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ItalienWat Phra Sri Rattana Mahathat
Le Wat Phra Si Rattana Mahathat, que les habitants appellent « Wat Yai », est le grand temple de Phitsanulok, au bord de la rivière Nan, dans le nord de la plaine centrale thaïlandaise. Il abrite le Phra Buddha Chinnarat, statue de bronze doré coulée en 1357, souvent considérée comme le plus beau Bouddha de Thaïlande et vénérée par des pèlerins de tout le pays. L'entrée est gratuite ; le temple ouvre de 6 h 30 à 18 h. Comptez une heure, musée compris.
| Où | Centre de Phitsanulok, rive est de la rivière Nan, près du pont Naresuan |
|---|---|
| Horaires | Enceinte ouverte de 6 h 30 à 18 h ; musée national du mercredi au dimanche, de 9 h à 16 h |
| Entrée | Gratuite |
| À voir | Phra Buddha Chinnarat, portes en nacre, prang central, galerie de bouddhas, musée |
| Tenue | Épaules et genoux couverts ; chaussures retirées dans le vihan |
| Durée | Environ 1 heure |
Le Phra Buddha Chinnarat, dans son vihan rouge et or
Pour les Thaïlandais, le Phra Buddha Chinnarat est un pèlerinage : sa silhouette dorée, encadrée d'une auréole flamboyante en forme de naga, sert de modèle à des milliers de statues dans tout le pays. Le Wat Phra Si Rattana Mahathat est aussi un temple bien vivant, avec ses fidèles, ses moines et son marché aux amulettes.
Pour qui ? Voyageurs en route entre Bangkok et Sukhothai ou Chiang Mai, amateurs d'art bouddhique. À éviter si vous cherchez des ruines : Phitsanulok a été en grande partie reconstruite après un incendie en 1957, et le temple n'a rien d'un site archéologique.
Le Phra Buddha Chinnarat est assis en posture de la victoire sur Mara, dans le style de Sukhothai tardif : visage serein, doigts de longueur égale, auréole en forme de flammes terminée par des têtes de naga. Selon la tradition, il fut coulé en 1357 sous le règne du roi Li Thai de Sukhothai, en même temps que deux autres bouddhas, aujourd'hui à Bangkok.
La façade du vihan, avec le prang en arrière-plan
Le vihan a un toit très bas, typique du nord. Ses portes principales, incrustées de nacre, furent offertes en 1756 par Borommakot, roi d'Ayutthaya, à ce temple déjà vieux de quatre siècles. Les fidèles s'assoient à l'intérieur, face au Bouddha ; restez discret pendant les prières.
Le prang doré, une chapelle blanche et un bouddha debout
Derrière le vihan, le grand prang de style khmer, recouvert d'or, renfermerait des reliques du Bouddha. Il est entouré d'une galerie couverte et domine le centre de Phitsanulok.
L'enceinte du temple, vue depuis la rue
La rangée de bouddhas dorés de la galerie
Autour du prang, la galerie du cloître aligne des dizaines de bouddhas assis, de styles et d'époques différents. C'est l'endroit le plus calme du Wat Yai, à l'abri du soleil.
Dans l'enceinte, le musée national du Phra Buddha Chinnarat présente des statues, céramiques et objets donnés au temple. Il ouvre du mercredi au dimanche, de 9 h à 16 h.
Phitsanulok est connue pour ses nouilles kuay tiao ho, servies sans bouillon et pliées dans une feuille, et pour son « légume volant », un liseron d'eau sauté que le cuisinier lance en l'air vers un serveur. Le soir, le marché de nuit au bord de la Nan aligne des stands de grillades et de desserts.
| Moment | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Tôt le matin | Moines et fidèles, lumière douce, peu de groupes |
| Week-ends et jours fériés | Foule de pèlerins thaïlandais |
| Novembre à février | Saison la plus agréable à Phitsanulok |
| Janvier ou février | Fête du Phra Buddha Chinnarat, selon le calendrier lunaire |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Phra Buddha Chinnarat obtient 4,6/5 sur plus de 200 avis (relevé d'octobre 2026). Un visiteur y a ressenti « un sentiment de recueillement et de tranquillité » (Coffee Chill TV, octobre 2024, traduit de l'anglais).
Faites étape une nuit à Phitsanulok entre Bangkok et Sukhothai : temple le matin, puis route vers le parc historique de Sukhothai. Nos circuits Phitsanulok en une journée et Lampang, Sukhothai et Phitsanulok en 3 jours passent par le Wat Yai.
Le bon moment. J'arrive au Wat Yai vers 7 h : les moines rentrent de l'aumône, les familles déposent des fleurs de lotus, et l'on peut s'asseoir devant le Phra Buddha Chinnarat avant les cars de pèlerins.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Le Phra Buddha Chinnarat du Wat Benchamabophit, à Bangkok, est une copie fondue en 1901 sur ordre du roi Rama V, qui n'avait pas voulu déplacer l'original de Phitsanulok.
Mon adresse. Hoi Kha Rim Nan Noodle Restaurant, 5/4 rue Phutthabucha, au bord de la Nan : nouilles « à pieds pendants » au-dessus de la rivière, à moins de 200 bahts par personne. Ouvert à partir de 8 h.
« Peut-on photographier le Bouddha ? » Oui, sans flash et sans tourner le dos à la statue pour un selfie. Pendant les prières, rangez le téléphone quelques minutes.
Au centre de Phitsanulok, sur la rive est de la rivière Nan, près du pont Naresuan.
L'enceinte ouvre de 6 h 30 à 18 h ; le musée national, du mercredi au dimanche, de 9 h à 16 h.
Non, l'entrée du temple est gratuite.
Une statue de bronze doré coulée en 1357, l'une des plus vénérées de Thaïlande.
Environ une heure, musée compris.
