Wat Huay Pla Kang

L'essentiel sur le Wat Huay Pla Kang

Le Wat Huay Pla Kang est un temple de Chiang Rai célèbre pour sa statue blanche de Guanyin, déesse de la compassion, haute de 69 mètres, que les voyageurs appellent souvent le « Grand Bouddha blanc » de Chiang Rai. Situé à environ 8 km au nord du centre-ville, il mêle architecture chinoise et style Lanna du nord de la Thaïlande. L'entrée est gratuite ; seul l'ascenseur qui monte dans la tête de la statue est payant (environ 40 bahts).

La statue de Guanyin, haute de 69 mètres

Bouddha ou Guanyin ?

Malgré son surnom de « Grand Bouddha », la statue représente Guanyin (Kuan Yin en thaï), la déesse de la compassion du bouddhisme mahayana, très vénérée par les Chinois. Assise sur une fleur de lotus, elle domine la vallée et se voit de loin dans la campagne de Chiang Rai. C'est ce mélange d'influences chinoises dans un temple bouddhiste thaïlandais qui rend le lieu original.

Un temple récent

Le temple a été bâti à partir des années 2000 sur l'emplacement d'un ancien monastère abandonné, à l'initiative du moine Phra Ajarn Phop Chok, qui en est devenu le premier abbé lorsque le lieu a été reconnu comme temple officiel en 2009. Il a été construit grâce aux dons et au travail de bénévoles. Au-delà du tourisme, le temple soutient une œuvre sociale : orphelinat, dispensaire gratuit et maison de retraite.

Pour qui ? Voyageurs qui passent une journée à Chiang Rai et veulent compléter le Temple blanc et le Temple bleu. À éviter si vous n'avez qu'une demi-journée : le Temple blanc passe en priorité.

Que voir au Wat Huay Pla Kang ?

La statue de Guanyin et sa vue panoramique

Un escalier bordé de dragons mène au pied de la statue. À l'intérieur, un ascenseur (environ 40 bahts) monte de 25 étages jusqu'à la tête de Guanyin, dans une salle entièrement blanche décorée de stucs sculptés. Par les ouvertures, la vue porte sur les rizières, les collines et la ville de Chiang Rai.

La pagode à neuf niveaux

La pagode à neuf niveaux, de style chinois et Lanna

Sur une colline voisine, la pagode Phop Chok Dharma, à neuf niveaux, associe toit chinois et décor Lanna. Deux grands dragons colorés forment la rampe de l'escalier. On peut monter à l'intérieur : chaque niveau abrite des statues de Bouddha, de Guanyin et de moines en bois sculpté, et le sommet offre la meilleure vue sur la statue.

Le viharn blanc

Le viharn, la salle de prière de style thaïlandais

Seul bâtiment de style purement thaïlandais, le viharn (salle de prière) est entièrement blanc, avec des toits à plusieurs niveaux et des escaliers gardés par des nagas, les serpents protecteurs. À l'intérieur, des peintures murales racontent la vie du Bouddha.

Comment aller au Wat Huay Pla Kang ?

• En Grab ou en taxi : environ 15 minutes depuis le centre de Chiang Rai. Pour le retour, demandez au chauffeur d'attendre ou réservez une nouvelle course depuis le parking.
• En tuk-tuk ou songthaew : négociez l'aller-retour avec le temps d'attente avant de partir.
• En scooter : la route est facile et bien indiquée depuis la ville.
• En excursion : le temple se combine en une journée avec le Temple blanc (Wat Rong Khun), le Temple bleu (Wat Rong Suea Ten) et la Maison noire (Baan Dam).

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Huay Pla Kang obtient 4,5/5 sur plus de 550 avis. Les voyageurs s'accordent sur un point : éviter la mi-journée. L'un d'eux conseille de « venir tôt pour éviter la chaleur et la foule » (Englishlakedistrict, mars 2026, traduit de l'anglais) ; nos guides préfèrent la fin d'après-midi, pour la lumière.

Les erreurs à éviter

• Venir à midi : l'esplanade blanche réverbère la chaleur ; préférez la fin d'après-midi.
• Oublier une tenue couvrante : épaules et genoux couverts sont demandés, comme dans tous les temples.
• Partir sans organiser le retour : peu de taxis attendent sur place ; négociez l'attente ou réservez votre course.
• Rater la montée dans la statue : la vue depuis la tête de Guanyin est la meilleure du site.

Notre conseil

Gardez le Wat Huay Pla Kang pour la fin de l'après-midi : après le Temple blanc le matin et le Temple bleu en début d'après-midi, vous profiterez de la lumière dorée sur la statue et d'une vue dégagée depuis le sommet. Évitez le milieu de journée, où la chaleur est forte sur l'esplanade. Ce temple fait partie de la journée « temples de Chiang Rai » de nos circuits dans le nord de la Thaïlande, avec un guide francophone qui en explique les symboles.

Sur le terrain avec Or, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. Gardez ce temple pour 16 h 30, après le Temple blanc et le Temple bleu : la lumière est douce sur la statue et l'esplanade a refroidi.

Ce que les voyageurs ne savent pas. La grande statue blanche n'est pas un Bouddha mais Guanyin, la bodhisattva de la compassion vénérée par les Chinois : le site mêle temple thaï et influence chinoise. On peut monter à l'intérieur de la statue, contre une petite donation, jusqu'à une vue sur les rizières.

Mon adresse. Chivit Thamma Da, au bord de la rivière Kok, à Chiang Rai : un ancien domaine avec jardin, où l'on dîne au bord de l'eau. Idéal pour finir la journée des trois temples.

« Quelle tenue faut-il prévoir ? » Épaules et genoux couverts, comme dans tous les temples, et des chaussures faciles à retirer. Un châle léger dans le sac suffit pour enchaîner les trois temples dans la journée.

Questions fréquentes sur le Wat Huay Pla Kang

Quelle est la hauteur du Grand Bouddha de Chiang Rai ?

La statue blanche du Wat Huay Pla Kang mesure 69 mètres, soit la hauteur d'un immeuble d'une vingtaine d'étages. Elle représente Guanyin, la déesse de la compassion.

L'entrée du Wat Huay Pla Kang est-elle payante ?

Non, l'accès au temple, à la pagode et au viharn est gratuit. Seul l'ascenseur qui monte dans la statue coûte environ 40 bahts.

Où se trouve le Wat Huay Pla Kang ?

À environ 8 km au nord du centre de Chiang Rai, dans le sous-district de Rim Kok, à 15 minutes en voiture.

Quelle est l'histoire du Wat Huay Pla Kang ?

Le temple a été construit à partir des années 2000 sur les ruines d'un ancien monastère, à l'initiative du moine Phop Chok, devenu premier abbé en 2009. Il a été financé par des dons et soutient un orphelinat et un dispensaire.

Quels temples visiter avec le Wat Huay Pla Kang ?

Le Temple blanc (Wat Rong Khun), le Temple bleu (Wat Rong Suea Ten) et la Maison noire (Baan Dam) se visitent facilement dans la même journée depuis Chiang Rai.