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ItalienRéserve naturelle de Bokeo
La réserve naturelle de Bokeo protège une grande forêt de montagne dans la province de Bokeo, au nord-ouest du Laos, à quelques heures de route de Huay Xai et de la frontière thaïlandaise. Aujourd'hui intégrée au parc national de Nam Kan, elle est l'un des derniers refuges des gibbons à crête du nord du Laos, redécouverts dans la région à la fin des années 1990. On la visite surtout avec la Gibbon Experience, projet d'écotourisme qui finance la protection de la forêt : on y circule de cabane en cabane par de longues tyroliennes, et l'on dort dans des cabanes perchées à plusieurs dizaines de mètres du sol. Comptez 2 à 3 jours.
| Où | Province de Bokeo, nord-ouest du Laos ; départ depuis Huay Xai |
|---|---|
| Accès | Huay Xai par le pont de l'Amitié depuis Chiang Khong (Thaïlande), par bateau ou par avion depuis Vientiane |
| À vivre | Tyroliennes, nuits en cabane perchée, randonnée en forêt, chants des gibbons à l'aube |
| Formules | Séjours de 2 ou 3 jours avec guides, sur réservation à l'avance |
| Saison | Novembre à février ; boue et sangsues en saison des pluies |
| Durée | 2 à 3 jours |
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Une cabane perchée dans la brume, au-dessus de la canopée
Bokeo offre l'une des expériences de nature les plus singulières d'Asie du Sud-Est : se réveiller dans un arbre géant, entendre les gibbons chanter au lever du jour et traverser des vallées entières suspendu à un câble. Le projet emploie des habitants des villages voisins comme guides et cuisiniers, et finance des gardes forestiers.
Pour qui ? Voyageurs en bonne forme, amateurs d'aventure et de nature, familles avec adolescents. À éviter si vous avez le vertige, des problèmes de genoux ou si vous cherchez du confort : les marches sont longues et raides, et les cabanes restent rustiques.
Sur une tyrolienne, au-dessus de la forêt
Un réseau de câbles relie les cabanes et franchit les vallées de la forêt de Nam Kan ; les plus longs dépassent plusieurs centaines de mètres. Les guides vérifient le harnais et enseignent la technique dès le premier jour. On glisse au-dessus de la canopée, parfois à grande hauteur.
Une cabane perchée, accessible uniquement par tyrolienne
Les cabanes de la Gibbon Experience sont construites dans de très grands arbres, souvent à plus de 30 m du sol, et l'on y arrive par tyrolienne. Elles abritent matelas, moustiquaires et, pour certaines, une douche. Les repas sont montés par les guides depuis les villages.
Gibbons à crête : le mâle est noir, la femelle beige
Chez les gibbons à crête, le mâle adulte est noir et la femelle beige doré. Leurs chants résonnent à l'aube, souvent avant 6 h. Les voir n'est jamais garanti : ils restent haut dans la canopée et fuient l'homme, mais on les entend presque toujours.
Sur un sentier de la forêt de Nam Kan
Entre les tyroliennes de Bokeo, on marche plusieurs heures par jour sur des sentiers de forêt, glissants en saison des pluies. Selon la formule, le parcours mène aussi à des cascades et traverse des villages des environs.
Dans la forêt de Bokeo, les repas sont préparés par les cuisiniers des villages et livrés aux cabanes : riz gluant, légumes sautés, soupes et omelettes, simples mais copieux. À Huay Xai, au départ, on trouve la cuisine lao et des restaurants pour voyageurs au bord du Mékong.
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Novembre à février | Sec, nuits fraîches | La meilleure période, sentiers praticables |
| Mars à avril | Chaud, fumées de brûlis | Visibilité réduite sur la forêt |
| Mai à octobre | Saison des pluies | Forêt luxuriante, boue et sangsues |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, la Gibbon Experience obtient 4,6/5 sur plus de 970 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur parti en famille y a vécu « une belle aventure avec une nuit dans une cabane perchée » incroyable (Bas F, août 2026, traduit de l'anglais).
Prévoyez une nuit à Huay Xai avant et après la forêt, et réservez la formule de trois jours si vous voulez vraiment profiter des cabanes. Voyez aussi nos pages Gibbon Experience, Bokeo et Triangle d'or. Nos circuits nord du Laos en 9 jours et voyage authentique dans le nord du Laos traversent la région.
Le bon moment. Je réveille mes voyageurs à 5 h 30 dans la cabane de Bokeo : on reste silencieux sur la plateforme, café à la main, et les premiers chants de gibbons montent de la vallée avec la brume.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Le couple de gibbons chante en duo : la femelle lance une longue phrase montante, le mâle répond. Dans la forêt de Nam Kan, chaque famille marque ainsi son territoire, chaque matin.
Mon adresse. Terrasse Restaurant, à Ban Houayxay Neua, dans Huay Xai : cuisine lao et plats pour voyageurs, parfait pour le dîner avant le départ en forêt. Ouvert à partir de 18 h.
« Peut-on y aller avec des enfants ? » Oui, à partir de l'adolescence et avec une bonne condition physique. Vérifiez l'âge minimal auprès du projet au moment de réserver.
Dans la province de Bokeo, au nord-ouest du Laos, au-dessus de Huay Xai et du Mékong.
Un projet d'écotourisme qui propose des séjours en cabanes perchées reliées par tyroliennes, et finance la protection de la forêt.
On les entend presque toujours à l'aube ; les voir dépend de la chance.
Par le pont de l'Amitié entre Chiang Khong et Huay Xai.
De novembre à février, en saison sèche.
