Mont Phousi

L'essentiel sur le mont Phousi

Le mont Phousi (Phou Si) est la colline sacrée qui domine le centre de Luang Prabang, au Laos, entre le Mékong et la rivière Nam Khan. Haut d'une centaine de mètres, il se gravit en 328 marches depuis la rue Sisavangvong, face au palais royal, ou en 355 marches depuis le côté de la Nam Khan. Au sommet, le stupa doré du Wat Chom Si offre une vue à 360° sur la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'entrée coûte 30 000 kips pour les étrangers (relevé de juillet 2026), et le site ouvre d'environ 6 h à 19 h. C'est le rendez-vous du coucher de soleil, mais aussi, plus calme, du lever du jour.

Le mont Phousi, au cœur de Luang Prabang

Pourquoi monter au mont Phousi ?

Pas de meilleur belvédère à Luang Prabang que le mont Phousi : d'en haut, on comprend la ville d'un regard, sa presqu'île entre deux rivières, ses toits de temples et les montagnes qui l'entourent. C'est aussi un lieu de culte vivant, jalonné de sanctuaires, de bouddhas et de grottes où les habitants viennent prier. Pour beaucoup de voyageurs, la montée au mont Phousi est le premier geste en arrivant à Luang Prabang.

La vue sur la ville, entre le Mékong et la Nam Khan

Pour qui ? Tous les voyageurs en bonne forme, photographes, amateurs de temples. À éviter si vous supportez mal la foule : au coucher du soleil, le petit sommet est bondé, et il faut arriver une heure avant pour trouver une place.

Que voir au mont Phousi ?

Le Wat Chom Si et la vue

Le Wat Chom Si, au sommet du mont Phousi

Au sommet, le Wat Chom Si et son stupa doré de 20 m, élevé en 1804, se dressent sur une étroite terrasse. La vue porte sur le palais royal, le Mékong, la Nam Khan et les toits des monastères. Une petite grotte abrite un bouddha doré, où les habitants déposent fleurs et offrandes.

Le versant de la Nam Khan

Le Wat Siphoutthabath, au pied du versant est

Le chemin qui monte depuis la rivière Nam Khan, plus long (355 marches), est aussi plus intéressant : il passe par le Wat Siphoutthabath, une empreinte de pied du Bouddha, un bouddha couché et la grotte du Wat Tham Phousi. On y croise beaucoup moins de monde que sur l'escalier principal.

Les bouddhas du chemin

Des bouddhas dans différentes postures, le long du chemin

Sur le versant est du mont Phousi, une série de statues représente le Bouddha dans différentes postures, chacune associée à un jour de la semaine. Les Laotiens s'arrêtent volontiers devant celle de leur jour de naissance.

Que manger au pied du mont Phousi ?

Au pied de l'escalier principal, le marché de nuit de la rue Sisavangvong ouvre en fin d'après-midi. Goûtez la cuisine de Luang Prabang : or lam (ragoût aux herbes et au bois de piment), saï oua (saucisse aux herbes), khai paen (algues de rivière séchées au sésame) et jeow bong, la pâte pimentée de la ville.

Quand monter au mont Phousi ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le mont Phousi obtient 4,1/5 sur plus de 4 200 avis (relevé d'octobre 2026). En août 2026, julien g, un voyageur de Compiègne, saluait dans un avis écrit en français la vue sur le Mékong et les montagnes, tout en prévenant que la montée demande beaucoup de marches.

Les erreurs à éviter

• Arriver au dernier moment pour le coucher du soleil : la terrasse est petite et prise d'assaut ; venez une heure avant, ou montez plutôt au lever du jour.
• Acheter les petits oiseaux en cage : des vendeurs proposent de « libérer » des oiseaux pour gagner des mérites ; ils sont capturés pour cela, souvent dans de mauvaises conditions.
• Monter en tongs à la saison des pluies : les marches sont glissantes ; prévoyez des chaussures fermées.
• Oublier de l'eau : la montée est courte mais raide et chaude ; on en trouve en haut, plus cher.

Comment aller au mont Phousi ?

L'escalier qui mène au sommet

• Escalier principal : rue Sisavangvong, face au palais royal, 328 marches ; le plus direct.
• Versant de la Nam Khan : rue Phousi, près de la rivière, 355 marches ; plus calme et plus riche en sanctuaires.
• À pied : depuis n'importe quel hôtel du centre historique, à moins de 15 minutes.

Notre conseil

Montez au mont Phousi par le versant de la Nam Khan, redescendez par l'escalier principal et finissez au marché de nuit. Au coucher du soleil, si la foule vous rebute, restez plutôt au bord du Mékong ; au lever du jour, combinez la montée avec l'aumône des moines. Nos circuits Luang Prabang en 4 jours et escale à Luang Prabang incluent la montée avec un guide francophone.

Sur le terrain avec Somsak, notre guide au Laos

Le bon moment. Je monte au mont Phousi à 6 h, juste après l'aumône des moines : la brume flotte sur le Mékong, la ville se réveille, et l'on partage le sommet avec quelques habitants venus prier.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Pour les habitants de Luang Prabang, le mont Phousi est le centre sacré de la ville. Son nom même le dit : « Phou » signifie montagne, et « Si » vient d'un mot sanskrit qui évoque le sacré. C'est pourquoi on y monte en tenue correcte, épaules et genoux couverts.

Mon adresse. Bouang Asian Eatery, dans le centre de Luang Prabang : cuisine lao revisitée, très bien notée, 150 000 à 200 000 kips par personne. Ouvert à partir de 11 h.

« Faut-il libérer un oiseau au sommet du mont Phousi pour porter chance ? » Non. La tradition existe, mais les oiseaux vendus ont été capturés pour l'occasion, et beaucoup meurent en cage avant d'être relâchés. Préférez des fleurs ou un don au Wat Chom Si.

Questions fréquentes sur le mont Phousi

Combien coûte l'entrée du mont Phousi ?

30 000 kips pour les visiteurs étrangers (relevé de juillet 2026), à payer à mi-chemin de la montée.

Combien de marches faut-il monter au mont Phousi ?

328 marches depuis la rue Sisavangvong, face au palais royal, ou 355 marches depuis le côté de la rivière Nam Khan.

À quelle heure monter au mont Phousi pour le coucher du soleil ?

Arrivez au moins une heure avant le coucher du soleil pour trouver une place sur la petite terrasse du sommet.

Quels sont les horaires du mont Phousi ?

Le site ouvre d'environ 6 h à 19 h, ce qui permet d'y assister au lever et au coucher du soleil.

Que voir au sommet du mont Phousi ?

Le Wat Chom Si et son stupa doré de 1804, une petite grotte avec un bouddha, et la vue à 360° sur Luang Prabang.