Ma Pi Leng

L'essentiel sur le col de Ma Pi Leng

Le col de Ma Pi Leng (Mã Pí Lèng) est le passage le plus spectaculaire du nord du Vietnam : une vingtaine de kilomètres de route taillée dans la falaise entre Đồng Văn et Mèo Vạc, vers 1 500 m d'altitude, au cœur du géoparc mondial UNESCO du plateau karstique de Đồng Văn. En contrebas, la rivière Nho Quế, couleur jade, serpente au fond du canyon de Tu Sản. La route, dite « route du Bonheur », a été creusée à la main par des milliers de jeunes volontaires à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Depuis le 1er juillet 2025, l'ancienne province de Hà Giang fait partie de la province de Tuyên Quang. Comptez une demi-journée avec la descente en bateau.

Les lacets du col de Ma Pi Leng

Pourquoi passer le col de Ma Pi Leng ?

Ma Pi Leng est le sommet de la boucle de Hà Giang : la route s'accroche à la paroi, et l'on découvre d'un coup le canyon, avec la Nho Quế plusieurs centaines de mètres plus bas. C'est le paysage que viennent chercher les voyageurs dans l'extrême nord du pays, à quelques kilomètres de la frontière chinoise.

Pour qui ? Amateurs de grands paysages et de road-trips, voyageurs qui font la boucle de Hà Giang. À éviter si vous êtes sujet au mal des transports ou au vertige : la route est sinueuse et le vide omniprésent.

Que voir au col de Ma Pi Leng ?

Les belvédères et la passerelle

Lever de soleil sur les montagnes de Hà Giang

Plusieurs belvédères jalonnent le col de Ma Pi Leng, dont le principal, avec son monument aux bâtisseurs de la route. Une passerelle aménagée avance au-dessus de la falaise ; la vue sur le canyon y est vertigineuse. Arrêtez-vous seulement aux aires prévues.

La rivière Nho Quế et le canyon de Tu Sản

Kayaks sur la rivière Nho Quế

Depuis Mèo Vạc, une route descend vers l'embarcadère de la Nho Quế. En bateau ou en kayak, on remonte la rivière entre des parois calcaires qui dépassent par endroits 700 m : c'est le canyon de Tu Sản, souvent présenté comme le plus profond d'Asie du Sud-Est.

La route du Bonheur

La route nationale 4C, qui franchit Ma Pi Leng, a été ouverte à la main par des volontaires de plusieurs ethnies, parfois suspendus à des cordes contre la falaise. Le monument du col leur rend hommage ; beaucoup de familles de la région ont un parent qui y a travaillé.

Pêcher en fleur au printemps dans les montagnes

Que manger autour de Ma Pi Leng ?

À Đồng Văn et Mèo Vạc, goûtez le thắng cố, ragoût de cheval et d'abats des marchés hmong, le cháo ấu tẩu, bouillie de riz relevée d'une racine médicinale, les gâteaux de sarrasin et le maïs sous toutes ses formes. Le vin de maïs accompagne les repas.

Quand passer le col de Ma Pi Leng ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le col de Ma Pi Leng obtient 4,9/5 sur 232 avis (relevé d'octobre 2026) : les voyageurs saluent unanimement les paysages et préviennent que la route demande de la patience, entre virages, camions et brouillard.

Les erreurs à éviter

• Conduire soi-même sans expérience : virages sans visibilité, camions et troupeaux ; un easy rider local est plus sûr.
• Passer le col dans le brouillard : vous ne verrez rien et la route devient dangereuse.
• S'arrêter dans un virage pour une photo : utilisez les belvédères aménagés.
• Oublier une couche chaude : il fait frais au col, même en été.

Comment aller au col de Ma Pi Leng ?

• Depuis la ville de Hà Giang : une journée de route jusqu'à Đồng Văn, par Yên Minh.
• Depuis Đồng Văn : le col commence à la sortie de la ville, vers Mèo Vạc.
• Depuis Hanoï : 6 à 7 heures de route jusqu'à la ville de Hà Giang, souvent en bus de nuit.

Notre conseil

Dormez à Đồng Văn, passez le col de Ma Pi Leng le matin, puis descendez en bateau sur la Nho Quế. Voyez aussi nos pages Hà Giang, plateau karstique de Đồng Văn, Mèo Vạc et Lũng Cú. Nos circuits Hà Giang en 4 jours et Hà Giang en 3 jours passent par le col.

Sur le terrain avec Linh, notre guide au Vietnam

Le bon moment. Je fais passer le col de Ma Pi Leng à mes voyageurs entre 8 h et 10 h : la brume se lève sur le canyon, la lumière vient de l'est et éclaire la Nho Quế au fond de la vallée.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Selon l'explication la plus répandue, « Mã Pí Lèng » évoque l'arête du nez d'un cheval : un col si raide que les chevaux devaient s'arrêter pour souffler.

Mon adresse. Nhà hàng Quang Dũng, 19 rue Phố Cổ, à Đồng Văn : riz, fondues et plats de montagne, 100 000 à 200 000 dongs par personne. Ouvert jusqu'à 23 h 30.

« Faut-il faire le bateau sur la Nho Quế ? » Oui, si vous avez une heure de plus : voir le canyon d'en bas complète parfaitement la vue d'en haut.

Questions fréquentes sur le col de Ma Pi Leng

Où se trouve le col de Ma Pi Leng ?

Entre Đồng Văn et Mèo Vạc, dans l'extrême nord du Vietnam, province de Tuyên Quang depuis 2025.

Quelle est la longueur de la route du col de Ma Pi Leng ?

Environ 20 km, vers 1 500 m d'altitude.

Peut-on faire le col de Ma Pi Leng à moto ?

Oui, mais seulement si vous êtes expérimenté ; sinon, partez avec un easy rider local.

Combien coûte le bateau sur la Nho Quế ?

En 2026, environ 6 à 12 dollars par personne en bateau partagé, pour 30 à 60 minutes.

Quand passer le col ?

D'octobre à avril, par temps clair, de préférence le matin.