Chanthaburi

L'essentiel sur Chanthaburi

Chanthaburi est une ville de l'est de la Thaïlande, à environ 245 km au sud-est de Bangkok, au bord de la rivière Chanthaburi. C'est la capitale thaïlandaise du commerce des pierres précieuses : le week-end, rubis et saphirs venus du monde entier s'y négocient rue Si Chan. On y vient aussi pour la cathédrale de l'Immaculée-Conception, de style gothique français, achevée en 1909, pour les maisons anciennes du quartier de Chanthaboon au bord de l'eau, et pour les vergers de durians et de mangoustans, en pleine saison de mai à juillet. Comptez 1 à 2 jours, à combiner avec Koh Chang.

Les maisons anciennes du quartier de Chanthaboon, au bord de la rivière

Pourquoi aller à Chanthaburi ?

Chanthaburi est une ville thaïe peu touristique, où cohabitent communautés thaïe, chinoise et vietnamienne catholique. Le marché aux gemmes y est un spectacle unique, le quartier ancien se parcourt à pied, et la ville fait une étape naturelle sur la route de Koh Chang et de Trat.

Pour qui ? Voyageurs curieux qui longent la côte est, amateurs d'architecture et de marchés, gourmands en saison des fruits. À éviter si vous cherchez une grande plage : celles de la province, comme Chao Lao, restent modestes et fréquentées surtout par les Thaïlandais.

Que faire à Chanthaburi ?

Le marché aux pierres précieuses

Rue Si Chan et dans l'allée Trok Kachang, des dizaines de négociants installent leurs tables le week-end. On y voit trier des rubis et des saphirs bruts venus du Mozambique, de Madagascar, de Birmanie ou du Sri Lanka, qui seront taillés et chauffés sur place. L'entrée est libre, mais les transactions sur pierres brutes se font entre professionnels.

La cathédrale de l'Immaculée-Conception

La cathédrale de l'Immaculée-Conception et sa statue de la Vierge

Sur la rive est de la rivière, la cathédrale de l'Immaculée-Conception est souvent présentée comme la plus grande église de Thaïlande. Le bâtiment actuel, de style gothique français, date de 1909, mais une chapelle existait sur le site dès le début du XVIIIe siècle. Elle témoigne de la présence ancienne d'une communauté catholique d'origine vietnamienne.

Le quartier de Chanthaboon

Le quartier de Chanthaboon, au crépuscule

Le long de la rivière, la communauté de Chanthaboon s'étire sur environ un kilomètre de maisons anciennes, en bois et en briques, de style sino-portugais. Beaucoup ont été restaurées et abritent cafés, pâtisseries et petits musées de quartier.

Le parc national de Namtok Phlio

Une cascade de la province, entre les rochers

À une quinzaine de kilomètres au sud de la ville, le parc de Namtok Phlio abrite une cascade dont le bassin est peuplé de grosses carpes. Le roi Rama V y vint à plusieurs reprises à la fin du XIXe siècle et y fit élever un chedi et une pyramide de pierre à la mémoire de la reine Sunanda.

Un temple décoré de céramique bleue, dans la province

Que manger à Chanthaburi ?

Chanthaburi a sa propre cuisine : le sen chan, nouilles de riz de la ville que l'on retrouve dans toute la Thaïlande, sautées en pad thaï au crabe et le moo cha muang, porc mijoté aux feuilles acidulées de cha muang. En saison, on goûte durians, mangoustans et ramboutans directement dans les vergers.

Quand aller à Chanthaburi ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, la cathédrale obtient 4,4/5 sur 398 avis et le quartier de Chanthaboon 4,2/5 sur 37 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur polonais y décrit « une vieille communauté mêlant Thaïs et Chinois », connue pour ses petites échoppes (Mr_Nobody_1979, août 2018, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Venir en semaine pour le marché aux gemmes : il bat son plein le vendredi et le samedi.
• Acheter une pierre « rare » dans la rue : faites-la expertiser avant tout achat.
• Prévoir Chanthaburi comme une ville balnéaire : pour la plage, continuez vers Koh Chang ou Rayong.
• Repartir sans goûter les fruits de saison : de mai à juillet, c'est la grande raison de venir.

Comment aller à Chanthaburi ?

• Depuis Bangkok : environ 4 heures en bus depuis Ekkamai, un peu moins en minivan.
• Depuis Pattaya ou Rayong : 2 à 3 heures de route.
• Vers Koh Chang : environ 1 h 30 jusqu'à Trat, puis ferry.

Notre conseil

Arrivez un vendredi : marché aux gemmes le matin, cathédrale et quartier de Chanthaboon l'après-midi, puis route vers Trat et Koh Chang. Voyez aussi nos pages Rayong et Koh Samet. Nos séjours Koh Chang en 4 jours et Koh Chang en 3 jours peuvent faire étape à Chanthaburi.

Sur le terrain avec Nan, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs rue Si Chan vers 10 h un samedi : les négociants trient les pierres à la pince sous les lampes, puis on traverse le pont vers la cathédrale avant le déjeuner.

Ce que les voyageurs ne savent pas. En 1767, après la chute d'Ayutthaya, le futur roi Taksin rassembla ses troupes à Chanthaburi avant de reconquérir le pays ; la ville lui a dédié un sanctuaire et un parc.

Mon adresse. Krua Maneechan, 110 Phlap Phla, à Chanthaburi : cuisine locale de la province, dont le porc au cha muang, 200 à 1 200 bahts par personne. Ouvert jusqu'à 22 h.

« Peut-on acheter des pierres en confiance ? » Achetez plutôt des bijoux finis dans les boutiques établies, avec certificat. Les pierres brutes sont l'affaire des professionnels.

Questions fréquentes sur Chanthaburi

Que faire à Chanthaburi ?

Voir le marché aux gemmes, la cathédrale de l'Immaculée-Conception et le quartier de Chanthaboon, puis la cascade de Namtok Phlio.

Où se trouve Chanthaburi ?

Dans l'est de la Thaïlande, à environ 245 km au sud-est de Bangkok.

Quand a lieu le marché aux pierres précieuses ?

Le week-end, surtout le vendredi et le samedi, d'environ 10 h à 15 h.

Y a-t-il des plages à Chanthaburi ?

Quelques-unes, comme Chao Lao, mais elles restent modestes ; pour la plage, allez plutôt à Koh Chang.

Comment aller de Bangkok à Chanthaburi ?

En bus ou en minivan depuis Ekkamai, en 4 heures environ.