Pleiku

L'essentiel sur Pleiku

Pleiku est la grande ville des Hauts Plateaux du centre du Vietnam, à environ 750 m d'altitude, dans la province de Gia Lai. Depuis la fusion de Gia Lai avec Binh Dinh en juillet 2025, le chef-lieu de la province est Quy Nhon, sur la côte, mais Pleiku reste la porte d'entrée des plateaux. La ville elle-même est surtout commerçante ; on y vient pour le lac de cratère de T'Nung, les théiers et l'allée de pins centenaires de Bien Ho, la pagode Minh Thanh, les villages jarai et la cuisine locale, à commencer par le phở khô. Une à deux journées suffisent, avant Kon Tum ou Buon Ma Thuot.

Le lac T'Nung, à 7 km au nord de Pleiku

Pourquoi aller à Pleiku ?

Pleiku n'est pas une ville touristique, et c'est son intérêt : on y découvre la vie des Hauts Plateaux, entre plantations de café et de thé, terre rouge basaltique et villages des peuples jarai et bahnar. Le climat d'altitude y est plus doux que sur la côte, avec des matinées fraîches et souvent brumeuses. C'est aussi une étape pratique entre la côte de Quy Nhon et Kon Tum, sur la route des plateaux.

Pour qui ? Voyageurs qui sortent des sentiers battus, amateurs de café, de campagne et de cultures des minorités. À éviter si vous cherchez des monuments célèbres ou un centre-ville animé : Pleiku est une ville de province, et l'anglais y est peu parlé.

Que faire à Pleiku ?

Le lac T'Nung et l'allée de pins

À 7 km au nord du centre de Pleiku, le lac T'Nung, que les habitants appellent Bien Ho (« lac-mer »), occupe le cratère d'un ancien volcan. Il alimente la ville en eau, et ses berges sont protégées ; on l'admire depuis un belvédère, au bout d'une allée de pins. Sur la route, les théiers de Bien Ho sont traversés par une allée de pins centenaires, l'un des endroits les plus photographiés de la région.

La pagode Minh Thanh

Au centre de Pleiku, la pagode Minh Thanh a été reconstruite au début des années 2000 dans un style inspiré de l'architecture japonaise et chinoise des Tang : grande porte, pagode à plusieurs étages, jardins soignés. Elle est animée les jours de pleine lune, quand les fidèles viennent nombreux.

Le village jarai de Plei Op

Au cœur de la ville, le village de Plei Op a gardé une maison communale (rông), symbole des communautés des plateaux. C'est un bon premier contact avec la culture jarai, avant de visiter des villages plus isolés avec un guide.

Les théiers de Bau Can et le volcan Chu Dang Ya

Les théiers de Bau Can, au sud-ouest de Pleiku

À une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Pleiku, les plantations de thé de Bau Can couvrent des collines douces. Au nord-est, le volcan éteint de Chu Dang Ya se couvre de tournesols mexicains en novembre. Tous les détails sont sur notre page Gia Lai.

Que manger et où manger à Pleiku ?

Le plat de Pleiku est le phở khô, ou « phở à deux bols » : des nouilles de riz fines et sèches, servies avec du porc haché et de la sauce, et le bouillon à part. Au petit-déjeuner, on le trouve dans les échoppes du centre. Goûtez aussi le bún mắm cua (vermicelles au crabe de rizière fermenté), le poulet grillé avec du riz cuit dans le bambou (cơm lam) et le bœuf séché au soleil. Les cafés de Pleiku servent un robusta des plateaux, fort et parfumé.

Quand aller à Pleiku ?

L'avis des voyageurs. Pleiku reste peu visitée par les voyageurs étrangers : sur TripAdvisor, le lac T'Nung n'a que quatre avis, pour une note de 4,5/5 (relevé d'octobre 2026). La plupart des retours viennent de voyageurs vietnamiens, qui y viennent pour le lac, les pins et le phở khô.

Les erreurs à éviter

• Prévoir une visite sans voiture : le lac, les théiers et le volcan sont en dehors de la ville ; prenez un chauffeur ou un taxi à la journée.
• Visiter un village jarai sans guide : la langue et les usages rendent un guide local indispensable.
• Venir sans une petite laine : les matins et les soirées sont frais, surtout de décembre à février.
• Chercher Pleiku comme chef-lieu de province : depuis 2025, c'est Quy Nhon ; les anciens guides ne sont plus à jour.

Comment aller à Pleiku ?

L'aéroport de Pleiku, à quelques kilomètres du centre

• En avion : vols directs depuis Hanoï et Hô Chi Minh-Ville vers l'aéroport de Pleiku.
• Depuis Quy Nhon : environ 4 heures par la route 19 et le col d'An Khe.
• Depuis Kon Tum : environ 1 heure de route.
• Depuis Buon Ma Thuot : environ 4 heures de route vers le sud.

Notre conseil

Passez une nuit à Pleiku : le lac T'Nung et l'allée de pins au lever du soleil, un phở khô au petit-déjeuner, Bau Can et Chu Dang Ya en matinée, puis la route de Kon Tum l'après-midi. Nos circuits 10 jours sur la piste des Hauts Plateaux et les Hauts Plateaux de l'Indochine passent par Pleiku.

Sur le terrain avec Ngọc, notre guide au Vietnam

Le bon moment. Je pars vers l'allée de pins de Bien Ho à 6 h : la brume monte des théiers, les cueilleuses arrivent, et la lumière passe entre les troncs. Après 8 h, les visiteurs vietnamiens viennent faire leurs photos.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le nom de Pleiku vient de la langue jarai : « plei » signifie village. Beaucoup de lieux des plateaux commencent par « Plei », « Kon » ou « Buon », selon la langue de la communauté qui y vivait avant l'arrivée des Vietnamiens.

Mon adresse. Cơm Niêu Ngon 3 Miền, au 158 rue Hai Bà Trưng, dans le centre de Pleiku : riz en pot de terre et plats vietnamiens des trois régions, 100 000 à 400 000 dongs par personne. Ouvert jusqu'à 22 h.

« Pourquoi dit-on phở à deux bols ? » Parce qu'on vous sert deux bols : l'un avec les nouilles sèches, la viande et la sauce, l'autre avec le bouillon chaud. On mange les nouilles et on boit le bouillon à côté, ou on verse un peu de bouillon sur les nouilles.

Questions fréquentes sur Pleiku

Que faire à Pleiku ?

Voir le lac T'Nung et l'allée de pins de Bien Ho, la pagode Minh Thanh, le village jarai de Plei Op, les théiers de Bau Can et le volcan Chu Dang Ya, et goûter le phở khô.

Où manger à Pleiku ?

À Pleiku, dans les échoppes de phở khô du centre le matin, dans les restaurants de riz et de plats vietnamiens le midi et le soir, et dans les nombreux cafés de robusta.

Où se trouve Pleiku ?

Dans les Hauts Plateaux du centre du Vietnam, province de Gia Lai, entre Kon Tum au nord et Buon Ma Thuot au sud.

Comment aller à Pleiku ?

En avion depuis Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville, ou par la route depuis Quy Nhon (4 h) ou Kon Tum (1 h).

Pleiku vaut-elle une excursion d'une journée ?

Oui, depuis Kon Tum ou en étape sur la route des plateaux ; une nuit permet de voir le lac au lever du soleil.