Wat Phra Yai (Big Buddha) à Koh Samui : visite et conseils

Introduction

Par Lan Chu · Mis à jour le 9 octobre 2026

L'essentiel sur le Wat Phra Yai

Le Wat Phra Yai, ou temple du Big Buddha, est le monument le plus connu de Koh Samui : un bouddha doré assis de 12 m, construit en 1972 sur l'îlot de Koh Faan, relié à la côte nord-est de l'île par une chaussée. On y monte par un escalier gardé par des nagas, serpents mythiques, pour une vue sur la mer et les avions qui atterrissent à l'aéroport voisin. L'entrée est gratuite ; une tenue couvrante est exigée. Comptez 45 minutes, ou une heure avec le Wat Plai Laem voisin.

Où	Îlot de Koh Faan, district de Bophut, nord-est de Koh Samui
Accès	5 minutes de l'aéroport, 15 minutes de Chaweng
Entrée	Gratuite
Tenue	Épaules et genoux couverts ; sarongs prêtés à l'entrée
À voir autour	Wat Plai Laem, à environ 2 km
Durée	45 minutes à 1 heure

La statue dorée du Big Buddha au Wat Phra Yai, Koh Samui Le Big Buddha, haut de 12 m, face à la mer

Pourquoi aller au Wat Phra Yai ?

Le Wat Phra Yai est devenu le symbole de Koh Samui : la statue dorée se voit de loin, depuis la mer et depuis les avions. La visite est courte, gratuite et facile à glisser dans une journée de plage. C'est aussi un vrai lieu de culte, où les habitants viennent prier et faire des offrandes, surtout les jours de fête bouddhiste.

Pour qui ? Tous les voyageurs de passage à Koh Samui, familles, photographes au coucher du soleil. À éviter si vous cherchez un temple ancien : la statue date de 1972, et l'esplanade est très commerciale.

Que voir au Wat Phra Yai ?

La statue du Big Buddha

L'escalier aux nagas qui mène au Big Buddha de Koh Samui L'escalier gardé par les nagas

Le Big Buddha du Wat Phra Yai est assis dans la posture de la victoire sur Mara, la main droite touchant la terre. On y accède par un escalier bordé de nagas aux écailles colorées ; au sommet, une terrasse fait le tour de la statue. Derrière, la vue porte sur la mer, Koh Phangan au loin et la piste de l'aéroport.

Les cloches et les offrandes

Statues et guirlandes de fleurs au pied du Big Buddha Guirlandes de soucis et statues au pied du Big Buddha

Autour de la terrasse du Wat Phra Yai, des rangées de cloches que l'on fait tinter pour porter chance, des statues de bouddhas pour chaque jour de la semaine et des guirlandes de soucis. Repérez le bouddha de votre jour de naissance : c'est devant lui que les Thaïlandais font leur offrande.

Le Wat Plai Laem voisin

Statues colorées dans un temple près du Big Buddha à Koh Samui Statues colorées, à l'image du Wat Plai Laem voisin

À 2 km du Wat Phra Yai, le Wat Plai Laem présente une grande statue de Guanyin aux dix-huit bras, au milieu d'un lac, et un temple aux couleurs vives. Les deux visites se font facilement ensemble ; voyez notre page dédiée.

Que manger près du Wat Phra Yai ?

Au pied du Wat Phra Yai, la rue qui mène au temple aligne échoppes et petits restaurants : soupes de nouilles, curry massaman, fruits frais et shakes. Le soir, le marché de Bophut, le Fisherman's Village, à 10 minutes, est le meilleur endroit du secteur pour dîner.

Quand aller au Wat Phra Yai ?

Moment	Ce qu'il faut savoir
Avant 9 h	Peu de visiteurs, statue bien éclairée
Coucher du soleil	Lumière dorée, plus de monde
Janvier à août	Saison sèche à Koh Samui
Octobre à décembre	Pluies fortes ; visite possible entre deux averses

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Phra Yai obtient 4/5 sur plus de 6 800 avis (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse britannique conseille de venir tôt, vers 8 h 45 : « il y a peu de monde » (ReviewerII, août 2026, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

Monter en maillot de bain : c'est un lieu de culte ; couvrez épaules et genoux.
Garder ses chaussures : on les retire avant de monter sur la terrasse de la statue.
Venir en plein midi : le sol carrelé brûle les pieds nus.
Acheter des oiseaux en cage « pour les libérer » : ce commerce entretient la capture des animaux.

Comment aller au Wat Phra Yai ?

Depuis l'aéroport : environ 5 minutes en voiture.
Depuis Chaweng ou Bophut : 10 à 15 minutes en taxi, en songthaew ou en scooter.
Depuis Lamai : environ 30 minutes de route.

Notre conseil

Commencez la journée au Wat Phra Yai à 8 h, enchaînez avec le Wat Plai Laem, puis passez à la plage. Pour le reste de l'île, voyez notre page Koh Samui. Notre circuit Koh Samui et Koh Tao en 8 jours inclut les deux temples.

Sur le terrain avec Or, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Wat Phra Yai à 8 h : la lumière du matin éclaire la statue de face, les moines finissent leurs prières, et les premiers cars n'arrivent qu'à 10 h.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le nom thaïlandais de l'îlot, Koh Faan, signifie « l'île du cerf aboyant ». Avant la chaussée et l'aéroport, on y venait en barque depuis les villages de pêcheurs de Bophut.

Mon adresse. Supattra Thai Dining, au 32/6 Moo 4, route de l'aéroport, à quelques minutes du temple : cuisine thaïe raffinée dans un jardin, pour un dîner spécial, plus de 2 000 bahts par personne. Ouvert jusqu'à 22 h.

« Faut-il payer pour entrer au Big Buddha ? » Non, l'entrée est gratuite. Une boîte reçoit les dons, et des sarongs sont prêtés à ceux qui ne sont pas assez couverts.