Parc national d'Erawan

L'essentiel sur le parc national d'Erawan

Le parc national d'Erawan, dans la province de Kanchanaburi, à environ 190 km à l'ouest de Bangkok, est célèbre pour sa cascade à sept niveaux et ses bassins d'un bleu turquoise où l'on peut se baigner. L'entrée coûte 300 bahts pour un adulte étranger, le parc ouvre de 8 h à 16 h 30, et la montée jusqu'au septième niveau représente environ 2 km de sentier, soit 3 à 4 heures aller-retour avec les baignades. Venez tôt le matin, en semaine, entre novembre et février.

Une des sept cascades d'Erawan (photo : Tom Shakir / Unsplash)

Pourquoi aller à Erawan ?

Créé en 1975 sur 550 km² de forêt, le parc national d'Erawan doit son nom à l'éléphant blanc à trois têtes de la mythologie hindoue, Erawan, dont le dernier niveau de la cascade évoquerait la silhouette. L'eau, très chargée en calcaire, prend une couleur bleu laiteux unique et forme une succession de bassins naturels où l'on nage au milieu des poissons. C'est l'excursion nature la plus populaire de l'ouest de la Thaïlande, et l'une des rares où l'on peut se baigner dans une cascade à deux heures et demie de la capitale.

Sur TripAdvisor, le parc obtient 4,5/5 sur plus de 400 avis en français. Les voyageurs saluent la couleur de l'eau et la baignade, mais préviennent que la fin du parcours « se mérite » : un randonneur résume que « les trois dernières étapes nécessiteront de crapahuter » (Nordman1, novembre 2018).

Pour qui ? Familles, couples et amateurs de nature qui aiment marcher un peu et se baigner. Les enfants adorent les premiers bassins. À éviter si vous avez du mal à marcher sur des rochers glissants (restez alors aux niveaux 1 à 3), ou si vous cherchez la solitude un dimanche : le parc est alors pris d'assaut par les familles thaïlandaises.

Les sept niveaux de la cascade, un par un

Les bassins turquoise des premiers niveaux

• Niveaux 1 et 2 (environ 10 minutes de marche) : les plus accessibles, sur un sentier aménagé. Le niveau 2 offre le plus grand bassin pour se baigner, et c'est là que les poissons viennent grignoter les pieds. C'est aussi le plus fréquenté.
• Niveau 3 : une belle chute en rideau, encore facile d'accès.
• Niveau 4 : le préféré de beaucoup de voyageurs, avec un rocher lisse qui sert de toboggan naturel dans le bassin.
• Niveaux 5 et 6 : le sentier devient plus raide, avec des marches de bois, des racines et quelques passages à gué. Moins de monde, une ambiance plus sauvage.
• Niveau 7 : la cascade sommitale, qui donne son nom au parc. Les derniers mètres se font sur des rochers et des échelles ; des macaques rôdent souvent autour des sacs.

Les niveaux supérieurs, plus sauvages et moins fréquentés

Quand aller au parc d'Erawan ?

Quelle que soit la saison, évitez les week-ends et les jours fériés thaïlandais (notamment Songkran à la mi-avril) : le parking et les premiers bassins débordent dès 10 h.

Les erreurs à éviter

• Arriver à 11 h : les excursions de Bangkok déversent alors leurs groupes aux niveaux 1 et 2. Visez l'ouverture à 8 h, ou montez directement vers les niveaux 4 à 7 et redescendez en fin de matinée.
• Venir sans espèces : l'entrée se paie uniquement en bahts, et il n'y a pas de distributeur à proximité immédiate du parc.
• Monter en tongs : au-delà du niveau 4, les rochers sont glissants. Prévoyez des sandales de marche ou des chaussures d'eau.
• Emporter son pique-nique en haut : la nourriture est interdite au-delà du niveau 2, et chaque bouteille en plastique est consignée 20 bahts au départ du sentier, remboursés au retour si vous la rapportez.
• Rater le dernier bus : sans voiture, le dernier bus vers Kanchanaburi part en fin d'après-midi. Vérifiez l'horaire à votre arrivée.
• Être surpris par le double tarif : comme dans tous les parcs nationaux thaïlandais, les étrangers paient nettement plus cher que les Thaïlandais. C'est la règle, inutile de négocier.

Comment aller au parc national d'Erawan ?

Depuis Kanchanaburi

• En bus local n° 8170 : départ de la gare routière de Kanchanaburi, environ 1 h 30 de trajet pour 60 bahts l'aller. Les premiers départs ont lieu vers 8 h ; en haute saison, le bus est souvent bondé et l'on voyage parfois debout.
• En taxi, Grab ou voiture avec chauffeur : environ 1 heure pour 65 km. C'est la solution la plus confortable pour arriver à l'ouverture et repartir à votre rythme.
• En scooter : la route 3199 est bonne et passe le long du barrage de Srinagarind, mais elle est longue et très chaude en milieu de journée.

Depuis Bangkok

Comptez environ 3 heures de route (190 km). Le trajet aller-retour dans la journée est faisable, mais long : 6 heures de route pour 3 heures sur place. Il est bien plus agréable de dormir une ou deux nuits à Kanchanaburi. Pour rejoindre Kanchanaburi sans voiture, des bus et minivans partent de la gare routière Sud de Bangkok (environ 2 heures), et des trains partent de la gare de Thonburi (environ 3 heures).

Que voir autour d'Erawan ?

La grotte Phra That, à quelques kilomètres de l'entrée du parc

• La grotte Phra That, à une dizaine de minutes de route de l'entrée, avec ses stalactites ; elle peut fermer pendant la saison des pluies.
• Le barrage et le lac de Srinagarind, juste au nord, où l'on peut dormir dans des maisons flottantes.
• La cascade de Huay Mae Khamin, plus éloignée (environ 2 heures de route) et beaucoup moins fréquentée, pour ceux qui ont une voiture.
• La rivière Kwaï et le chemin de fer de la mort, à Kanchanaburi et le long de la ligne vers Sai Yok Noi.

Erawan ou Sai Yok Noi ?

Si vous ne deviez en voir qu'une, choisissez Erawan.

Notre itinéraire conseillé : 2 jours à Kanchanaburi

• Jour 1 : départ de Bangkok à 6 h 30 en voiture privée, arrivée à Erawan à l'ouverture, montée jusqu'au niveau 7 avant la foule, baignade, déjeuner simple à l'entrée du parc, puis route vers Kanchanaburi et nuit au bord de la rivière Kwaï.
• Jour 2 : le pont de la rivière Kwaï et le cimetière militaire, le train du chemin de fer de la mort sur le viaduc de Tham Krasae, retour à Bangkok en fin de journée.

La forêt du parc d'Erawan, entre deux niveaux de la cascade

Notre conseil

Le parc d'Erawan se savoure tôt le matin, quand la lumière filtre dans la forêt et que les bassins sont encore calmes : à 8 h, on nage presque seul au deuxième bassin ; à 11 h, on y fait la queue pour une photo. Dans nos circuits, notre chauffeur vous dépose à l'ouverture et notre guide francophone vous emmène directement vers les niveaux supérieurs, avant de redescendre vous baigner quand les groupes arrivent. Nous combinons Erawan avec le chemin de fer de la mort dans notre circuit 2 jours 1 nuit à Kanchanaburi, ou plus tranquillement dans la visite de Kanchanaburi en 3 jours. Pour découvrir les autres sites de la région, voyez notre page Kanchanaburi.

Sur le terrain avec Pom, notre guide en Thaïlande

Le bon moment. Je fais monter mes voyageurs directement au niveau 7 à l'ouverture, puis on redescend se baigner au niveau 4 quand les groupes arrivent au niveau 2.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Prenez des chaussures d'eau plutôt que des tongs : au-delà du niveau 4, on marche dans le lit de la rivière. Les petits poissons qui mordillent les pieds sont inoffensifs.

Mon adresse. Keeree Mantra, sur Sangchuto Road à Kanchanaburi, au retour vers la ville : une grande table thaïe aérée, très appréciée, pour dîner après les cascades.

« Peut-on se baigner à tous les niveaux ? » Presque : la baignade est possible dans la plupart des vasques, mais certaines zones sont fermées selon le débit de l'eau. Suivez les panneaux et les gilets proposés aux enfants.

Questions fréquentes sur le parc national d'Erawan

Combien coûte l'entrée du parc national d'Erawan ?

En 2026, l'entrée du parc national d'Erawan coûte 300 bahts pour un adulte étranger et 200 bahts pour un enfant, à payer en espèces. Le parking d'une voiture coûte 30 bahts.

Quels sont les horaires du parc d'Erawan ?

Le parc national d'Erawan est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h 30. Pour monter jusqu'au septième niveau sans vous presser, commencez la randonnée avant midi.

Combien de temps faut-il pour monter au 7e niveau d'Erawan ?

Comptez environ 1 h à 1 h 30 de montée pour les 2 km de sentier jusqu'au septième niveau, et 3 à 4 heures au total avec la descente et les baignades.

Peut-on se baigner dans les cascades d'Erawan ?

Oui, la baignade est autorisée dans la plupart des bassins des cascades d'Erawan, notamment aux niveaux 2 et 4. De petits poissons viennent grignoter les pieds : c'est surprenant, mais sans danger.

Comment aller à Erawan depuis Kanchanaburi ?

Le bus local n° 8170 relie la gare routière de Kanchanaburi au parc d'Erawan en 1 h 30 environ pour 60 bahts. En voiture ou en taxi, il faut environ 1 heure pour 65 km.

Peut-on visiter Erawan dans la journée depuis Bangkok ?

C'est possible mais long : environ 3 heures de route dans chaque sens. Pour profiter du parc tôt le matin, il vaut mieux dormir la veille à Kanchanaburi ou partir de Bangkok avec un chauffeur à l'aube.