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ItalienThai Nguyen
Thai Nguyen est une province du nord-est du Vietnam, dont le chef-lieu se trouve à environ 80 km au nord de Hanoï, soit 1 h 15 par l'autoroute. Elle est connue dans tout le pays pour son thé vert, celui de Tan Cuong, et pour le musée des cultures des ethnies du Vietnam, le plus riche du genre hors de Hanoï. Depuis le 1er juillet 2025, elle a fusionné avec la province de Bac Kan : le lac et le parc national de Ba Be font désormais partie de Thai Nguyen. La ville elle-même est industrielle ; on y vient pour la campagne, le thé, le lac Nui Coc et l'histoire de la résistance.
| Où | Nord-est du Vietnam, environ 80 km au nord de Hanoï |
|---|---|
| Accès | Autoroute depuis Hanoï, environ 1 h 15 ; train de la ligne Hanoï - Thai Nguyen |
| À voir | Collines de thé de Tan Cuong, lac Nui Coc, musée des cultures des ethnies, ATK Dinh Hoa, grotte de Phuong Hoang, lac Ba Be |
| Spécialités | Thé vert de Tan Cuong, gâteau de riz gluant de Bo Dau, gâteau cooc mo |
| Durée | 1 à 2 jours, plus 2 jours pour Ba Be |
Les collines de thé, paysage emblématique de Thai Nguyen
Thai Nguyen est une étape idéale sur la route du nord-est, entre Hanoï et Ba Be ou Cao Bang. Les collines de thé de Tan Cuong offrent une campagne très douce, où l'on peut visiter une famille de producteurs et apprendre à torréfier les feuilles. Le musée des cultures des ethnies présente les 54 groupes ethniques du Vietnam. Et la région garde la mémoire de la guerre d'Indochine : c'est dans ses forêts que le Viet Minh avait installé sa base, la « zone de sécurité » de Dinh Hoa.
Thai Nguyen, au nord de Hanoï
Pour qui ? Amateurs de thé, voyageurs curieux des minorités et de l'histoire, voyageurs en route vers Ba Be. À éviter si vous cherchez une ville agréable à visiter à pied : Thai Nguyen est un centre industriel ; ses attraits sont dans la campagne.
Un jardin de thé à Tan Cuong
À une dizaine de kilomètres à l'ouest de la ville, la commune de Tan Cuong produit le thé vert le plus réputé du Vietnam. Les familles cultivent de petites parcelles sur les collines, cueillent à la main et torréfient les feuilles dans de grandes bassines chauffées. Une visite chez un producteur, avec dégustation, est le meilleur moment de la journée.
Le lac Nui Coc et ses îlots boisés
Plus à l'ouest, le lac Nui Coc est un grand réservoir parsemé d'îlots, au pied du massif de Tam Dao. Une légende raconte l'amour malheureux de Cong, fils d'un mandarin, et de Coc, jeune fille pauvre, dont les larmes auraient formé le lac. On s'y promène en bateau ; le site est très fréquenté par les familles le week-end.
En ville, ce musée présente les costumes, outils, maisons et rites des 54 groupes ethniques du pays, avec des reconstitutions soignées. C'est l'une des meilleures introductions aux peuples du nord avant de partir vers Ba Be, Ha Giang ou Cao Bang.
La mémoire de la résistance, au nord de la province
Au nord de la province, la zone de sécurité (ATK) de Dinh Hoa servit de base au gouvernement de Hô Chi Minh pendant la guerre d'Indochine, de 1947 à 1954. On visite des maisons sur pilotis reconstituées, des lieux de réunion et un musée, au milieu des forêts et des rizières.
Le ruisseau de Mo Ga, au pied de la grotte de Phuong Hoang
Dans le district de Vo Nhai, à l'est, la grotte de Phuong Hoang s'ouvre dans une falaise calcaire, avec de grandes salles éclairées par la lumière du jour. Au pied, le ruisseau de Mo Ga, très clair, invite à la baignade en été.
Le ruisseau de Cua Tu, coin de baignade en été
Depuis la fusion avec Bac Kan, le lac Ba Be, plus grand lac naturel du Vietnam, fait partie de la province. Il se trouve à environ 3 heures de route au nord de la ville de Thai Nguyen ; on y dort chez l'habitant, dans les villages tày au bord de l'eau.
Le thé vert de Thai Nguyen, doux et légèrement astringent
À Thai Nguyen, tout commence par le thé : on le boit partout, très chaud, en petites tasses. Réputé dans tout le nord : le gâteau de riz gluant de Bo Dau. Le cooc mo, petit gâteau de riz gluant tày en forme de corne, se mange à l'occasion des fêtes. Dans les restaurants, on trouve aussi le poulet de colline et les poissons du lac Nui Coc.
Le gâteau de riz gluant de Bo Dau
Le cooc mo, gâteau des fêtes tày
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Mars à mai | Doux, première récolte de thé | La meilleure période pour les collines de thé |
| Juin à août | Chaud et pluvieux | Baignade dans les ruisseaux ; thé en pleine récolte |
| Septembre à novembre | Sec, ensoleillé | Très bonne période, rizières dorées vers Dinh Hoa et Ba Be |
| Décembre à février | Frais, parfois bruineux | Possible ; moins de récolte de thé |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le musée des cultures des ethnies obtient 4,7/5 sur 27 avis (relevé d'octobre 2026). Une visiteuse italienne en retient « de belles histoires sur les minorités ethniques » (Emilia P., mars 2023, traduit).
Arrêtez-vous à Thai Nguyen sur la route de Ba Be : le musée des cultures le matin, déjeuner et dégustation chez un producteur de Tan Cuong, puis la route vers le nord. Nos séjours Ba Be en 2 jours et 10 jours dans le nord-est du Vietnam peuvent passer par Thai Nguyen.
Le bon moment. J'arrive à Tan Cuong vers 7 h 30 : les cueilleuses sont dans les rangs de thé, et l'on voit ensuite les familles torréfier la cueillette du matin dans leurs bassines.
Ce que les voyageurs ne savent pas. À Tan Cuong, la qualité du thé tient beaucoup à la cueillette : seuls le bourgeon et une ou deux jeunes feuilles sont cueillis à la main. Le thé le plus cher, « tôm nõn », n'utilise presque que les bourgeons ; il faut des kilos de feuilles fraîches pour un kilo de thé sec.
Mon adresse. Buông Vegan Restaurant, rue Phan Bội Châu, dans le centre de Thai Nguyen : cuisine végétarienne vietnamienne dans un cadre de bois et de plantes, 100 000 à 200 000 dongs par personne.
« Le thé de Thai Nguyen est-il vert ou noir ? » Vert. Les feuilles sont torréfiées à la main, sans fermentation, ce qui donne un thé légèrement astringent avec une note sucrée en fin de bouche.
Dans le nord-est du Vietnam, à environ 80 km au nord de Hanoï ; depuis 2025, la province s'étend jusqu'à l'ancienne province de Bac Kan et au lac Ba Be.
Les collines de thé de Tan Cuong, le lac Nui Coc, le musée des cultures des ethnies du Vietnam, l'ATK Dinh Hoa, la grotte de Phuong Hoang et, plus au nord, le lac Ba Be.
Par l'autoroute, environ 1 h 15 en voiture ou en bus.
Oui, depuis la fusion de Thai Nguyen et Bac Kan le 1er juillet 2025.
Pour son thé vert de Tan Cuong, cueilli à la main et torréfié en petites quantités, considéré comme le meilleur thé vert du Vietnam.
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