Centre COPE à Vientiane : visite, horaires et histoire

Introduction

Par Nam Nguyen · Mis à jour le 9 octobre 2026

L'essentiel sur le centre COPE

Le centre des visiteurs COPE, à Vientiane, raconte l'histoire des bombes non explosées au Laos et le travail de rééducation des personnes blessées. Entre 1964 et 1973, plus de 2 millions de tonnes de bombes ont été larguées sur le pays, ce qui en fait le pays le plus bombardé par habitant de l'histoire ; environ un tiers des sous-munitions n'a pas explosé. COPE fournit prothèses et orthèses aux victimes et aux personnes handicapées. Le centre se trouve dans l'enceinte du Centre de rééducation médicale, rue Khouvieng. L'entrée est gratuite et les dons sont bienvenus. Comptez 1 heure à 1 h 30.

Où	Centre de rééducation médicale, rue Khouvieng, face à l'hôtel Green Park, Vientiane
Horaires	Tous les jours à partir de 8 h 30 ; fermeture en fin d'après-midi
Entrée	Gratuite, dons bienvenus (copelaos.org)
À voir	Expositions, prothèses, documentaires, boutique, café
Langues	Panneaux en anglais et en lao
Durée	1 heure à 1 h 30

Logo COPE en prothèses de jambes à l'entrée du centre de Vientiane Le logo COPE, formé de prothèses de jambes

Pourquoi aller au centre COPE ?

Le centre COPE fait comprendre en une heure ce que les livres d'histoire passent souvent sous silence : la « guerre secrète » au Laos et ses conséquences, encore aujourd'hui, pour les paysans qui labourent leurs champs. La visite est forte, mais jamais voyeuriste, et l'on repart avec une autre lecture du pays.

Pour qui ? Tous les voyageurs qui passent à Vientiane, en particulier ceux qui vont ensuite dans la plaine des Jarres. À éviter si vous voyagez avec de jeunes enfants sensibles : certains témoignages et films sont durs.

Que voir au centre COPE ?

Le bâtiment et l'entrée

Bâtiment blanc du centre des visiteurs COPE à Vientiane Le bâtiment du centre des visiteurs

Le centre des visiteurs COPE occupe un bâtiment blanc au toit lao, dans le parc du Centre de rééducation médicale de Vientiane. Devant l'entrée, des sculptures en métal représentent des personnes amputées.

Sculpture d'une personne amputée devant le centre COPE Une sculpture devant l'entrée du centre

L'exposition sur les bombes non explosées

Installation de sous-munitions suspendues au plafond du centre COPE Une pluie de « bombies » suspendues au plafond

Au plafond du centre COPE, des centaines de sous-munitions factices, les « bombies », figurent une bombe à fragmentation au moment où elle s'ouvre. Cartes, objets et témoignages expliquent les bombardements américains de 1964 à 1973, le travail de déminage et les accidents qui touchent encore les villages.

Les prothèses et la rééducation

Prothèses de jambes artisanales exposées au centre COPE Des prothèses artisanales fabriquées par les villageois

Une salle du centre COPE de Vientiane présente des prothèses fabriquées par les villageois eux-mêmes, en bois, en bambou ou avec des débris d'avions, à côté des prothèses modernes que le centre fournit gratuitement. On y découvre aussi le parcours de patients aidés par l'organisation.

Façade du centre COPE avec son toit de chaume La façade du centre et son auvent de chaume

Les documentaires

Dans une petite salle en forme de grotte, le centre COPE projette des documentaires sur la guerre secrète et sur la vie des survivants. Les films durent de 10 à 50 minutes ; demandez le programme à l'accueil.

Que manger près du centre COPE ?

Dans l'enceinte, le Karma Cafe de COPE sert boissons et en-cas ; les bénéfices financent l'organisation. Dans le centre de Vientiane, à quelques minutes, on mange khao piak sen (soupe de nouilles), larb et sandwichs khao jee, héritage de la baguette française.

Quand aller au centre COPE ?

Moment	Ce qu'il faut savoir
Matin	Calme, idéal pour regarder un documentaire
Midi	Pause au café, à l'abri de la chaleur
Novembre à février	La saison la plus agréable à Vientiane
Avant la plaine des Jarres	La visite éclaire ce que l'on verra à Phonsavan

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le centre COPE obtient 4,7/5 sur plus de 2 500 avis (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse le juge simplement « à ne pas manquer » à Vientiane (Sandra_XYZ, mars 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

Arriver en fin d'après-midi : l'heure de fermeture varie selon les sources ; venez avant 15 h.
Passer trop vite : prévoyez au moins une heure, documentaires compris.
Confondre avec un hôpital : l'entrée du centre des visiteurs est indiquée dans le parc, côté rue Khouvieng.
Oublier le don : la boutique et le café aident aussi à financer les prothèses.

Comment aller au centre COPE ?

Depuis le centre de Vientiane : environ 10 minutes en tuk-tuk, 30 minutes à pied.
À vélo : la rue Khouvieng est accessible depuis le marché du matin, Talat Sao.
En combinaison : avec le Pha That Luang et le musée national du Laos.

Notre conseil

Visitez le centre COPE le matin, déjeunez au café, puis allez au Pha That Luang l'après-midi. Voyez aussi notre page Vientiane. Nos circuits 3 jours à Vientiane et Vientiane et Vang Vieng en 5 jours peuvent inclure la visite.

Sur le terrain avec Sounthone, notre guide au Laos

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au centre COPE à 9 h, dès l'ouverture des salles : on a le temps de voir un documentaire en entier, avant les groupes de fin de matinée.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le nom COPE signifie « Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise ». L'organisation, créée en 1997, travaille avec le ministère de la Santé du Laos et forme des techniciens lao à fabriquer les prothèses.

Mon adresse. Kung's Cafe Lao, rue Samsenthai, près du ministère de la Santé : petit-déjeuner et cuisine lao simple, 50 000 à 100 000 kips par personne. Ouvert dès 7 h.

« Y a-t-il encore des bombes au Laos ? » Oui. Les équipes de déminage en retirent chaque année, surtout dans les provinces de Xieng Khouang et du sud. Sur les sentiers balisés et les sites touristiques, le risque est très faible ; ne quittez pas les chemins en pleine campagne.