Phrae (Thaïlande) : maisons de teck, Wat Phra That Cho Hae

Introduction

Par Phuong Que · Mis à jour le 11 octobre 2026

L'essentiel sur Phrae

Phrae est une ancienne cité lanna du nord de la Thaïlande, à environ 550 km de Bangkok et 2 h 30 de route de Chiang Mai. Peu touristique, elle a gardé ses remparts de terre, ses maisons de teck de la fin du XIXe siècle et ses temples de style lanna et birman. Son grand sanctuaire, le Wat Phra That Cho Hae, se dresse sur une colline à 10 km de la ville. Phrae est aussi la capitale du mo hom, la chemise de coton teinte à l'indigo. Comptez 1 à 2 jours.

Où	Nord de la Thaïlande, à environ 550 km de Bangkok
Depuis Chiang Mai	Environ 2 h 30 de route
À voir	Wat Phra That Cho Hae, maisons de teck, Phae Mueang Phi
Spécialité	Mo hom, coton teint à l'indigo
Meilleure saison	Novembre à janvier
Durée	1 à 2 jours

Temple et grand bouddha doré sur une crête boisée des environs de Phrae Un temple sur les crêtes des environs de Phrae

Pourquoi aller à Phrae ?

Phrae offre une Thaïlande du Nord sans foule, entre Chiang Mai et Nan. On y circule à vélo dans une vieille ville où les maisons de teck des marchands et des princes lanna sont restées debout.

Pour qui ? Amateurs d'architecture, de textiles et de petites villes, voyageurs qui ont déjà vu Chiang Mai. À éviter si vous cherchez une vie nocturne ou des grands sites très connus.

Que voir à Phrae ?

Le Wat Phra That Cho Hae

Chedi doré et toits rouges du Wat Phra That Cho Hae sous un ciel bleu Le chedi doré du Cho Hae

À 10 km au sud-est de la ville, ce temple abrite un chedi doré de 33 m de style Chiang Saen, élevé vers 1337 sur ordre du roi Phaya Lithai. Pendant sa fête annuelle, on l'enveloppe de tissu satiné, le « cho hae » qui lui donne son nom. Khru Ba Srivichai, moine célèbre du Nord, l'a restauré en 1924.

Les maisons de teck : Vongburi et Khum Chao Luang

Façade rose en teck sculpté de la maison Vongburi à Phrae La maison Vongburi et ses dentelles de bois

Construite entre 1897 et 1907, la maison Vongburi aligne une vingtaine de pièces sous des frises de bois découpé, dites « gingerbread ». Primée en 1993, elle est encore en partie habitée par la famille. Le Khum Chao Luang, palais du dernier prince de Phrae bâti en 1892, compte 72 portes et fenêtres ; le roi Bhumibol y séjourna en 1958. L'entrée y est gratuite.

Palais blanc du Khum Chao Luang et statue du dernier prince de Phrae Le Khum Chao Luang

Phae Mueang Phi et le Wat Chom Sawan

À 8 km au nord-est, Phae Mueang Phi, la « ville des fantômes », dresse des colonnes de terre érodée de 20 à 30 m ; l'accès est gratuit. En ville, le Wat Chom Sawan, en teck, montre le style shan et birman apporté par les marchands de bois.

Que manger à Phrae ?

Bol de khao soi, soupe de nouilles au curry du nord de la Thaïlande Le khao soi, plat du Nord

À Phrae, goûtez le khao soi, soupe de nouilles au curry de coco, le nam ngiao, bouillon de tomate et de porc, et la saucisse sai ua aux herbes. Au marché du soir, cherchez le khanom jeen, vermicelles de riz frais.

Quand aller à Phrae ?

Période	Ce qu'il faut savoir
Novembre à janvier	Frais et sec, meilleure saison
Février à avril	Chaleur et brume de brûlis
Mai à octobre	Pluies, campagne verte
Matin	Cho Hae calme, surtout en semaine

Bouddha doré au milieu des rizières vertes des environs de Phrae Rizières de la saison des pluies

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Phra That Cho Hae obtient 4,5/5 sur 132 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur le trouve « plutôt calme en semaine le matin » (donKorat, août 2025, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

Venir en mars : la brume des brûlis agricoles voile les paysages.
Prévoir Phrae sans véhicule : le Cho Hae et Phae Mueang Phi sont hors de la ville.
Entrer à Vongburi sans respect : la maison est encore habitée en partie.
Descendre du train à Phrae : la gare de Den Chai est à 28 km de la ville.

Comment aller à Phrae ?

En bus : depuis la gare routière de Mo Chit à Bangkok, environ 7 h 30 à 8 heures.
En train : environ 7 heures jusqu'à Den Chai, puis 28 km de transfert.
En avion : vols Nok Air depuis Bangkok vers le petit aéroport de Phrae.

Notre conseil

Faites étape à Phrae entre Chiang Mai et Nan : le Cho Hae au matin, les maisons de teck l'après-midi. Voyez aussi nos pages Nan, Lampang et Uttaradit. Notre circuit Nord de la Thaïlande en 10 jours y passe.

Sur le terrain avec Pom, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Cho Hae vers 8 h un jour de semaine, puis à vélo dans la vieille ville quand il fait encore frais.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le mo hom vient du village de Ban Thung Hong, où les familles phuan teignent encore le coton à l'indigo.

Mon adresse. Na Buree, 15 ruelle Khum Doem : cuisine du Nord, 200 à 400 bahts par personne, note Google de 4,6 sur 168 avis (relevé d'octobre 2026). Ouvert jusqu'à 21 h.

« Une nuit suffit-elle à Phrae ? » Oui pour l'essentiel ; deux si vous voulez Ban Thung Hong et Phae Mueang Phi.