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ItalienVille de Cao Bang
Cao Bằng est une ville de montagne du nord-est du Vietnam, chef-lieu de la province du même nom, posée dans une boucle de la rivière Bằng Giang, à environ 280 km au nord de Hanoï et près de la frontière chinoise. La ville elle-même se visite en quelques heures ; elle sert surtout de base pour le géoparc mondial UNESCO de Non Nước Cao Bằng, reconnu en 2018 : la cascade de Bản Giốc, la grotte Ngườm Ngao, le site historique de Pác Bó, les villages tày en pierre et les montagnes karstiques de la frontière. Comptez 2 à 3 jours dans la région.
| Où | Nord-est du Vietnam, environ 280 km au nord de Hanoï |
|---|---|
| Accès | Environ 6 à 7 heures de route depuis Hanoï, en voiture ou en bus de nuit |
| Autour | Bản Giốc (environ 2 h), Ngườm Ngao, Pác Bó (environ 1 h 30), Khuổi Ky |
| Patrimoine | Géoparc mondial UNESCO de Non Nước Cao Bằng depuis 2018 |
| Spécialités | Bánh cuốn au bouillon d'os, canard aux sept saveurs, châtaignes de Trùng Khánh |
| Durée | 2 à 3 jours |
La ville de Cao Bằng, dans une boucle de la Bằng Giang
Cao Bằng réunit certains des plus beaux paysages du nord du Vietnam, moins fréquentés que ceux de Hà Giang ou de Sa Pa : vallées vertes, rivières turquoise, pics calcaires et villages de pierre. La ville offre hôtels, marchés et restaurants pour rayonner dans la province.
Pour qui ? Amateurs de nature et de photographie, voyageurs qui veulent voir la cascade de Bản Giốc, curieux d'histoire vietnamienne. À éviter si vous avez peu de temps : la route depuis Hanoï est longue, et la région mérite au moins deux nuits.
La ville entre la rivière et les montagnes
Au bord de la Bằng Giang, la ville de Cao Bằng se découvre à pied : marché central, quais, collines d'où l'on voit la boucle de la rivière. Le matin, les habitants des villages viennent vendre légumes, herbes et pousses de bambou au marché.
Un ruisseau aux eaux turquoise, près de Pác Bó
À environ 50 km au nord-ouest de la ville, Pác Bó est le lieu où Hô Chi Minh revint au Vietnam en 1941, après trente ans d'exil. Il vécut dans une petite grotte au bord d'un ruisseau qu'il baptisa Lénine, au pied d'une montagne nommée Karl Marx. Le site, très vénéré au Vietnam, est aussi l'un des plus beaux paysages de la province.
La cascade de Bản Giốc, sur la frontière chinoise
À environ deux heures de route, la cascade de Bản Giốc tombe en plusieurs paliers sur la rivière Quây Sơn, qui marque la frontière avec la Chine. On s'en approche en radeau de bambou. C'est l'excursion phare de la région.
Les concrétions de la grotte Ngườm Ngao
Près de Bản Giốc, la grotte Ngườm Ngao, « grotte du tigre » en langue tày, se visite sur un parcours aménagé d'environ une heure, parmi des stalactites et des concrétions en forme de rizières, de cascades ou d'animaux.
Les maisons tày en pierre de Khuổi Ky
Sur la route de Bản Giốc, le village tày de Khuổi Ky a gardé ses maisons sur pilotis aux murs de pierre et aux toits de tuiles. Quelques familles y accueillent les voyageurs en homestay.
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Le bánh cuốn de Cao Bằng, servi avec un bouillon
À Cao Bằng, le petit-déjeuner, c'est le bánh cuốn, crêpes de riz très fines servies avec un bouillon d'os chaud. On y goûte aussi le canard rôti aux sept saveurs, parfumé aux feuilles de mắc mật, les châtaignes de Trùng Khánh en automne et le bánh áp chao, beignet de riz farci.
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Septembre à novembre | Sec, doux | La meilleure période, rizières mûres en septembre |
| Mai à août | Chaud, pluies | Bản Giốc au plus fort, eau parfois boueuse |
| Décembre à février | Froid, givre possible en altitude | Ciel souvent gris, débit faible |
| Mars à avril | Doux | Fleurs de prunier et de pêcher |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, la grotte Ngườm Ngao obtient 4,6/5 sur 125 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur australien y voit « l'un des plus beaux réseaux de grottes » qu'il ait visités (walkasone, juillet 2025, traduit de l'anglais).
Dormez une nuit en ville et une nuit près de Bản Giốc : Pác Bó le premier jour, puis la cascade de Bản Giốc et la grotte Ngườm Ngao le lendemain. Voyez aussi nos pages lac Ba Bể et Lạng Sơn. Nos circuits Ba Bể et Bản Giốc en 4 jours et Cao Bằng en 2 jours couvrent l'essentiel.
Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à Pác Bó vers 7 h 30 : la brume couvre encore le ruisseau Lénine, l'eau est d'un vert profond, et l'on visite la grotte avant les groupes scolaires.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Le ruisseau et la montagne de Pác Bó ont été baptisés « Lénine » et « Karl Marx » par Hô Chi Minh lui-même, pendant les mois qu'il passa caché dans la grotte en 1941.
Mon adresse. Eco Bistro & Stay, 038 rue Thầu, quartier Thục Phán, à Cao Bằng : restaurant et maison d'hôtes très bien notés, au calme pour le dîner. Ouvert jusqu'à 23 h.
« Faut-il dormir près de Bản Giốc ? » Oui, si vous le pouvez. Vous verrez la cascade tôt le matin, avant l'arrivée des cars partis de la ville.
Visiter Pác Bó, la cascade de Bản Giốc et la grotte Ngườm Ngao, dormir dans un village tày et goûter le bánh cuốn au bouillon.
Dans le nord-est du Vietnam, à environ 280 km au nord de Hanoï, près de la frontière chinoise.
En voiture ou en bus de nuit, en 6 à 7 heures environ.
Deux à trois jours pour la ville, Pác Bó, Bản Giốc et Ngườm Ngao.
De septembre à novembre, en saison sèche et douce.
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