Montagne de Phnom Sampeau

L'essentiel sur Phnom Sampeau

Phnom Sampeau (Phnom Sampov) est une colline calcaire à environ 12 km au sud-ouest de Battambang, au Cambodge, sur la route nationale 57 vers Pailin. On y vient pour trois raisons : les « grottes de la mort », où les Khmers rouges ont tué des habitants de la région et où un mémorial conserve leurs ossements ; les temples et les points de vue du sommet ; et, au crépuscule, la sortie de millions de chauves-souris d'une grotte de la falaise. On monte à pied, par un escalier ou par la route, ou en moto-taxi. Comptez 2 à 3 heures, en finissant au coucher du soleil.

La colline de Phnom Sampeau et son temple au sommet

Pourquoi aller à Phnom Sampeau ?

Phnom Sampeau réunit en une fin d'après-midi l'histoire tragique du Cambodge, une vue sur les rizières de Battambang et l'un des spectacles naturels les plus étonnants du pays. C'est la sortie la plus forte d'un séjour à Battambang.

Pour qui ? Voyageurs intéressés par l'histoire, photographes, familles avec grands enfants. À éviter si vous ne souhaitez pas voir de restes humains : le mémorial des grottes expose des ossements.

Que voir à Phnom Sampeau ?

Les grottes de la mort

À mi-hauteur de Phnom Sampeau, les grottes servaient de lieu d'exécution sous les Khmers rouges (1975-1979) : les victimes étaient jetées dans le gouffre. Aujourd'hui, un grand Bouddha couché doré repose près d'un mémorial vitré qui contient des crânes et des ossements. Le lieu est un site de recueillement.

Les temples et les points de vue du sommet

Temples et stupas du sommet au coucher du soleil

Au sommet, un ensemble de temples, un stupa doré et plusieurs belvédères dominent la plaine de Battambang. Un escalier de 144 marches descend dans un petit canyon, sous une arche naturelle gardée par des statues de guerriers. Des singes vivent sur la colline.

Stupas dorés sur les rochers

La plaine de Battambang depuis la colline

La sortie des chauves-souris

Le ruban de chauves-souris au crépuscule

Chaque soir, vers 17 h 30, des millions de chauves-souris sortent d'une grande grotte sur le flanc nord de Phnom Sampeau et forment un long ruban sombre dans le ciel, pendant une trentaine de minutes. On les regarde depuis le pied de la colline, où l'on trouve des buvettes.

Que manger près de Phnom Sampeau ?

Au pied de la colline, des buvettes servent boissons fraîches, fruits et en-cas en attendant les chauves-souris. Pour dîner, rentrez à Battambang : on y mange le nom banh chok, nouilles de riz au curry vert de poisson, et le bai sach chrouk, porc grillé sur riz.

Quand aller à Phnom Sampeau ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, Phnom Sampeau obtient 4,1/5 sur 354 avis (relevé d'octobre 2026). Une voyageuse le résume ainsi : « un peu de marche, mais les vues en valent la peine » (Michelle Q, septembre 2025, traduit de l'anglais).

Les erreurs à éviter

• Arriver après 17 h : vous n'aurez pas le temps de voir les grottes avant les chauves-souris.
• Montrer de la nourriture aux singes : ils peuvent devenir agressifs.
• Monter en tongs : les marches sont inégales et glissantes.
• Oublier la lampe frontale : la redescente se fait à la nuit tombante.

Comment aller à Phnom Sampeau ?

• Depuis Battambang : environ 12 km, 30 à 45 minutes en tuk-tuk ou en moto.
• Jusqu'au sommet : à pied par l'escalier ou la route en ciment, ou en moto-taxi depuis le pied de la colline ; les tuk-tuks ne montent pas.
• Depuis Siem Reap : environ 3 à 4 heures de route jusqu'à Battambang.

Notre conseil

Partez de Battambang vers 15 h 30, visitez les grottes avec un guide local, puis redescendez pour les chauves-souris. Voyez aussi nos pages Battambang, musée provincial de Battambang et Pailin. Notre circuit Battambang en 2 jours se termine à Phnom Sampeau.

Sur le terrain avec Sokha, notre guide au Cambodge

Le bon moment. Je fais monter mes voyageurs vers 16 h : on visite les grottes et le sommet, puis on s'installe à 17 h 15 au pied de la falaise, une boisson à la main.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Le stupa doré du sommet de Phnom Sampeau date de 1964, une dizaine d'années avant la prise du pouvoir par les Khmers rouges en 1975.

Mon adresse. Jaan Bai Restaurant, Street 2, à Battambang : cuisine cambodgienne revisitée, 5 à 15 dollars par personne, note Google de 4,6 sur près de 960 avis (relevé d'octobre 2026). Ouvert jusqu'à 22 h.

« Le mémorial est-il difficile à voir ? » Il est sobre mais montre des ossements ; prévenez les enfants et restez en silence.

Questions fréquentes sur Phnom Sampeau

Où se trouve Phnom Sampeau ?

À environ 12 km au sud-ouest de Battambang, sur la route de Pailin.

À quelle heure sortent les chauves-souris de Phnom Sampeau ?

Au crépuscule, vers 17 h 30, pendant une trentaine de minutes.

Que sont les grottes de la mort ?

Des grottes où les Khmers rouges ont exécuté des habitants, aujourd'hui transformées en mémorial.

Comment monter au sommet de Phnom Sampeau ?

À pied par l'escalier ou la route, ou en moto-taxi depuis le pied de la colline.

Combien de temps prévoir ?

Deux à trois heures, en finissant au coucher du soleil.