Ubon Ratchathani : que faire, Pha Taem, fête des bougies

Introduction

Par Phuong Que · Mis à jour le 11 octobre 2026

L'essentiel sur Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani est la grande ville de l'extrême est de l'Isan, au bord de la rivière Mun, près des frontières du Laos et du Cambodge. Elle est célèbre pour sa fête des bougies de juillet, ses temples originaux comme le Wat Phra That Nong Bua, inspiré du temple de la Mahabodhi en Inde, et pour les paysages du Mékong : les falaises de Pha Taem et leurs peintures rupestres, et les « trois mille trous » de Sam Phan Bok. Sa communauté vietnamienne a marqué sa cuisine. Comptez 2 à 3 jours.

Où	Extrême est de l'Isan, au bord de la rivière Mun, près du Laos
À voir	Wat Phra That Nong Bua, Wat Sirindhorn Wararam, Pha Taem, Sam Phan Bok
Fête	Fête des bougies, début du carême bouddhique (juillet)
Cuisine	Isan et vietnamienne, poisson de la rivière Mun
Depuis Bangkok	Environ 1 heure d'avion, ou train de nuit
Durée	2 à 3 jours

Chedi carré blanc et doré du Wat Phra That Nong Bua sous un ciel bleu Le chedi du Wat Phra That Nong Bua

Pourquoi aller à Ubon Ratchathani ?

Ubon offre un Isan authentique, loin des circuits classiques, avec quelques-uns des paysages les plus spectaculaires du Mékong thaïlandais. C'est aussi une porte d'entrée vers le sud du Laos par Chong Mek.

Pour qui ? Voyageurs curieux, amateurs de nature et de fêtes populaires. À éviter si vous n'aimez pas les longues routes : les grands sites sont à 1 h 30 ou 2 heures de la ville.

Que faire à Ubon Ratchathani ?

Les temples de la ville

Temple thaï aux toits rouges et dorés au bord d'une avenue d'Ubon Ratchathani Un temple du centre d'Ubon

Le Wat Phra That Nong Bua abrite le chedi Sri Maha Pho, dont la forme reprend celle du temple de la Mahabodhi à Bodhgaya. Au centre-ville, le Wat Thung Si Mueang garde une bibliothèque des écritures bouddhiques construite sur un étang, pour la protéger des termites.

Le Wat Sirindhorn Wararam

À l'est de la province, sur une colline proche du Laos, ce temple est connu pour la fresque d'un arbre qui semble s'illuminer au coucher du soleil, sur le mur arrière de la salle d'ordination.

Pha Taem et ses peintures rupestres

Plateau rocheux et panneau sous un grand ciel bleu dans la province d'Ubon Ratchathani Un plateau de grès au-dessus du Mékong

Dans le parc national de Pha Taem, des falaises dominent le Mékong et la rive laotienne. Un sentier longe des peintures rupestres préhistoriques : mains, poissons, éléphants et silhouettes humaines.

Sam Phan Bok, les « trois mille trous »

Roches creusées de cuvettes au coucher du soleil à Sam Phan Bok, au bord du Mékong Les roches de Sam Phan Bok au coucher du soleil

Surnommé le « Grand Canyon de Thaïlande », Sam Phan Bok est un lit rocheux du Mékong creusé de milliers de cuvettes par le courant. Il n'apparaît qu'à la saison sèche, quand le fleuve baisse.

Que manger à Ubon Ratchathani ?

Poulet grillé de l'Isan sur feuille de bananier avec som tam et sauces Poulet grillé et som tam

Ubon mêle cuisine de l'Isan et cuisine vietnamienne : raviolis, rouleaux de papier de riz, nam neung (boulettes de porc grillées) et guay jub, nouilles de riz en bouillon. Le poisson de la rivière Mun se mange frit ou en soupe aux herbes.

Bol de nouilles en bouillon garni d'herbes, de tofu et d'oignons frits Un bol de nouilles en bouillon

Quand aller à Ubon Ratchathani ?

Période	Ce qu'il faut savoir
Novembre à février	Saison fraîche, idéale pour Pha Taem
Février à mai	Saison sèche, roches de Sam Phan Bok découvertes
Juillet	Fête des bougies, grande procession
Août à octobre	Pluies, Mékong haut

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Phra That Nong Bua obtient 4,6/5 sur 267 avis (relevé d'octobre 2026). Une visiteuse solitaire y décrit une « pagode monumentale » au nord de la ville (la Charterney, décembre 2024, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

Aller à Sam Phan Bok en saison des pluies : les roches sont sous l'eau.
Réserver tard pour la fête des bougies : les hôtels se remplissent vite en juillet.
Prévoir Pha Taem et Sam Phan Bok sans voiture : les transports publics sont rares.
Arriver au Wat Sirindhorn trop tôt : l'effet de la fresque se voit au coucher du soleil.

Comment aller à Ubon Ratchathani ?

En avion : environ 1 heure de vol depuis Bangkok.
En train : la ligne du nord-est arrive à Warin Chamrap, en face d'Ubon sur la rivière Mun.
Depuis le Laos : par le poste frontière de Chong Mek, depuis Paksé.

Notre conseil

Consacrez une journée au Mékong : Pha Taem le matin, Sam Phan Bok l'après-midi en saison sèche, Wat Sirindhorn au coucher du soleil. Voyez aussi nos pages parc national de Pha Taem, Mukdahan, Sisaket et Paksé. Nos circuits nord-est de la Thaïlande en 8 jours et l'Isan en famille en 10 jours passent par Ubon.

Sur le terrain avec Dao, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à Sam Phan Bok en fin d'après-midi, en mars ou avril : les cuvettes se remplissent d'ombre et le Mékong rougit.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Pour la fête des bougies, temples et quartiers d'Ubon sculptent d'immenses chars en cire, présentés en procession au début du carême bouddhique.

Mon adresse. View Mun, 289 Moo 7, Chaeramae : poisson de la rivière Mun, 200 à 400 bahts par personne, note Google de 4,5 sur 481 avis (relevé d'octobre 2026), distingué Bib Gourmand selon le Guide Michelin. Ouvert jusqu'à 21 h.

« Ubon vaut-elle le détour ? » Oui si vous aimez les grands paysages et l'Isan authentique, ou si vous passez vers Paksé.