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ItalienPalais Royal de Haw Kham
Le Haw Kham, palais royal de Luang Prabang, a été construit entre 1904 et 1909, pendant la période française, pour le roi Sisavang Vong. Depuis la fin de la monarchie, en 1975, il abrite le Musée national. On y visite la salle du trône aux murs couverts de mosaïques de verre, les appartements de la famille royale, les cadeaux diplomatiques et, dans un pavillon à part, la collection de voitures du roi. À l'entrée, le temple Haw Pha Bang est consacré au Phra Bang, la statue du Bouddha qui a donné son nom à la ville. Le billet coûte 30 000 kips ; le musée ouvre de 8 h à 11 h 30 et de 13 h 30 à 16 h. Comptez une heure à une heure et demie.
| Où | Rue Sisavangvong, centre de Luang Prabang, au pied du mont Phousi |
|---|---|
| Horaires | 8 h - 11 h 30 et 13 h 30 - 16 h ; dernière entrée vers 15 h 30 |
| Fermeture | Souvent le mardi, et lors de cérémonies officielles |
| Billet | 30 000 kips, en espèces ; jardins et extérieur libres |
| Règles | Épaules et genoux couverts ; sacs déposés à l'entrée ; pas de photos dans les salles |
| Durée | 1 h à 1 h 30 |
Le Haw Kham, palais royal devenu Musée national
Le palais royal raconte la dernière monarchie du Laos, dans la ville qui fut sa capitale royale. Son architecture mêle le plan d'une demeure coloniale française et des toits et décors lao, avec une flèche dorée ajoutée plus tard. À l'intérieur, les pièces ont été laissées presque telles que la famille royale les a quittées en 1975 : lits, vaisselle, portraits, cadeaux de chefs d'État. C'est le meilleur endroit de la ville pour comprendre l'histoire du Laos au XXe siècle.
Pour qui ? Voyageurs curieux d'histoire, amateurs d'art décoratif. À éviter si vous supportez mal les règles strictes : pas de short, pas de sac, pas de photos, et un personnel peu souple sur les horaires.
L'entrée du palais, avec le Haw Pha Bang sur la droite
À droite de l'entrée, le Haw Pha Bang, temple aux toits dorés, a été construit à partir de 1963 et achevé dans les années 2000. Il est destiné au Phra Bang, une statue du Bouddha en or, haute de 83 cm, considérée comme le palladium du Laos. Chaque année, au Nouvel An lao en avril, elle est portée en procession et aspergée d'eau parfumée par les fidèles.
La salle du trône et ses mosaïques de verre
La salle du trône est la pièce la plus spectaculaire du Haw Kham : murs rouge profond couverts de mosaïques de verre colorées, qui représentent des scènes de la vie lao et des légendes. Les vitrines exposent les couronnes, les épées et les objets de cérémonie de la monarchie.
La chambre du roi, restée presque intacte
Les chambres du roi, de la reine et des enfants ont gardé leur mobilier simple, presque modeste. Dans la salle de réception du roi, des peintures murales de l'artiste française Alix de Fautereau, réalisées dans les années 1930, montrent la vie traditionnelle lao. Une pièce réunit les cadeaux reçus de pays étrangers, dont un fragment de roche lunaire offert par les États-Unis.
Une salle de réception du palais
Façade du palais, entre style colonial et toits lao
Dans un pavillon des jardins, le garage royal présente les voitures du roi, surtout américaines, des années 1950 à 1970. Dans les jardins, la statue du roi Sisavang Vong fait face au palais ; l'allée de palmiers est bordée de petits bassins.
Le Phralak Phralam, Ramayana lao, au théâtre du palais
Certains soirs, selon la saison, le théâtre situé dans l'enceinte du palais présente le Phralak Phralam, version lao du Ramayana, avec danseurs et musique traditionnelle. Les jours, horaires et tarifs varient : renseignez-vous à l'entrée du musée ou auprès de votre hôtel.
La rue Sisavangvong, devant le palais royal, concentre cafés et restaurants. Le soir, la rue se transforme en marché de nuit, avec, dans une ruelle voisine, le buffet de légumes et les grillades à petit prix. Goûtez le khao soi de Luang Prabang, le or lam (ragoût aux herbes et à l'aubergine) et le kaipen, algues de rivière séchées au sésame.
| Moment | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| 8 h - 9 h 30 | Peu de monde, avant les groupes |
| 11 h 30 - 13 h 30 | Musée fermé ; pause déjeuner |
| Novembre à février | Saison fraîche et sèche, la plus agréable |
| Mi-avril | Nouvel An lao (Pi Mai) : procession du Phra Bang, foule et fermetures possibles |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le palais royal obtient 3,9/5 sur plus de 2 400 avis (relevé d'octobre 2026), une note tirée vers le bas par les règles de visite. Un couple néo-zélandais les résume ainsi : « pas de short, pas de sac, pas de photos, pas de téléphone » (kiwitravel602, mai 2026, traduit de l'anglais).
Visitez le palais royal à 8 h, puis montez au mont Phousi avant la chaleur ; gardez le Wat Xieng Thong pour l'après-midi et le marché de nuit pour le soir. Toutes nos idées sont sur notre page Luang Prabang. Notre itinéraire de 4 jours à Luang Prabang et notre séjour Luang Prabang en 5 jours incluent le palais avec un guide francophone.
Le bon moment. J'arrive au palais royal à 8 h, juste après l'aumône des moines : les jardins sont encore frais, et l'on a la salle du trône presque pour soi pendant une demi-heure.
Ce que les voyageurs ne savent pas. En 1975, le roi Savang Vatthana, dernier souverain du Laos, a abdiqué, puis a été envoyé en camp de rééducation avec sa famille, où il est mort quelques années plus tard. Le sujet reste sensible au Laos : les guides en parlent peu dans le palais, mais vous pouvez poser vos questions une fois dehors.
Mon adresse. Tangor, au 63/6 rue Sisavangvong, à quelques pas du palais : un bistrot apprécié pour son cadre et sa cuisine d'inspiration lao et européenne, 150 000 à 350 000 kips par personne. Ouvert à partir de 11 h.
« Le Phra Bang exposé est-il l'original ? » La question fait débat à Luang Prabang depuis des années, et personne n'y répond officiellement. Pour les fidèles, peu importe : c'est la statue la plus vénérée du pays.
De 8 h à 11 h 30 et de 13 h 30 à 16 h, dernière entrée vers 15 h 30 ; souvent fermé le mardi.
30 000 kips par personne, en espèces ; les jardins et l'extérieur sont libres d'accès.
Non, les photos sont interdites dans les salles ; on peut photographier l'extérieur et les jardins.
Oui, le palais royal Haw Kham abrite le Musée national de Luang Prabang depuis 1975.
La salle du trône et ses mosaïques, les appartements royaux, les cadeaux diplomatiques, le garage royal, le Haw Pha Bang et, certains soirs, le spectacle Phralak Phralam.
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