journée : les navettes s'arrêtent vers 18 h ; venez plus tôt.
• Passer au Laos sans dollars : le visa à l'arrivée se paie de préférence en USD.
• Acheter le slow boat à n'importe qui : réservez auprès d'une agence ou au guichet officiel de Huay Xai.
• Prévoir Chiang Khong en aller-retour depuis Chiang Mai : la route est longue, dormez sur place.

Comment aller à Chiang Khong ?

• Depuis Chiang Rai : environ 2 heures en bus ou en voiture.
• Depuis Chiang Mai : environ 5 heures de route.
• Depuis Chiang Saen : environ 1 heure en longeant le Mékong.
• Depuis le Laos : pont de l'Amitié depuis Huay Xai.

Notre conseil

Dormez une nuit à Chiang Khong avant de passer au Laos, et réservez le slow boat vers Luang Prabang avec une nuit à Pakbeng. Voyez aussi nos pages Chiang Rai, Chiang Saen et réserve de Bokeo. Nos circuits Chiang Khong en 2 jours et Chiang Rai et Luang Prabang en 4 jours passent par la ville.

Sur le terrain avec Noi, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs sur les berges de Chiang Khong vers 17 h 30 : le soleil se couche derrière les collines du Laos, et les pêcheurs rentrent leurs barques sous les lumières de Huay Xai.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Près de Chiang Khong, au village de Ban Hat Khrai, les pêcheurs capturaient autrefois le poisson-chat géant du Mékong, l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde. Devenu très rare, il fait aujourd'hui l'objet de programmes de protection.

Mon adresse. The View Chiangkhong, 301 Wiang, au bord du Mékong : café, curry massaman et petits plats avec vue sur le Laos, à moins de 200 bahts par personne. Ouvert jusqu'à 17 h.

« Faut-il dormir à Chiang Khong ? » Oui, si vous prenez le slow boat : les bateaux partent tôt de Huay Xai, et dormir à Chiang Khong permet de traverser la frontière dès l'ouverture.

Questions fréquentes sur Chiang Khong

Où se trouve Chiang Khong ?

Dans la province de Chiang Rai, au nord de la Thaïlande, au bord du Mékong, face à Huay Xai au Laos.

Comment aller de Chiang Rai à Chiang Khong ?

En bus ou en voiture, en 2 heures environ.

Comment passer de Chiang Khong au Laos ?

Par le quatrième pont de l'Amitié, en tuk-tuk puis en bus navette, avec visa à l'arrivée côté laotien.

Où prendre le slow boat pour Luang Prabang ?

À Huay Xai, de l'autre côté du fleuve ; le voyage dure deux jours avec une nuit à Pakbeng.

Que faire à Chiang Khong ?

Se promener le long du Mékong, visiter le Wat Luang et les temples, et préparer le passage vers le Laos.