
Chaque année en avril, le Cambodge s’anime au rythme de Chaul Chnam Thmey, le Nouvel An khmer. Pendant trois jours, temples et rues deviennent le théâtre d’une fête où spiritualité et festivités populaires se mêlent dans une ambiance euphorique.
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Le Chaul Chnam Thmey, ou Nouvel An khmer, est célébré au début du mois de Pôsăk (appelé aussi le mois de Chét dans le calendrier bouddhiste theravāda). Peu importe le mois khmer, cette fête tombe toujours les 14, 15 et 16 avril du calendrier grégorien (ou dès le 13 avril lors des années bissextiles).
Un rituel dans la fête de Chaul Chnam Thmey au Cambodge
Le Chaul Chnam Thmey, aussi appelé "fête du passage de l’âge", dure trois jours, chacun marqué par des rites spécifiques :
Avant la fête, les familles repeignent les pagodes et préparent les autels ancestraux en signe de respect et de purification pour la nouvelle année.
La fête de Chaul Chnam Thmey se déroule principalement dans les pagodes, où elle rassemble les moines bouddhistes, les Acha (les sages chargés des rituels religieux) ainsi que les habitants khmers des villages environnants.
Le premier jour de Chaul Chnam Thmey est dédié à la spiritualité et aux cérémonies bouddhistes. Les familles khmères se rendent dans les temples pour faire des offrandes de riz, d’encens et de fleurs de lotus. Ce rituel a pour but d’honorer Bouddha et les ancêtres, tout en demandant chance et prospérité pour l’année à venir.
Un cérémonie bouddhiste et traditions khmères du Nouvel An
Au deuxième jour de la fête Chaul Chnam Thmey, les rues du Cambodge se transforment en véritables scènes de joie et d’excitation. Dans une atmosphère électrisante, locaux et voyageurs s’aspergent d’eau en riant, une tradition qui symbolise la purification et le renouveau pour la nouvelle année.
Batailles d’eau et purification à Chaul Chnam Thmey
Siem Reap – Pub Street en folie
Si vous êtes à Siem Reap, direction Pub Street, où des milliers de personnes s’affrontent joyeusement avec des pistolets à eau et des seaux. L’ambiance est comparable au Songkran en Thaïlande, avec une énergie débordante.
Phnom Penh – Fête sur les rives du Mékong
À Phnom Penh, les bords du Mékong deviennent un centre d’animation où familles, amis et enfants célèbrent ensemble dans une ambiance plus locale et traditionnelle.
Battambang – Une expérience plus authentique
Pour une version plus traditionnelle de la bataille d’eau, Battambang est une excellente option. Ici, les festivités sont moins touristiques, offrant un cadre plus intimiste pour se mêler aux habitants et vivre la fête à leur rythme.
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Le troisième jour de la fête Chaul Chnam Thmey est un moment de partage où les familles et amis se réunissent autour de plats traditionnels cambodgiens. Après les prières et les festivités, place aux festins où les recettes ancestrales sont à l’honneur. Pour un voyageur, c’est une occasion unique de plonger dans un voyage à travers les saveurs du Cambodge.
Festins de Chaul Chnam Thmey au Cambodge
Amok Trey - Poisson cuit à la vapeur dans une sauce parfumée au lait de coco et citronnelle, servi dans une feuille de bananier.
Num Ansom Chrouk - Gâteau de riz gluant farci au porc, souvent préparé en grande quantité pour être offert aux proches.
Kralan - Riz gluant sucré cuit dans un bambou, une spécialité appréciée durant les festivités.
Desserts au sésame et à la noix de coco - Parfaits pour finir sur une touche sucrée et gourmande.
Vivre l’expérience d’un voyage au Cambodge pendant la fête Chaul Chnam Thmey, c’est s’immerger dans l’une des célébrations les plus vibrantes du pays. Entre rituels bouddhistes, jeux traditionnels et batailles d’eau festives, chaque moment de cette fête offre une occasion unique de découvrir la culture khmère sous son plus bel aspect.
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