Ayutthaya

L'essentiel sur Ayutthaya

Ayutthaya, à environ 80 km au nord de Bangkok, fut la capitale du royaume de Siam pendant plus de quatre siècles, de 1351 à 1767. L'armée birmane la détruisit. La ville actuelle entoure une île formée par trois rivières. Ses ruines de temples, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991 et réunies dans le parc historique, s'étendent sur l'île comme sur les rives de la Chao Phraya, de la Pa Sak et de la Lopburi. Au-delà des temples, Ayutthaya offre un tour de l'île en bateau, un excellent musée, des marchés et une cuisine réputée. Depuis Bangkok : 1 h 30 à 2 h. Une journée suffit ; une nuit permet de voir les temples au coucher du soleil et illuminés.

Les trois chedis du Wat Phra Si Sanphet, emblème d'Ayutthaya

Pourquoi aller à Ayutthaya ?

Pendant quatre siècles, Ayutthaya fut l'une des plus grandes villes d'Asie, en relation avec la Chine, le Japon, la Perse et l'Europe ; des ambassadeurs de Louis XIV y séjournèrent. Ses ruines racontent cette grandeur, et la ville moderne garde une vie de province agréable, avec ses rivières et ses marchés. C'est l'excursion la plus riche depuis Bangkok.

Pour qui ? Tous les voyageurs qui passent quelques jours à Bangkok, amateurs d'histoire, cyclistes. À éviter si vous ne supportez pas la chaleur : les sites sont dispersés et peu ombragés, surtout d'avril à mai.

Que faire à Ayutthaya ?

Le parc historique et ses temples

Le parc historique d'Ayutthaya réunit sur l'île et autour d'elle les grands temples de l'ancienne capitale : Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat et sa tête de Bouddha prise dans les racines d'un arbre, Wat Ratchaburana, Wat Chaiwatthanaram au bord de la rivière. Pour les horaires, les prix et l'ordre de visite, voyez notre page dédiée au parc historique.

Le tour de l'île en bateau

En fin d'après-midi, des bateaux à longue queue font le tour de l'île d'Ayutthaya en environ une heure, avec arrêts dans des temples du bord de l'eau comme le Wat Phanan Choeng et son grand Bouddha, ou le Wat Chaiwatthanaram au coucher du soleil. C'est la façon la plus agréable de comprendre une ville construite sur l'eau.

Le musée national Chao Sam Phraya

Le musée Chao Sam Phraya présente les trésors d'or retrouvés dans les cryptes du Wat Ratchaburana et du Wat Mahathat : bijoux, couronnes, objets rituels. Agrandi en 2022, il est bien présenté, en partie en anglais, et climatisé : une bonne visite aux heures chaudes.

Le palais de Bang Pa-In

À une vingtaine de kilomètres au sud d'Ayutthaya, le palais d'été de Bang Pa-In mêle pavillons thaïs, chinois et européens au bord d'un lac. On l'associe souvent à la visite d'Ayutthaya, en voiture ou en bateau depuis Bangkok.

Les marchés

Le soir, le marché de nuit de Bang Lan, au centre d'Ayutthaya, propose une street food abondante et bon marché. Autour de la ville, des marchés flottants reconstitués pour les visiteurs vendent artisanat et snacks ; ils sont plus touristiques qu'authentiques.

Que manger à Ayutthaya ?

Le roti sai mai, crêpes fines garnies de barbe à papa

Ayutthaya est célèbre pour le roti sai mai, fines crêpes que l'on roule autour de fils de sucre colorés, héritées des marchands musulmans de la ville. Goûtez aussi les grandes crevettes de rivière grillées (kung mae nam pao), servies au bord de l'eau, et les nouilles de bateau (kuay tiew reua), petites soupes très parfumées.

Quand aller à Ayutthaya ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le musée national Chao Sam Phraya obtient 4/5 sur plus de 120 avis (relevé d'octobre 2026). Un couple suisse le recommande « aux heures chaudes de midi », pour ses trésors d'or et ses explications en anglais (Ferienratte, février 2026, traduit de l'allemand).

Les erreurs à éviter

• Faire Ayutthaya en une demi-journée depuis Bangkok : le trajet prend du temps ; prévoyez au moins une journée entière.
• Tout visiter à pied : les temples sont éloignés ; louez un vélo ou un tuk-tuk à la journée.
• Visiter entre 12 h et 15 h : réservez ce moment au musée ou au déjeuner.
• Payer les éléphants pour une balade : les promenades à dos d'éléphant dans la ville ne respectent pas le bien-être animal.

Comment aller à Ayutthaya ?

• En train : depuis la gare de Krung Thep Aphiwat à Bangkok, 1 h 30 à 2 h ; billets de 3e classe à quelques dizaines de bahts.
• En minibus : depuis la gare routière du nord (Mo Chit), environ 1 h 30.
• En voiture avec chauffeur : 1 h 15 à 1 h 30, pratique pour combiner avec Bang Pa-In.
• En croisière : certaines croisières sur la Chao Phraya relient Bangkok à Ayutthaya en une journée, retour en bus.

Notre conseil

Dormez une nuit à Ayutthaya : temples le matin, musée à midi, tour de l'île en bateau au coucher du soleil, marché de nuit pour le dîner, et temples illuminés en soirée. Pour le détail des temples, voyez notre page parc historique d'Ayutthaya ; pour le palais d'été, notre page Bang Pa-In. Nos excursions Ayutthaya et Ayutthaya en une journée partent de Bangkok.

Sur le terrain avec Noi, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Wat Chaiwatthanaram vers 17 h, en bateau : on arrive par la rivière, la lumière dorée frappe les prang, et l'on reste jusqu'à ce que les éclairages s'allument.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Au XVIIe siècle, Ayutthaya comptait des quartiers étrangers : portugais, hollandais, japonais, chinois. Au sud de l'île, on visite encore les vestiges du village portugais et l'ancien comptoir hollandais.

Mon adresse. Malakor Kitchen and Cafe, ruelle Chikun, face au Wat Ratchaburana : cuisine thaïe simple dans une maison de bois, moins de 200 bahts par personne. Ouvert jusqu'à 20 h 30.

« Une journée suffit-elle pour Ayutthaya ? » Pour les principaux temples, oui. Mais une nuit change tout : on profite du coucher du soleil, des temples éclairés et du calme du matin, avant l'arrivée des cars de Bangkok.

Questions fréquentes sur Ayutthaya

Quelle est l'ancienne capitale de la Thaïlande ?

Ayutthaya fut la capitale du royaume de Siam de 1351 à 1767 ; avant elle, Sukhothai, et après elle, Thonburi puis Bangkok.

Que faire à Ayutthaya ?

Visiter le parc historique, faire le tour de l'île en bateau, voir le musée Chao Sam Phraya, le palais de Bang Pa-In et le marché de nuit.

Comment aller de Bangkok à Ayutthaya ?

En train en 1 h 30 à 2 h, en minibus depuis Mo Chit, en voiture avec chauffeur ou en croisière sur la Chao Phraya.

Peut-on visiter Ayutthaya en une journée ?

Oui, en partant tôt de Bangkok ; une nuit sur place permet cependant de voir les temples au coucher du soleil.

Où se trouve Ayutthaya ?

À environ 80 km au nord de Bangkok, au confluent de la Chao Phraya, de la Pa Sak et de la Lopburi.