Français
Anglais
Espagnol
Italien
Pour voir des temples khmers sans la foule d’Angkor Wat, partez à Beng Mealea et à Koh Ker, au nord-est de Siem Reap. Beng Mealea est un grand temple en ruine envahi par la jungle, facile à visiter en une demi-journée. Koh Ker, ancienne capitale khmère plus éloignée, se visite dans la journée depuis Siem Reap et abrite une pyramide à degrés unique au Cambodge.
Les temples du parc d’Angkor sont magnifiques, mais très fréquentés aux heures de pointe. Beng Mealea et Koh Ker offrent une autre expérience : des sites moins visités, une végétation qui reprend ses droits et le sentiment de découvrir les temples comme les premiers explorateurs.
Les deux sites se trouvent sur la même route, au nord-est de Siem Reap. Ils se combinent facilement en une longue journée, ou avec le plateau du Phnom Kulen dans un séjour de plusieurs jours. Pour un premier voyage au Cambodge, Angkor reste la priorité : Beng Mealea et Koh Ker prennent tout leur sens une fois les grands temples vus.
Beng Mealea se trouve à l’est de Siem Reap, sur la route de Koh Ker. Son plan rappelle celui des grands temples d’Angkor, mais le site n’a presque pas été restauré.
Galeries effondrées, blocs de grès couverts de mousse, arbres qui poussent sur les murs : Beng Mealea a gardé son atmosphère de temple perdu. Des passerelles en bois permettent de circuler au-dessus des ruines et d’entrer dans certaines parties du temple. On y voit encore des bas-reliefs et des linteaux sculptés au milieu de la végétation.
Au Xe siècle, Koh Ker a été pendant une quinzaine d’années (vers 928-944) la capitale de l’empire khmer, sous le roi Jayavarman IV, avant que le pouvoir ne revienne vers Angkor. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023.
Aujourd’hui, le site est entouré de forêt et reste peu fréquenté. On circule d’un temple à l’autre par de petites routes, en croisant parfois plus de papillons que de visiteurs. C’est cette tranquillité, autant que l’architecture, qui fait le charme de Koh Ker.
Un sanctuaire de Koh Ker, au milieu de la forêt.
Le monument le plus célèbre est le Prang, la pyramide à sept niveaux du groupe de Prasat Thom. Sa forme à degrés ne ressemble à aucun autre temple khmer et surprend souvent les voyageurs habitués à Angkor. Autour, des dizaines de temples plus petits sont dispersés dans la forêt, avec des sanctuaires abritant de grands lingas.
.jpg)
Le Prang, la pyramide à sept niveaux de Koh Ker.
Les conditions d’entrée de Beng Mealea et de Koh Ker ont changé ces dernières années : selon le temple, l’entrée se fait avec le pass d’Angkor ou avec un billet séparé. Renseignez-vous auprès de votre guide ou de votre hôtel avant de partir.
Partez tôt le matin en voiture avec chauffeur. Commencez par Koh Ker, le plus éloigné, puis arrêtez-vous à Beng Mealea sur le chemin du retour, en fin d’après-midi. La journée est longue mais très riche.
Sur la route du nord, le petit temple de Banteay Srei est célèbre pour ses sculptures très fines dans un grès rosé. Il se combine bien avec Beng Mealea dans une même journée, si vous renoncez à Koh Ker : une option plus courte et moins fatigante, idéale avec des enfants.
Si vous avez plus de temps, associez les deux sites avec Angkor et le plateau du Phnom Kulen. Notre séjour Siem Reap en cinq jours, d’Angkor au Phnom Kulen et à Beng Mealea permet de voir l’essentiel sans courir.
| Site | Atmosphère | Temps de visite |
|---|---|---|
| Beng Mealea | Temple en ruine dans la jungle, passerelles en bois | Une à deux heures |
| Koh Ker | Ancienne capitale, pyramide à degrés, temples dispersés | Une demi-journée |
La saison sèche est la plus confortable pour ces visites, avec des pistes en meilleur état et des températures plus supportables le matin. Pendant la saison des pluies, la jungle est très verte, mais les chemins peuvent être boueux. Quelle que soit la saison, visitez de préférence le matin ou en fin d’après-midi, quand la chaleur est moins forte et la lumière plus belle. Pour le détail des saisons, consultez notre article sur le climat au Cambodge.
Oui, en partant tôt de Siem Reap avec un chauffeur. La journée est longue, mais les deux sites sont sur la même route. Si vous préférez prendre votre temps, consacrez une demi-journée à Beng Mealea seul.
Oui. L’atmosphère est très différente : peu restauré et envahi par la végétation, Beng Mealea donne une idée de l’état des temples avant leur restauration.
Oui, les enfants aiment souvent l’aspect aventure de Beng Mealea. Surveillez-les sur les passerelles et les pierres, et prévoyez des pauses à l’ombre.
Le trajet se fait en voiture sur des routes de campagne, à travers les rizières et les villages. Il est plus confortable pendant la saison sèche. Prévoyez des pauses, et choisissez un chauffeur qui connaît bien la région.
Ce n’est pas obligatoire, mais un guide francophone aide à comprendre l’histoire des sites, à choisir l’ordre des visites et à éviter les heures les plus chaudes.
Des vêtements légers qui couvrent les épaules et les genoux, des chaussures fermées, un chapeau et de la crème solaire. Emportez assez d’eau pour la journée.
Beng Mealea et Koh Ker révèlent un visage plus sauvage du patrimoine khmer, loin de l’affluence d’Angkor Wat. Pour préparer votre séjour, découvrez notre guide de Koh Ker et nos conseils pour visiter Angkor en trois jours, ou construisez avec nos conseillers un voyage sur mesure au Cambodge.
