Wat Si Saket

L'essentiel sur le Wat Si Saket

Le Wat Si Saket est le plus ancien temple encore debout de Vientiane, la capitale du Laos. Construit en 1818 sur ordre du roi Chao Anouvong, il est le seul grand monastère de la ville à avoir survécu au sac de Vientiane par l'armée siamoise en 1827-1828. Son cloître abrite des milliers de petits bouddhas, plus de 6 800 selon le décompte souvent cité, logés dans des niches ou alignés sur des étagères. Aujourd'hui musée, il se visite de 8 h à midi et de 13 h à 16 h ; l'entrée coûte 30 000 kips (relevé de février 2026). Comptez 45 minutes, face au Haw Phra Kaew.

Le Wat Si Saket, au centre de Vientiane

Pourquoi visiter le Wat Si Saket ?

En 1827, le roi Chao Anouvong se révolta contre le Siam ; l'armée siamoise prit Vientiane et la rasa presque entièrement. Le Wat Si Saket, construit dans un style proche de celui de Bangkok, fut épargné. C'est donc le seul témoin intact de la Vientiane royale d'avant le sac. Ses milliers de bouddhas de bois, de bronze, de pierre et de terre cuite, dont certains bien plus anciens que le temple, en font aussi l'un des plus beaux ensembles d'art bouddhique du Laos.

Pour qui ? Amateurs d'histoire et d'art bouddhique, photographes, voyageurs qui ne restent qu'une journée à Vientiane. À éviter si vous attendez un temple vivant et animé : le Wat Si Saket est aujourd'hui surtout un musée, calme et un peu austère.

Que voir au Wat Si Saket ?

Le cloître aux milliers de bouddhas

Le cloître et ses innombrables niches

Le cloître du Wat Si Saket entoure le sanctuaire sur ses quatre côtés. Ses murs sont percés de milliers de petites niches, chacune abritant deux minuscules bouddhas en argent ou en céramique ; devant, sur des banquettes, s'alignent plus de 300 bouddhas assis de toutes tailles et de toutes époques.

Les bouddhas mutilés

Les bouddhas abîmés, témoins de 1828

Dans un coin du cloître, un tas de bouddhas brisés, sans tête ou sans bras, rappelle la destruction de Vientiane en 1828. Les fragments ont été rassemblés ici plutôt que jetés : on ne détruit pas une image du Bouddha, même endommagée.

Le sim et ses peintures

Au centre, le sim, la salle d'ordination, est entouré d'une galerie à colonnes. À l'intérieur, des peintures murales anciennes, très effacées, illustrent les vies antérieures du Bouddha, et des milliers de petites niches tapissent les murs. Les photos y sont interdites.

Que manger près du Wat Si Saket ?

Le Wat Si Saket est à quelques minutes à pied du centre et des bords du Mékong. Pour le déjeuner, goûtez la cuisine lao : khao piak sen (soupe de nouilles de riz épaisses), laap, poisson du Mékong grillé à la citronnelle, et sakoo yat sai, petites boulettes de tapioca farcies au porc. Le soir, le marché de nuit du bord du Mékong propose des grillades à petits prix.

Quand visiter le Wat Si Saket ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Si Saket obtient 4,2/5 sur plus de 1 300 avis (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse américaine résume : « un ensemble intéressant, qui mérite une courte visite » (Eileen108, février 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Arriver à midi ou après 16 h : le temple ferme entre 12 h et 13 h, puis à 16 h.
• Photographier dans le sim : c'est interdit ; le cloître, lui, se photographie librement.
• Venir en tenue courte : les femmes peuvent emprunter ou louer un sinh à l'entrée.
• Toucher les statues : les bouddhas sont anciens et fragiles.

Comment aller au Wat Si Saket ?

• À pied : 5 à 10 minutes depuis les bords du Mékong et le quartier des hôtels, à l'angle de l'avenue Lane Xang et de la rue Setthathirath.
• À vélo : la façon la plus agréable d'enchaîner les temples du centre.
• En tuk-tuk ou en LOCA : quelques minutes depuis n'importe quel quartier de Vientiane.

Notre conseil

Commencez votre journée à Vientiane par le Wat Si Saket à 8 h, puis traversez la rue pour le Haw Phra Kaew, avant de remonter l'avenue Lane Xang vers le Patuxai et Pha That Luang. Nos séjours 3 jours à Vientiane et 2 jours à Vientiane suivent ce parcours avec un guide francophone.

Sur le terrain avec Sounthone, notre guide au Laos

Le bon moment. Je fais entrer mes voyageurs au Wat Si Saket à l'ouverture, à 8 h : le soleil rasant éclaire les niches du cloître, et l'on a souvent les lieux pour nous pendant une demi-heure.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Au Wat Si Saket, le sim est orienté et décoré à la manière des temples siamois de l'époque. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles les troupes de Bangkok l'ont épargné en 1828, alors qu'elles détruisaient le reste de la ville.

Mon adresse. Kualao, au 134 rue Samsenthai, à quelques minutes à pied : une table lao traditionnelle, installée dans une maison coloniale, avec spectacle de danse le soir ; prévoyez au moins 500 000 kips par personne. Ouvert à partir de 11 h.

« Combien y a-t-il vraiment de bouddhas au Wat Si Saket ? » On cite souvent le chiffre de 6 840, en comptant les minuscules bouddhas des niches et les grandes statues du cloître. Personne ne les a recomptés récemment, mais l'ordre de grandeur est juste : des milliers, de toutes les époques.

Questions fréquentes sur le Wat Si Saket

Quels sont les horaires du Wat Si Saket ?

De 8 h à 12 h et de 13 h à 16 h, tous les jours sauf les jours fériés.

Combien coûte l'entrée du Wat Si Saket ?

30 000 kips pour les visiteurs étrangers (relevé de février 2026).

Où se trouve le Wat Si Saket ?

Dans le centre de Vientiane, au Laos, sur l'avenue Lane Xang, en face du Haw Phra Kaew.

Pourquoi le Wat Si Saket est-il célèbre ?

C'est le plus ancien temple de Vientiane, le seul épargné par le sac siamois de 1827-1828, et son cloître abrite des milliers de bouddhas.

Quand le Wat Si Saket a-t-il été construit ?

En 1818, sur ordre du roi Chao Anouvong.