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La Malaisie regorge de vieux quartiers historiques qui racontent des histoires fascinantes de commerce, de colonisation et de fusion culturelle. Ces quartiers anciens préservent l'essence du passé tout en s'adaptant à la modernité. Explorons ensemble les plus beaux vieux quartiers en Malaisie qui méritent une place dans votre itinéraire.
George Town, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est sans doute le plus célèbre des vieux quartiers en Malaisie. Cette ville historique présente un mélange extraordinaire d'architecture coloniale britannique, de maisons de commerce Peranakan et de temples chinois. En vous promenant dans ses rues étroites, vous découvrirez l'histoire vivante qui a façonné la Malaisie moderne.
Armenian Street est l'une des artères les plus emblématiques de ce vieux quartier. Bordée de maisons traditionnelles restaurées, elle est devenue un centre d'art contemporain tout en préservant son charme historique. Le Khoo Kongsi, un clan chinois somptueux, témoigne de la richesse architecturale de la communauté chinoise locale.
George Town (Penang)
Le Pinang Peranakan Mansion offre un aperçu fascinant de la vie des Peranakans, une communauté née du mélange entre les Chinois et les Malais locaux. Le fort Cornwallis, construit par les Britanniques à la fin du XVIIIe siècle, rappelle l'héritage colonial de la ville.
Les vieux quartiers en Malaisie sont également réputés pour leur gastronomie, et George Town ne fait pas exception. Ne manquez pas de goûter au Char Kway Teow, des nouilles de riz frites avec des crevettes et des pousses de soja, au Nasi Kandar, un plat de riz servi avec divers currys, et au Cendol, un dessert rafraîchissant à base de nouilles de riz, de lait de coco et de sirop de palme.
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Au centre de Malacca, Jonker Street représente l'essence même des vieux quartiers en Malaisie avec ses influences portugaises, hollandaises et britanniques. Cette rue principale du quartier chinois est bordée de maisons traditionnelles peranakanes aux façades ornées.
Jonker Street (Malacca)
Le Stadthuys rouge vif et les ruines du fort A Famosa témoignent du passé colonial de la ville. L'église Saint-Paul, juchée sur une colline, offre une vue imprenable sur ce vieux quartier historique. Le temple Cheng Hoon Teng, plus ancien temple chinois du pays, illustre la diversité religieuse caractéristique de Malacca.
Les week-ends, le Jonker Walk Night Market transforme ce quartier paisible en un lieu animé où l'on peut déguster des spécialités locales tout en cherchant des antiquités et des souvenirs artisanaux.
Ipoh, ancienne capitale de l'extraction d'étain, possède un vieux quartier au charme colonial indéniable. Ses bâtiments blancs et ses rues paisibles évoquent une époque où la ville était l'une des plus prospères de Malaisie.
Concubine Lane, ruelle étroite aux maisons colorées, est devenue l'attraction phare de ce quartier historique. La Birch Memorial Clock Tower et la majestueuse gare d'Ipoh, surnommée le "Taj Mahal" de la ville, sont des monuments emblématiques qui méritent le détour.
Ipoh Old Town (Perak)
La gastronomie d'Ipoh est tout aussi remarquable: son célèbre white coffee, le délicat Ipoh hor fun (nouilles de riz) et le salted chicken font la réputation culinaire de ce vieux quartier en Malaisie.
Taiping, ancienne première capitale de l'État de Perak, est l'un des vieux quartiers en Malaisie les moins connus des touristes internationaux, mais néanmoins charmants. Ses rues bordées d'arbres centenaires abritent de nombreux bâtiments coloniaux bien préservés.
Taiping Old Town (Perak)
Le marché de Taiping, avec son architecture distinctive, est au cœur de la vie locale. Le lac de Taiping, premier parc public du pays, offre une promenade paisible entre les arbres pleureurs. Le musée de Perak, plus ancien musée de Malaisie, retrace l'histoire fascinante de la région et son passé minier.
Ce vieux quartier paisible permet une immersion authentique dans la Malaisie d'antan, loin des circuits touristiques habituels.
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Sur la côte est de la péninsule malaise, Kampung Cina (littéralement "village chinois") constitue un vieux quartier en Malaisie unique. Ce quartier historique de Kuala Terengganu, situé le long de la rivière, est caractérisé par ses shophouses traditionnelles aux façades ornées.
Kampung Cina (Chinatown Kuala Terengganu)
Jalan Kampung Cina, l'artère principale, regorge de boutiques d'artisanat, notamment de batik, spécialité locale. Le temple Ho Ann Kiong, avec ses décorations colorées, témoigne de la présence ancienne de la communauté chinoise dans cette région à majorité malaise.
À proximité, le marché Payang offre un aperçu authentique de la vie quotidienne et permet de découvrir les produits locaux, notamment la soie et les snacks traditionnels de la côte est.
À Sarawak, sur l'île de Bornéo, le vieux quartier de Kuching se déploie le long de la rivière Sarawak. Ce centre historique présente un fascinant mélange d'influences chinoises, indiennes et dayak (autochtones).
Kuching Old Town (Sarawak, Borneo)
Main Bazaar, la plus ancienne rue de la ville, est bordée de shophouses reconverties en boutiques d'antiquités et d'artisanat. Carpenter Street conserve son atmosphère traditionnelle avec ses cafés authentiques et ses temples. Le temple Tua Pek Kong et le fort Margherita, surplombant la rivière, sont des témoins silencieux de l'histoire multiculturelle de ce vieux quartier en Malaisie.
La cuisine de Kuching est réputée: ne manquez pas de goûter au Sarawak Laksa, au Kolo Mee ou au Kek Lapis, gâteau multicolore emblématique de la région.
Kota Bharu, dans l'État de Kelantan, abrite un vieux quartier qui se distingue par son authenticité malaise. Contrairement aux autres centres historiques marqués par des influences chinoises ou européennes, celui-ci est profondément ancré dans la culture traditionnelle malaise.
Kota Bharu Old Town (Kelantan)
Le marché central Siti Khadijah, avec son dôme distinctif, est l'un des plus beaux marchés d'Asie, majoritairement tenu par des femmes. Le musée royal Istana Jahar et le village artisanal Kampung Kraftangan permettent de découvrir l'artisanat local, notamment le batik et les cerfs-volants traditionnels.
La gastronomie de ce vieux quartier en Malaisie est unique: le Nasi Kerabu (riz bleu) et l'Ayam Percik (poulet grillé à la sauce coco) sont des spécialités incontournables pour les visiteurs.
Kuala Kubu Bharu représente un cas particulier parmi les vieux quartiers en Malaisie. Reconstruite après une inondation dévastatrice en 1926, cette petite ville présente une architecture Art Déco cohérente, rare en Malaisie.
Kuala Kubu Bharu (Selangor)
L'église Saint-Paul et l'ancienne tour de l'horloge sont des points de repère architecturaux importants. La promenade patrimoniale permet de découvrir les bâtiments historiques et d'en apprendre davantage sur la renaissance de cette ville après la catastrophe.
Ce vieux quartier tranquille, situé à proximité de la nature, offre une atmosphère paisible idéale pour les amateurs d'architecture et d'histoire cherchant à échapper à l'agitation des grandes villes.
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Le vieux quartier de Seremban, dans l'État de Negeri Sembilan, se distingue par son héritage Minangkabau, issu des migrants indonésiens qui s'y sont installés il y a plusieurs siècles.
Seremban Old Town (Negeri Sembilan)
L'architecture Minangkabau, avec ses toits distinctifs en forme de cornes de buffle, est visible dans plusieurs bâtiments historiques. Le marché central de Seremban, animé et coloré, offre un aperçu authentique de la vie locale. L'église Saint-Mark témoigne quant à elle de l'influence britannique dans ce vieux quartier en Malaisie.
La gastronomie locale vaut le détour: le Siew Pau (brioche cuite au four farcie de viande), le Hakka Mee et les Beef Noodles sont des spécialités qui attirent même les visiteurs de Kuala Lumpur, située à une heure de route.
Dans l'État méridional de Johor, le vieux quartier de Muar séduit par son atmosphère détendue et ses bâtiments préservés de style Peranakan. Cette ville côtière possède l'un des ensembles architecturaux coloniaux les mieux conservés du pays.
Muar Old Town (Johor)
Jalan Maharani, l'artère principale, est bordée de shophouses aux façades ornées et de cafés traditionnels où le temps semble s'être arrêté. Le temple Nan Hai Fei Lai et les anciens cafés kopitiam offrent une immersion authentique dans la vie quotidienne de ce vieux quartier en Malaisie.
La cuisine locale est réputée dans tout le pays: l'Otak-otak (pâte de poisson grillée dans des feuilles de bananier) et le Mee Bandung Muar (nouilles dans un bouillon épicé) sont des spécialités à ne pas manquer.
Conclusion
Les vieux quartiers en Malaisie constituent un témoignage vivant de l'histoire multiculturelle du pays. De l'influence britannique à George Town aux traditions malaises de Kota Bharu, en passant par l'héritage chinois de Jonker Street ou Kampung Cina, ces quartiers historiques offrent une immersion dans un passé riche et complexe.
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