Phra That Si Song Rak

Le Phra That Si Song Rak est l'un des temples bouddhistes les plus vénérés et historiquement significatifs du nord-est de la Thaïlande. Situé dans la province de Loei, à la frontière avec le Laos, ce stupa sacré dont le nom signifie littéralement "le reliquaire de l'amour des deux nations" témoigne de la riche histoire des relations entre les anciens royaumes du Laos et du Siam (l'actuelle Thaïlande). Asia King Travel vous guide à travers tout ce que vous devez savoir pour planifier votre visite à ce monument exceptionnel.

Histoire et signification du Phra That Si Song Rak

Le Phra That Si Song Rak fut édifié en 1560 sous le règne du roi Setthathirat du Lan Xang (l'ancien royaume du Laos) et du roi Maha Chakrapat du royaume d'Ayutthaya (Thaïlande). Ce stupa majestueux, haut de 32 mètres, fut construit pour commémorer l'alliance entre les deux royaumes face à la menace birmane, symbolisant ainsi leur engagement mutuel à préserver la paix et l'amitié.

Phra That Si Song Rak

L'architecture du Phra That Si Song Rak reflète les influences artistiques lao et thaïlandaises de l'époque. Sa base carrée s'élève en une structure élancée qui s'affine progressivement vers le sommet, couronné d'un parasol doré (chatra) symbolisant la royauté et le caractère sacré du lieu. Les murs extérieurs sont ornés de stucs délicats et de sculptures représentant des motifs religieux et mythologiques.

Au-delà de sa valeur historique, le Phra That Si Song Rak abrite, selon la tradition, une relique sacrée du Bouddha, faisant de ce site un important lieu de pèlerinage pour les bouddhistes. Chaque année, les fidèles viennent y faire des offrandes et des prières, notamment lors du festival annuel qui se tient généralement en mai.

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Climat et meilleure période pour visiter

La région où se trouve le Phra That Si Song Rak connaît trois saisons distinctes qui influenceront votre expérience de visite :

• Saison fraîche (novembre à février) : C'est la période idéale pour visiter le temple. Les températures sont agréables, oscillant entre 15°C et 25°C, et les précipitations sont rares. 
• Saison chaude (mars à mai) : Les températures peuvent grimper jusqu'à 35°C ou plus, rendant les visites en milieu de journée assez éprouvantes. Cependant, c'est durant cette période que se déroule le festival annuel du Phra That Si Song Rak (généralement la deuxième semaine de mai), un événement culturel fascinant qui comprend des processions, des danses traditionnelles et des cérémonies religieuses.
• Saison des pluies (juin à octobre) : Les précipitations sont fréquentes mais généralement brèves. La région devient verdoyante et les températures sont plus modérées. Si vous ne craignez pas quelques averses, cette période offre l'avantage d'une affluence touristique réduite.

Phra That Si Song Rak

Comment se rendre au Phra That Si Song Rak

Le Phra That Si Song Rak est situé dans la ville de Dan Sai, dans la province de Loei, au nord-est de la Thaïlande. Voici les principales options pour s'y rendre :

Depuis Bangkok :

1. Par avion : Le moyen le plus rapide est de prendre un vol pour Loei (environ 1h15 de vol), puis de continuer en taxi ou en transport local jusqu'à Dan Sai (environ 1h30 de route).
2. Par bus : Des bus directs relient Bangkok à Loei plusieurs fois par jour. Le trajet dure environ 8-9 heures. De Loei, vous pouvez prendre un minibus ou un taxi collectif pour Dan Sai.
3. En voiture : Si vous préférez conduire, comptez environ 7-8 heures depuis Bangkok via la Route 201 et la Route 203. Le trajet offre de beaux paysages ruraux et montagneux.

Depuis Chiang Mai :

1. Par bus : Prenez d'abord un bus pour Phitsanulok (environ 4 heures), puis un autre pour Loei (environ 4 heures supplémentaires), et enfin un transport local pour Dan Sai.
2. En voiture : Le trajet direct prend environ 8-9 heures via les Routes 11 et 203.

Depuis d'autres villes touristiques thaïlandaises comme Khon Kaen ou Udon Thani, des bus réguliers desservent Loei, d'où vous pourrez continuer vers Dan Sai.

Une fois à Dan Sai, le Phra That Si Song Rak est facilement accessible à pied depuis le centre-ville, ou en quelques minutes en tuk-tuk ou taxi. Le temple est bien indiqué et constitue l'un des principaux points de repère de la ville.

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Activités et attractions autour du Phra That Si Song Rak

Une visite au Phra That Si Song Rak peut s'intégrer dans une exploration plus large de la région, riche en attractions culturelles et naturelles.

Exploration du temple et de ses environs

La visite du Phra That Si Song Rak lui-même prend généralement 1 à 2 heures. Ne manquez pas :

• Le stupa principal : Admirez son architecture unique et prenez le temps d'en faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, conformément à la tradition bouddhiste.
• Le musée local : Situé à proximité du temple, ce petit musée expose des artefacts historiques et religieux liés au Phra That Si Song Rak et à l'histoire de la région.
• Les boutiques d'artisanat : Aux alentours du temple, plusieurs échoppes proposent des souvenirs traditionnels, des amulettes bouddhistes et des produits artisanaux locaux.
• Wat Neramit Wipatsana : À quelques kilomètres du Phra That Si Song Rak, ce temple moderne offre une architecture spectaculaire et des vues panoramiques sur les montagnes environnantes.

La visite du Phra That Si Song Rak lui-même prend généralement 1 à 2 heures

Festivals et événements culturels

Si vous avez la chance de visiter le Phra That Si Song Rak pendant la saison des festivals, ne manquez pas ces événements exceptionnels :

• Festival du Phra That Si Song Rak : Organisé chaque année en mai, cet événement comprend des processions religieuses, des danses traditionnelles et des offrandes au stupa. C'est une occasion unique d'observer les pratiques culturelles locales.
• Festival des fantômes de Phi Ta Khon : Ce festival fascinant, l'un des plus uniques de Thaïlande, se déroule généralement en juin ou juillet à Dan Sai. Des participants masqués défilent dans les rues dans une explosion de couleurs et de sons. Bien que distinct du Phra That Si Song Rak, ce festival attire de nombreux visiteurs dans la région.

Activités naturelles à proximité

La province de Loei, où se trouve le Phra That Si Song Rak, est réputée pour ses paysages montagneux et sa nature préservée. À quelques dizaines de kilomètres du temple, vous pourrez :

• Explorer le parc national de Phu Kradueng : Célèbre pour ses plateaux, ses cascades et ses sentiers de randonnée.
• Visiter le parc forestier de Phu Ruea : Offrant de magnifiques points de vue et un climat frais toute l'année.
• Découvrir les villages ethniques : Plusieurs communautés traditionnelles vivent dans les montagnes environnantes, préservant leurs coutumes et leur artisanat.

La province de Loe est réputée pour ses paysages montagneux et sa nature préservée

Spécialités culinaires locales

La gastronomie de la région de Loei combine des influences thaïlandaises et laotiennes. Près du Phra That Si Song Rak, ne manquez pas de goûter :

• Le khao piak sen : Une soupe de nouilles fraîches.
• Le som tam : La célèbre salade de papaye verte, préparée avec une touche locale.
• Le mok pa : Du poisson mariné dans des feuilles de bananier.
• Le kai yang : Du poulet grillé mariné aux herbes locales.

Plusieurs restaurants et stands de street food autour du temple proposent ces spécialités à des prix très abordables.

Informations pratiques pour votre visite au Phra That Si Song Rak

L'accès au Phra That Si Song Rak est généralement gratuit pour tous les visiteurs, bien qu'une boîte de dons soit disponible pour ceux qui souhaitent contribuer à l'entretien du site. Certains événements spéciaux ou festivals peuvent occasionnellement être payants.

Horaires d'ouverture :

• Tous les jours de 8h00 à 18h00
• Le site est particulièrement actif tôt le matin et en fin d'après-midi, lorsque les fidèles locaux viennent faire leurs dévotions.

Conclusion

Le Phra That Si Song Rak représente bien plus qu'un simple monument religieux ; c'est un témoignage vivant de l'histoire partagée entre la Thaïlande et le Laos, un symbole d'amitié entre les peuples et un chef-d'œuvre architectural qui a résisté à l'épreuve du temps.

En combinant votre visite avec l'exploration des attractions naturelles environnantes et, si possible, avec la participation à l'un des fascinants festivals locaux, vous vivrez une expérience thaïlandaise véritablement inoubliable, empreinte de spiritualité et de traditions séculaires.

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