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Vietnam, Laos, Cambodge ou Thaïlande : pour savoir quel pays visiter, partez de ce que vous cherchez. Le Vietnam offre la plus grande variété de paysages du nord au sud, la Thaïlande ses îles et une grande facilité de voyage, le Cambodge les temples d’Angkor, et le Laos la nature et un rythme lent. Beaucoup de voyageurs combinent deux pays voisins dans un même circuit.
Long et étroit, le Vietnam est souvent décrit comme une destination « trois en un ». Au nord, les montagnes et les rizières en terrasses accueillent les randonneurs. Le centre mêle cités historiques et plages. Au sud, le delta du Mékong invite à naviguer entre vergers et canaux.
La culture vietnamienne est née dans le delta du fleuve Rouge. Elle mêle bouddhisme, confucianisme et taoïsme, avec un grand respect des ancêtres. Le pays compte 54 groupes ethniques, chacun avec ses coutumes. L’histoire, de la longue influence chinoise à la période française, se lit dans l’architecture des villes.
Au Têt, les Vietnamiens se souhaitent bonne chance pour la nouvelle année.
Les Vietnamiens sont réputés pour leur accueil. Au fil du voyage, vous croiserez les Viet, majoritaires, mais aussi les Tay, les Thaï, les H’mong, les Dao ou les Cham, surtout dans les régions de montagne et du centre.
Les Vietnamiens sont très attachés à leur pays et à leurs traditions.
Le Nord séduit les amateurs de randonnée, de kayak et de photographie, avec Sapa et la baie d’Halong. Le Centre réunit Hué, Hoi An et les grottes de Phong Nha-Ke Bang. Le Sud offre le delta du Mékong, le parc national de Cat Tien et les plages de Phu Quoc.
La baie d’Halong, l’un des paysages les plus célèbres du Vietnam.
À découvrir : une journée autour d’Halong, la pagode des Parfums depuis Hanoï ou une randonnée de cinq jours à Ha Giang.
Le pho, le banh mi et les rouleaux de printemps sont les plus connus, mais chaque région a ses spécialités. Légère, riche en herbes fraîches et en légumes, la cuisine vietnamienne cherche l’équilibre des saveurs.
La cuisine vietnamienne mise sur l’équilibre et la fraîcheur.
Le Nord a quatre saisons, avec un hiver frais et un été chaud et pluvieux. Le Centre est plus sec au printemps et en été, mais exposé aux pluies et aux tempêtes en automne. Le Sud alterne une saison sèche, de novembre à avril, et une saison des pluies, de mai à octobre. Pour le détail, consultez notre article sur la météo au Vietnam.
Au cœur de l’Asie du Sud-Est, la Thaïlande partage ses frontières avec la Birmanie, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Elle offre des îles, des parcs naturels au nord, d’anciennes cités royales, d’innombrables temples et l’énergie de Bangkok. C’est souvent le choix le plus simple pour un premier voyage en Asie.
Le bouddhisme theravada, pratiqué par la grande majorité des Thaïlandais, rythme la vie sociale. Les moines occupent une place très respectée. Le Nouvel An thaï, Songkran, se fête à la mi-avril, avec des batailles d’eau joyeuses dans tout le pays.
Une danseuse en costume traditionnel thaïlandais.
Les Thaïlandais sont réputés pour leur sourire et leur politesse. Un conseil : la tête est considérée comme sacrée, il est donc impoli de toucher la tête de quelqu’un, même amicalement.
Les Thaïlandais sont réputés pour leur gentillesse.
Entre la mer d’Andaman et le golfe de Thaïlande, le pays compte des îles célèbres comme Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Tao ou Koh Chang. Les plaines centrales sont couvertes de rizières. Au nord, Chiang Mai et la vallée de Pai attirent les amateurs de nature.
Koh Phi Phi, un paradis pour les amoureux de la mer.
À découvrir : la Thaïlande en trois semaines ou trois semaines entre cascades et plages.
Épicée et parfumée au curry, à la citronnelle, au basilic et au lait de coco, la cuisine thaïlandaise est connue dans le monde entier. Goûtez le pad thaï, la soupe tom kha gai, le curry vert ou le som tam, une salade de papaye verte.
Le pad thaï, plat de nouilles sautées emblématique de la Thaïlande.
Le climat est tropical. La saison des pluies va en général de mai à octobre, avec des différences selon les côtes. Mars, avril et mai sont les mois les plus chauds. La période la plus agréable est la saison fraîche, de novembre à février.
Pour beaucoup de voyageurs, le Cambodge évoque d’abord les temples d’Angkor et la culture khmère. Le pays se combine très bien avec le sud du Vietnam, en remontant le Mékong.
La civilisation khmère a laissé un patrimoine exceptionnel, des temples d’Angkor au temple de Preah Vihear. La culture vit aussi à travers la musique, la langue et les danses traditionnelles, comme la danse apsara. Le bouddhisme theravada domine, aux côtés de l’islam de la minorité cham et des croyances animistes des peuples des montagnes.
La danse apsara, un symbole de la culture khmère.
Les Cambodgiens sont doux, discrets et accueillants. Dans les temples, couvrez les épaules et les genoux : c’est une marque de respect attendue partout.
Les Cambodgiens sont réputés pour leur douceur et leur simplicité.
Le Mékong traverse l’est du pays. Au nord-ouest se trouvent Angkor et le lac Tonlé Sap. Au nord-est, les provinces de Ratanakiri et de Mondolkiri sont plus sauvages. Au sud, la région de Kampot, avec ses plantations de poivre et le parc du Bokor, et les îles autour de Sihanoukville complètent le voyage.
Sihanoukville, la grande ville côtière du Cambodge.
À découvrir : deux jours à Phnom Penh ou deux jours à Kampot.
La cuisine khmère repose sur le riz et le poisson du Mékong et du Tonlé Sap. Ne manquez pas l’amok, un curry de poisson à la citronnelle et au lait de coco, le lok lak, un bœuf mariné sauté, ou le crabe de Kep au poivre de Kampot.
L’amok, le plat incontournable du Cambodge.
Le Cambodge connaît deux saisons. La saison sèche, de novembre à avril, est la plus agréable pour visiter, surtout de novembre à février, quand il fait moins chaud. Avril et mai sont très chauds, puis la saison des pluies dure de mai à octobre.
Pays sans accès à la mer, le Laos reste moins fréquenté que ses voisins. Montagnes, forêts, cascades et villages composent un voyage calme, loin du tourisme de masse.
Le bouddhisme rythme la vie quotidienne. Chaque matin, les moines en robe orange parcourent les rues pour recevoir l’aumône des habitants, une tradition très vivante à Luang Prabang. Dans les villages, le temple est aussi un lieu de vie sociale, de fêtes et de réunions.
La tradition de l’aumône aux moines, chaque matin.
Timides au premier abord, les Laotiens sont très accueillants. Il n’est pas rare d’être invité à partager un repas ou une fête de village.
Les Laotiens sont réputés pour leur douceur et leur convivialité.
Montagnes, fleuves, grottes et cascades font la beauté du Laos. Ne manquez pas les cascades de Kuang Si près de Luang Prabang, ni les chutes de Khone Phapheng, dans la région des 4 000 îles, près de la frontière cambodgienne.
La cascade de Kuang Si, à Luang Prabang.
À découvrir : deux jours à Vientiane ou la Thaïlande et le Laos en 13 jours.
Le riz gluant accompagne tous les repas. Plat emblématique, le larb est une salade de viande hachée au citron, à la sauce poisson, au piment et aux herbes. Héritage de l’époque française, le pain fait aussi partie du quotidien.
Le larb, le plat à ne pas manquer au Laos.
La saison sèche va de novembre à avril. De novembre à février, les journées sont ensoleillées et les nuits fraîches. Mars et avril sont les mois les plus chauds, avant l’arrivée de la mousson.
Choisissez selon votre priorité : variété au Vietnam, îles en Thaïlande, temples au Cambodge, nature au Laos.
| Vous cherchez… | Pays conseillé |
|---|---|
| Un voyage varié, montagnes, villes et delta | Vietnam |
| Des îles et un premier voyage facile | Thaïlande |
| Des temples et l’histoire khmère | Cambodge |
| La nature et un rythme lent | Laos |
Oui. Le Vietnam et le Cambodge se combinent souvent par le delta du Mékong, et la Thaïlande et le Laos par le nord. Comptez au moins trois semaines pour profiter de deux pays sans courir.
La Thaïlande est souvent la plus simple pour commencer. Le Vietnam est idéal si vous voulez beaucoup de variété en un seul pays.
La saison sèche, en gros de novembre à mars, convient à la plupart des régions. Le centre du Vietnam fait exception : il est plus agréable de février à août.
Le Laos est le plus calme et le moins fréquenté. Au Cambodge, en dehors d’Angkor, la campagne reste aussi très paisible.
Le Vietnam, la Thaïlande, le Cambodge et le Laos méritent tous le voyage. Le bon choix dépend de vos envies, de la saison et du temps dont vous disposez. Pour composer un itinéraire dans un ou plusieurs de ces pays, les conseillers d’Asia King Travel peuvent construire avec vous un voyage sur mesure.
