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ItalienSakon Nakhon
Sakon Nakhon est une province de l'Isan, le nord-est de la Thaïlande, à environ 650 km de Bangkok, entre les monts Phu Phan et le Mékong. Sa capitale borde le lac Nong Han, le plus grand lac naturel du nord-est. On y vient pour le Wat Phra That Choeng Chum et son chedi blanc bâti sur un ancien prang khmer, les temples khmers des environs, le village catholique de Tha Rae et l'indigo, teinture naturelle devenue la signature de la province. Comptez 2 jours ; la ville se rejoint en un peu plus d'une heure de vol depuis Bangkok.
| Où | Nord-est de la Thaïlande (Isan), entre les monts Phu Phan et le Mékong |
|---|---|
| Accès | Vol d'environ 1 h 10 depuis Bangkok ; bus de nuit d'environ 10 heures |
| À voir | Wat Phra That Choeng Chum, lac Nong Han, Wat Phra That Narai Cheng Weng, Wat Tham Pha Daen, village de Tha Rae |
| Spécialité | Tissus teints à l'indigo |
| Fêtes | Châteaux de cire (octobre), défilé des étoiles de Noël à Tha Rae (décembre) |
| Durée | 2 jours |
Le Wat Phra That Choeng Chum, au centre de Sakon Nakhon
Sakon Nakhon montre l'Isan des Thaïlandais, loin des circuits étrangers : une ville provinciale tranquille, des temples vénérés, un grand lac et une vie communautaire très vivante. La province mêle traditions lao et isan, héritage khmer, une communauté vietnamienne installée de longue date et une forte présence catholique, ce qui en fait l'une des régions les plus variées du nord-est.
Pour qui ? Voyageurs qui connaissent déjà la Thaïlande et veulent l'Isan authentique, amateurs d'artisanat textile. À éviter si vous cherchez des sites spectaculaires ou un tourisme organisé : l'anglais est peu parlé et les visites demandent un peu d'autonomie.
Au cœur de la ville, le Wat Phra That Choeng Chum est le temple le plus vénéré de Sakon Nakhon. Son grand chedi blanc et or, de style lao, enveloppe un ancien prang khmer en latérite, que l'on aperçoit encore par une porte à l'intérieur. Selon la tradition, quatre bouddhas successifs y auraient laissé l'empreinte de leurs pieds.
Coucher de soleil sur le lac Nong Han
Le lac Nong Han, le plus grand lac naturel du nord-est, borde la ville de Sakon Nakhon. On se promène dans les parcs de ses rives au coucher du soleil, et des bateaux mènent aux îlots et aux temples installés sur l'eau. Les pêcheurs y posent encore leurs nasses à l'aube.
Le prang khmer du Wat Phra That Narai Cheng Weng
À 5 km de Sakon Nakhon, le Wat Phra That Narai Cheng Weng conserve un prang khmer en grès du XIe siècle, avec des linteaux sculptés, dont un Vishnou couché. C'est l'un des monuments khmers les mieux conservés de cette partie de l'Isan.
Le Wat Tham Pha Daen, sur les monts Phu Phan
Sur les hauteurs des monts Phu Phan, le Wat Tham Pha Daen est réputé pour ses bas-reliefs sculptés dans la falaise et sa vue sur la plaine de Sakon Nakhon. Le parc national de Phu Phan, tout proche, offre des sentiers en forêt et des grottes qui servirent de refuge pendant les années de guérilla.
La forêt du parc national de Phu Phan
Le défilé des étoiles de Noël à Tha Rae
Au bord du lac Nong Han, le village de Tha Rae abrite l'une des plus grandes communautés catholiques de Thaïlande, avec sa cathédrale et ses maisons anciennes. Avant Noël, ses habitants organisent un grand défilé de chars portant des étoiles illuminées, une fête unique en Thaïlande.
Sakon Nakhon est réputée pour sa cuisine vietnamienne, héritée des familles venues du Vietnam au XXe siècle : rouleaux, phở et pâtés de porc se trouvent partout en ville. On y mange aussi la cuisine de l'Isan, som tam, larb et poulet grillé, ainsi que le bœuf de Phon Yang Kham, une race locale réputée.
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Novembre à février | Frais et sec | La meilleure période ; défilé de Tha Rae en décembre |
| Octobre | Fin des pluies | Fête des châteaux de cire, à la fin du carême bouddhique |
| Mars à mai | Très chaud | Visites tôt le matin |
| Juin à septembre | Saison des pluies | Rizières vertes, routes parfois difficiles |
L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le Wat Phra That Choeng Chum obtient 4,4/5 sur plus de 100 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur venu en juin y a trouvé « un beau temple, tourné vers sa communauté » (Omri R, juin 2026, traduit de l'anglais).
Combinez Sakon Nakhon avec Nakhon Phanom et le Mékong, ou avec Udon Thani et le site de Ban Chiang. Nos circuits Isan en une semaine et Isan en 5 jours parcourent la région.
Le bon moment. J'emmène mes voyageurs au Wat Phra That Choeng Chum vers 7 h, pendant la prière du matin, puis on finit la journée sur les rives du lac Nong Han, quand les familles viennent pique-niquer au coucher du soleil.
Ce que les voyageurs ne savent pas. Hô Chi Minh a vécu clandestinement dans la région de Sakon Nakhon à la fin des années 1920, parmi les Vietnamiens installés en Isan. Une maison commémorative lui est consacrée dans un village près de la ville.
Mon adresse. Willy Namnueng, au 1301 rue Suk Kasem, près du Wat Phra That Choeng Chum : cuisine vietnamienne de Sakon Nakhon, phở et rouleaux, 200 à 400 bahts par personne. Ouvert jusqu'à 20 h.
« Où acheter de l'indigo à Sakon Nakhon ? » Dans les boutiques de la ville et les coopératives de villages, où l'on voit encore teindre le coton dans des jarres. Les pièces teintes naturellement coûtent plus cher, mais les couleurs durent.
Visiter le Wat Phra That Choeng Chum, se promener au bord du lac Nong Han, voir les temples khmers et le village de Tha Rae, et acheter des tissus d'indigo.
Dans le nord-est de la Thaïlande, en Isan, à environ 650 km de Bangkok, entre les monts Phu Phan et le Mékong.
Oui, depuis l'aéroport Don Mueang de Bangkok, en 1 h 10 environ.
De novembre à février ; en octobre pour la fête des châteaux de cire, en décembre pour le défilé des étoiles.
Deux jours pour la ville, le lac et les temples des environs.
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