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ItalienTham Khao Luang
La grotte Tham Khao Luang s'ouvre dans une colline calcaire d'une centaine de mètres, juste au nord de Phetchaburi, à environ deux heures de route au sud-ouest de Bangkok. Elle abrite environ 170 statues de Bouddha, dont certaines de l'époque d'Ayutthaya et un grand Bouddha couché, éclairées en fin de matinée par des rayons de lumière tombant d'une ouverture dans la voûte. Le roi Mongkut (Rama IV) venait y méditer. En 2026, l'entrée est gratuite et la grotte ouvre de 9 h à 16 h. Attention : ce n'est pas la grotte Tham Luang de Chiang Rai, connue pour le sauvetage de 2018. Comptez une heure.
| Où | Juste au nord de Phetchaburi, environ 2 heures de route au sud-ouest de Bangkok |
|---|---|
| Horaires | Tous les jours, 9 h à 16 h (thaiholidayguide, juillet 2026) |
| Entrée | Gratuite, dons bienvenus |
| Rayons de lumière | Environ de 9 h à midi, par temps clair |
| À voir | Environ 170 bouddhas, Bouddha couché, grand Bouddha assis de l'entrée |
| Durée | Environ 1 heure |
Les rayons de lumière tombent sur les bouddhas en fin de matinée
Tham Khao Luang offre l'une des scènes les plus photogéniques de Thaïlande : une salle immense, des stalactites, des rangées de bouddhas dorés et, par beau temps, des faisceaux de lumière qui percent l'obscurité. Le lieu reste un sanctuaire actif, où les fidèles viennent déposer fleurs et feuilles d'or.
Pour qui ? Photographes, amateurs de temples et de grottes, voyageurs en route vers Hua Hin. À éviter si vous avez peur des singes : les macaques sont nombreux sur les marches d'accès.
Un grand Bouddha assis, drapé de tissu orange
Après un escalier qui descend dans la roche, on entre dans la salle principale de Tham Khao Luang, haute et sombre, où s'alignent des dizaines de statues. Près de l'entrée, un grand Bouddha assis de 4 m a été offert par le roi Chulalongkorn (Rama V) en hommage à Rama III et Rama IV.
Chedi et bouddhas dans la pénombre de la grotte
Le long du mur du fond repose un Bouddha couché, entouré de petites statues votives logées dans les recoins des stalactites. Des chedis miniatures et des autels rappellent que la grotte est fréquentée depuis des siècles.
Un faisceau de lumière sur une statue
Une ouverture dans la voûte laisse entrer le soleil : entre 9 h et midi environ, par temps clair, les rayons descendent presque à la verticale sur les statues. La scène est la plus belle de novembre à avril ; en saison des pluies, le ciel couvert l'atténue souvent.
Concrétions et bouddhas éclairés
Phetchaburi est réputée dans toute la Thaïlande pour ses desserts au sucre de palme, comme le khanom mo kaeng, flan cuit au four, et pour son khanom jeen thotman, nouilles de riz servies avec des galettes de poisson. Les vendeurs de la ville et les échoppes autour des temples en proposent partout.
| Moment | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| 9 h | Ouverture, peu de groupes |
| 10 h à midi | Rayons les plus nets, plus de monde vers 10 h 30 |
| Novembre à avril | Saison sèche, ciel clair |
| Mai à octobre | Pluies, rayons plus rares |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, la grotte Tham Khao Luang obtient 4,3/5 sur 436 avis (relevé d'octobre 2026). Un couple espagnol l'a trouvée « jolie », en prévenant qu'il y a beaucoup de singes sur la route d'accès (Sanxoan F, mars 2026, traduit de l'anglais).
Arrivez à 9 h à la grotte, puis montez au palais de Khao Wang et terminez par la vieille ville de Phetchaburi. Voyez aussi nos pages Hua Hin, Bangkok et Prachuap Khiri Khan. Notre circuit Koh Samui et Koh Tao en 8 jours peut faire étape à Phetchaburi sur la route du sud.
Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à Tham Khao Luang à 9 h tapantes : on descend dans la grotte avant les cars de Bangkok, et l'on attend dans le calme que le premier rayon touche les statues.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Le roi Mongkut, qui fit aménager la grotte, était aussi passionné d'astronomie : il avait calculé et observé l'éclipse totale de soleil de 1868, non loin de là, dans la province de Prachuap Khiri Khan.
Mon adresse. Payunh Thai Restaurant, 52 Moo 5, Nong Phlap, à Phetchaburi : cuisine thaïe et spécialités de la province, 200 à 400 bahts par personne. Ouvert à partir de 11 h.
« Faut-il une lampe ? » Non, la grotte est éclairée. Mais de bonnes chaussures sont utiles : les marches sont humides et parfois glissantes.
Juste au nord de Phetchaburi, à environ 2 heures de route au sud-ouest de Bangkok.
Non, l'entrée est gratuite en 2026 ; les dons sont bienvenus.
Entre 9 h et midi environ, par temps clair.
Non, le sauvetage des jeunes footballeurs a eu lieu à Tham Luang, dans la province de Chiang Rai, au nord du pays.
Environ une heure, plus le temps d'attendre les rayons.
