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ItalienParc national de Mae Ping
Le parc national de Mae Ping protège un peu plus de 1 000 km² de forêt de mousson le long du fleuve Ping, dans le district de Li, au sud de la province de Lamphun, dans le nord de la Thaïlande. Peu fréquenté par les étrangers, il réunit un canyon où le fleuve serpente entre les montagnes, les rapides de Kaeng Ko que l'on rejoint en bateau, la cascade de Ko Luang aux bassins turquoise et la prairie de Thung Kik, prisée des ornithologues. En 2026, l'entrée coûte 100 bahts pour un adulte étranger. Comptez une journée, idéalement avec une nuit sur place.
| Où | District de Li, sud de la province de Lamphun, nord de la Thaïlande |
|---|---|
| Superficie | Un peu plus de 1 000 km² |
| Entrée | 100 THB adulte étranger, 50 THB enfant ; 8 h à 16 h 30 (thaiholidayguide, juillet 2026) |
| À voir | Kaeng Ko, cascade de Ko Luang, Thung Kik, grotte de Yang Wi |
| Accès | Voiture ou scooter depuis Lamphun ou Chiang Mai ; pas de transport public |
| Durée | 1 jour, ou 2 avec une nuit en camping |
Le fleuve Ping entre les montagnes du parc
Le parc national de Mae Ping est l'un des grands espaces naturels les moins visités du nord de la Thaïlande. On y trouve des paysages de fleuve encaissé que l'on ne voit pas autour de Chiang Mai, des sentiers où l'on croise peu de monde, et une forêt sèche riche en oiseaux.
Pour qui ? Amateurs de nature et d'oiseaux, voyageurs motorisés qui veulent sortir des circuits classiques. À éviter si vous n'avez pas de véhicule ou si vous cherchez des infrastructures : le parc est isolé et ses équipements restent simples.
Le camping de Kaeng Ko, au bord de l'eau
Depuis l'embarcadère du parc, des bateaux remontent le fleuve Ping jusqu'aux rapides de Kaeng Ko, entre des falaises et des collines boisées. Pendant les mois de basses eaux, on aperçoit les ruines immergées d'un ancien temple, le Wat Ban Kao, sorties de l'eau.
Coucher de soleil sur le fleuve Ping
Les bassins turquoise de la cascade de Ko Luang
La cascade de Ko Luang descend sur des marches de calcaire et forme des bassins d'eau turquoise. Elle est la plus belle en fin de saison des pluies, d'octobre à décembre, quand l'eau est abondante et claire.
Les grands arbres de la prairie de Thung Kik
À une quinzaine de kilomètres du siège du parc, Thung Kik est une prairie ouverte entourée de forêt. Les ornithologues y viennent tôt le matin, jumelles en main, quand l'activité des oiseaux est la plus forte.
Concrétions dans la grotte de Yang Wi
Plusieurs grottes calcaires s'ouvrent dans les montagnes de Mae Ping. Celle de Yang Wi abrite de grandes concrétions ; une lampe frontale et un ranger du parc sont recommandés pour la visite.
Au parc national de Mae Ping, la restauration se limite en général à une petite cantine près du siège. Les villages du district de Li servent la cuisine du nord : khao soi, sai oua, nam prik num avec légumes. Prévoyez de l'eau et des en-cas pour les sentiers.
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Octobre à décembre | Fin des pluies, frais | La meilleure période, cascades pleines |
| Janvier à février | Sec et frais | Bon pour les oiseaux, forêt plus sèche |
| Mars à avril | Chaud, fumées | Basses eaux, ruines visibles à Kaeng Ko |
| Mai à septembre | Pluies | Pistes difficiles, forêt verte |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le parc national de Mae Ping obtient 4,1/5 sur 9 avis seulement (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse américaine a apprécié qu'il y ait « peu de monde, ce qui rend l'observation des oiseaux plus agréable » (Ellend, septembre 2016, traduit de l'anglais).
Partez de Chiang Mai ou de Lamphun, réservez la sortie en bateau à Kaeng Ko le matin et finissez par la cascade de Ko Luang. Voyez aussi nos pages musée national d'Haripunchai et Lampang. Notre excursion temples de Lamphun et de Lampang se combine avec une journée au parc.
Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à Mae Ping en novembre et je réserve le bateau de Kaeng Ko pour 9 h : la brume se lève sur le fleuve Ping, la lumière est douce, et l'on a l'après-midi pour la cascade.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Plus au sud, le fleuve Ping se jette dans le grand réservoir du barrage Bhumibol ; selon la saison, le niveau de l'eau à Kaeng Ko change de plusieurs mètres, et des ruines de temple réapparaissent en saison sèche.
Mon adresse. Pour être honnête, je n'ai pas d'adresse fiable à recommander près du parc : je déjeune à la cantine du siège ou dans une échoppe du district de Li, et j'emporte un pique-nique pour les sentiers.
« Peut-on dormir dans le parc ? » Oui, des aires de camping aux équipements simples existent, notamment près de Kaeng Ko. Renseignez-vous au siège du parc en arrivant.
Dans le district de Li, au sud de la province de Lamphun, dans le nord de la Thaïlande.
100 bahts pour un adulte étranger, 50 bahts pour un enfant, en 2026.
Les rapides de Kaeng Ko en bateau, la cascade de Ko Luang, la prairie de Thung Kik et la grotte de Yang Wi.
En voiture ou en scooter depuis Lamphun ou Chiang Mai ; il n'y a pas de transport public.
D'octobre à décembre, à la fin de la saison des pluies.
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