Arc de triomphe de Patuxai

L'essentiel sur le Patuxai

Le Patuxai, la « porte de la Victoire », est l'arc de triomphe de Vientiane, la capitale du Laos. Il se dresse au milieu de l'avenue Lane Xang, entre le palais présidentiel et le That Luang. Construit entre 1957 et 1968 en hommage aux combattants de l'indépendance, il rappelle l'arc de triomphe de Paris, mais son décor est entièrement lao. On peut monter jusqu'à son sommet pour une vue sur toute la ville : la montée coûte 30 000 kips pour les étrangers (relevé de janvier 2026). Comptez 45 minutes, parc compris.

Le Patuxai, au bout de l'avenue Lane Xang

Pourquoi visiter le Patuxai ?

Le Patuxai raconte, à sa façon, l'histoire mouvementée du Laos. Commandé sous la monarchie pour honorer les soldats morts pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre d'indépendance contre la France, il a été bâti avec du ciment fourni par les États-Unis, qui devait servir à construire une piste d'aéroport. D'où son surnom ironique de « piste verticale ». Après 1975, le nouveau régime l'a rebaptisé Patuxai. Pour un voyageur français, c'est aussi un clin d'œil : un arc inspiré de Paris, mais couvert de nagas, de kinnaris et de divinités hindoues.

Pour qui ? Tous les voyageurs de passage à Vientiane, amateurs de photo et d'histoire, familles. À éviter si vous en attendez autant qu'un grand temple : le Patuxai est un monument de béton inachevé, qui se visite vite ; c'est surtout la vue et l'histoire qui valent le détour.

Que voir au Patuxai ?

Le décor lao de l'arc

Un arc à la parisienne, au décor lao

Levez les yeux sous les voûtes du Patuxai : le plafond est orné de divinités hindoues et bouddhiques, dont Indra sur son éléphant à trois têtes, et de motifs floraux. Les tourelles du sommet reprennent la forme des toits de temples lao, et des nagas, les serpents protecteurs du Mékong, gardent les angles.

La montée et la vue

Un escalier intérieur monte d'étage en étage jusqu'aux terrasses du sommet. Les étages intermédiaires accueillent des stands de souvenirs, plutôt envahissants. Au sommet, la vue embrasse l'avenue Lane Xang jusqu'au palais présidentiel, les toits de Vientiane et, par temps clair, le Mékong et la Thaïlande sur l'autre rive.

Le parc et la fontaine

Le parc du Patuxai et sa fontaine

Autour de l'arc, le parc du Patuxai est le lieu de promenade favori des habitants de Vientiane en fin de journée : bassins, bancs à l'ombre et grande fontaine musicale offerte par la Chine. Le soir, l'arc est illuminé et les familles viennent y prendre le frais.

Que manger autour du Patuxai ?

Vientiane est la ville du Laos où l'héritage français se goûte le plus : baguettes du matin, khao jee pâté (sandwich au pâté et aux herbes) et cafés à la française. Pour la cuisine lao, goûtez le larb (salade de viande hachée aux herbes), le tam mak hoong (salade de papaye pimentée) et le riz gluant, que l'on mange avec les doigts.

Quand visiter le Patuxai ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Patuxai obtient 3,9/5 sur près de 2 900 avis (relevé d'octobre 2026). Beaucoup jugent la visite rapide, mais saluent la vue et le décor : « le magnifique plafond est impressionnant » (kou, janvier 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Traverser l'avenue Lane Xang n'importe où : le Patuxai est au milieu d'un rond-point très circulé ; utilisez les passages piétons.
• Venir sans petite monnaie : la montée se paie en kips, en espèces.
• Venir à midi : la terrasse du sommet est en plein soleil et l'escalier peu ventilé.
• Y consacrer une demi-journée : 45 minutes suffisent ; combinez le Patuxai avec le That Luang et le marché du matin.

Comment aller au Patuxai ?

• À pied : environ 20 minutes depuis les bords du Mékong et le quartier des hôtels, en remontant l'avenue Lane Xang.
• En tuk-tuk ou en LOCA : quelques minutes depuis le centre ; l'application de VTC locale évite de négocier.
• À vélo : la façon la plus agréable de relier le Patuxai, le That Luang et les temples du centre.

Notre conseil

Faites le Patuxai le matin, avant la chaleur, puis continuez jusqu'au That Luang, le grand stupa doré, à environ 2 km au nord-est. Revenez par le marché du matin (Talat Sao) et finissez la journée au bord du Mékong pour le coucher du soleil. Nos séjours 3 jours à Vientiane et 2 jours à Vientiane suivent ce programme avec un guide francophone.

Sur le terrain avec Khamla, notre guide au Laos

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Patuxai dès l'ouverture : la terrasse est encore fraîche, l'avenue est calme, et l'on voit bien le palais présidentiel dans l'axe.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Au rez-de-chaussée du Patuxai, un panneau officiel en anglais reconnaît, avec une franchise rare, que de près le monument ressemble à « un monstre de béton ». Cherchez-le avant de monter : c'est l'un des textes les plus photographiés de Vientiane.

Mon adresse. Kaogee Le Triomphe, dans le quartier du Patuxai : café et restaurant d'inspiration française, très bien noté, ouvert dès 7 h. Comptez 150 000 à 200 000 kips par personne.

« Pourquoi le Patuxai est-il resté inachevé ? » La construction s'est arrêtée en 1968, en pleine guerre civile, faute de moyens. Certains décors intérieurs n'ont jamais été terminés, et le béton brut se voit encore par endroits, ce qui fait aussi partie de son histoire.

Questions fréquentes sur le Patuxai

Combien coûte la montée au Patuxai ?

30 000 kips pour les visiteurs étrangers (relevé de janvier 2026), à payer en espèces. Le parc autour de l'arc est en accès libre.

Pourquoi y a-t-il un arc de triomphe à Vientiane ?

Le Patuxai a été construit entre 1957 et 1968 pour honorer les combattants de l'indépendance. Il s'inspire de l'arc de triomphe de Paris, mais son décor est lao.

Pourquoi appelle-t-on le Patuxai la « piste verticale » ?

Parce qu'il a été bâti avec du ciment fourni par les États-Unis pour construire une piste d'aéroport.

Où se trouve le Patuxai ?

Sur l'avenue Lane Xang, au centre de Vientiane, entre le palais présidentiel et le That Luang.

Combien de temps faut-il pour visiter le Patuxai ?

30 à 45 minutes, montée au sommet et promenade dans le parc comprises.