Doi Mae Salong (Chiang Rai) : village chinois, thé, vue

Introduction

Par Lan Chu · Mis à jour le 10 octobre 2026

L'essentiel sur Doi Mae Salong

Doi Mae Salong (Santikhiri) est un village de montagne perché à environ 1 200 m d'altitude dans le district de Mae Fa Luang, au nord de Chiang Rai, à environ 64 km par une route très sinueuse. Il a été fondé par d'anciens soldats du Kuomintang venus du Yunnan après la guerre civile chinoise, et il garde une atmosphère chinoise : enseignes en caractères chinois, cuisine yunnanaise, maisons de thé. Les pentes alentour sont couvertes de plantations de thé oolong. C'est l'une des excursions les plus dépaysantes du nord de la Thaïlande. Comptez une journée ou une nuit.

Où	Mae Salong Nok, district de Mae Fa Luang, province de Chiang Rai
Altitude	Environ 1 200 m
Depuis Chiang Rai	Environ 64 km, par une route de montagne en lacets
À voir	Plantations de thé, chedi du sommet, musée des vétérans, marché du matin
À goûter	Thé oolong, cuisine yunnanaise
Durée	Une journée ou une nuit

Village de Mae Salong étagé sur une crête au milieu des collines Mae Salong étagé sur sa crête. Photo : Takeaway, CC BY-SA 3.0

Pourquoi aller à Doi Mae Salong ?

Doi Mae Salong raconte une histoire unique : celle des soldats nationalistes chinois réfugiés dans les montagnes thaïlandaises, devenus planteurs de thé. On y vient pour cette histoire, pour les paysages de collines couvertes de théiers et pour l'air frais de l'altitude.

Pour qui ? Curieux d'histoire, amateurs de thé, voyageurs en route vers le Triangle d'or. À éviter si vous supportez mal les routes de montagne : le trajet est très sinueux.

Que voir à Doi Mae Salong ?

Les plantations de thé

Rangs de théiers verts sur les collines de la plantation 101 à Mae Salong Les rangs de théiers de la plantation 101

Autour du village, les théiers couvrent les pentes en rangs serrés. La plantation 101, l'une des plus connues, se visite librement ; on y goûte le thé oolong dans les maisons de dégustation, où l'achat n'est pas obligatoire.

Chemin entre les théiers et les grands arbres sur une colline de Mae Salong Un chemin entre les théiers. Photo : Alexey Komarov, CC BY-SA 4.0

Le chedi du sommet

Chedi doré au sommet de Doi Mae Salong au coucher du soleil Le chedi du sommet au coucher du soleil

Au-dessus de Doi Mae Salong, un chedi doré domine les montagnes, accessible par un long escalier ou par la route. La vue s'étend jusqu'aux crêtes de la frontière birmane.

Le musée et le tombeau du général

Portail chinois du tombeau du général Tuan à Mae Salong L'entrée du tombeau du général Tuan

Le musée des vétérans chinois retrace l'arrivée des soldats de l'ancienne 93e division et leur installation ; il ouvre en général de 8 h à 17 h, et son droit d'entrée varie selon les sources. Non loin, le tombeau du général Tuan, qui conduisit ses hommes jusqu'ici, reste un lieu de mémoire.

Que manger à Doi Mae Salong ?

Les restaurants yunnanais servent pied de porc braisé aux mantou, nouilles maison, légumes marinés et champignons des montagnes. Le marché du matin, animé de 5 h 30-6 h à 8 h environ, vend thé, fruits secs et spécialités chinoises.

Quand aller à Doi Mae Salong ?

Période	Ce qu'il faut savoir
Novembre à février	Frais, ciel clair, brume le matin
Décembre à janvier	Floraison des cerisiers de l'Himalaya, beaucoup de visiteurs thaïlandais
Mars à avril	Brume des brûlis, vue voilée
Mai à octobre	Pluies, collines très vertes

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, Doi Mae Salong obtient 4,4/5 sur 630 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur londonien l'a trouvé « intéressant historiquement, avec de belles vues » (DavidG897, novembre 2025, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

Faire l'aller-retour en scooter sans expérience : la route est raide et sinueuse.
Arriver après 9 h pour le marché : il est déjà presque fini.
Se sentir obligé d'acheter du thé : la dégustation est gratuite, l'achat facultatif.
Oublier une veste : les matins sont frais à 1 200 m.

Comment aller à Doi Mae Salong ?

Depuis Chiang Rai : environ 64 km par la route de montagne, en voiture avec chauffeur.
En transport local : bus vers Mae Chan, puis songthaew vers le village.
Vers le Triangle d'or : combinez avec Mae Sai et Doi Tung.

Notre conseil

Dormez une nuit à Mae Salong : marché à l'aube, thé dans une plantation le matin, chedi au coucher du soleil. Voyez aussi nos pages Chiang Rai, village akha de Pha Mi et Triangle d'or. Nos circuits Chiang Rai en 3 jours et randonnée à Chiang Rai en 3 jours passent par les montagnes du nord.

Sur le terrain avec Pim, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au marché du matin à 6 h, puis on prend un petit-déjeuner yunnanais avant la visite des plantations.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le nom thaï Santikhiri signifie « colline de la paix » ; il a été donné au village quand les anciens soldats ont été intégrés à la Thaïlande.

Mon adresse. Yunnan Chinese Noodle, à Mae Salong : nouilles et raviolis yunnanais, environ 50 à 60 bahts le plat, note Google de 4,6 sur plus de 650 avis (relevé d'octobre 2026). Ouvre à 7 h.

« Peut-on y dormir ? » Oui, plusieurs guesthouses et resorts dominent les plantations ; c'est la meilleure façon de voir la brume le matin.