Savannakhet (Laos) : que faire, vieille ville, dinosaures

Introduction

Par Nam Nguyen · Mis à jour le 11 octobre 2026

L'essentiel sur Savannakhet

Savannakhet, officiellement Kaysone Phomvihane, est la grande ville du centre-sud du Laos, au bord du Mékong, face à la ville thaïe de Mukdahan à laquelle la relie le deuxième pont de l'Amitié. Sa vieille ville garde des maisons de l'époque française, une église catholique de 1920 et une place animée, Talat Yen. On y visite aussi un petit musée des dinosaures, le stupa sacré de That Ing Hang à 12 km, et la forêt de Dong Natad. Le rythme y est lent, loin des foules de Luang Prabang. Comptez 1 à 2 jours.

Où	Rive gauche du Mékong, face à Mukdahan (Thaïlande), centre-sud du Laos
Nom officiel	Kaysone Phomvihane
À voir	Vieille ville, église Sainte-Thérèse, musée des dinosaures, That Ing Hang, Dong Natad
Depuis Vientiane	Environ 8 heures de bus, ou vol de Lao Airlines
Depuis Paksé	Environ 5 heures de bus
Durée	1 à 2 jours

Le Mékong au coucher du soleil, à Savannakhet

Pourquoi aller à Savannakhet ?

Savannakhet est une escale naturelle entre Vientiane et le sud du Laos, ou depuis l'Isan thaïlandais par le pont de Mukdahan. On y vient pour flâner dans des rues coloniales presque vides, voir des fossiles de dinosaures et découvrir l'un des stupas les plus vénérés du pays.

Pour qui ? Voyageurs au long cours, amateurs d'architecture coloniale, curieux de la vie laotienne ordinaire. À éviter si vous cherchez des sites spectaculaires : Savannakhet est une ville d'ambiance plus que de monuments.

Que voir à Savannakhet ?

La vieille ville et l'église Sainte-Thérèse

Façade jaune de l'église Sainte-Thérèse de Savannakhet et un palmier L'église Sainte-Thérèse, dans la vieille ville

Autour de la place Talat Yen, maisons à volets, anciennes boutiques et façades décrépies rappellent l'époque coloniale. L'église Sainte-Thérèse, construite en 1920, domine la place. Plusieurs bâtiments ont été rénovés en cafés ou galeries.

Rue de la vieille ville de Savannakhet bordée de maisons coloniales Une rue de la vieille ville

Maison coloniale et étal de rue le soir dans le centre de Savannakhet Le centre ancien à la tombée du jour

Le musée des dinosaures

Squelette et ossements fossiles exposés au musée des dinosaures de Savannakhet Fossiles exposés au musée

Depuis les années 1930, la province de Savannakhet a livré de nombreux fossiles de dinosaures. Le petit musée du centre-ville en expose une partie. Une grande statue de dinosaure accueille aussi les visiteurs sur une place de la ville.

Statue blanche de dinosaure sur une place de Savannakhet La statue de dinosaure, symbole de la ville

That Ing Hang et les environs

Stupa doré de That Ing Hang entouré de palmiers près de Savannakhet Le stupa de That Ing Hang

À environ 12 km, le stupa de That Ing Hang, dont la tour actuelle date du XVIe siècle, passe pour abriter une relique du Bouddha. Plus loin, à environ 65 km, les ruines khmères de Heuan Hin dominent le Mékong, et la forêt protégée de Dong Natad se visite avec un guide, entre lac sacré et villages.

Ruines de pierre de Heuan Hin dans la végétation près du Mékong Les ruines khmères de Heuan Hin

Grand bouddha doré devant un temple bouddhique de Savannakhet Un temple bouddhique de la ville

Vue aérienne d'un temple et de son stupa entourés de pelouses Un temple et son stupa vus du ciel

Que manger à Savannakhet ?

Goûtez le laap, salade de viande hachée aux herbes, le poisson du Mékong grillé au sel et le khao piak sen, soupe de nouilles du matin. Le soir, les stands près de la place Talat Yen et le long du fleuve servent brochettes et papaye pilée.

Quand aller à Savannakhet ?

Période	Ce qu'il faut savoir
Novembre à février	Saison sèche et fraîche, la plus agréable
Mars à mai	Très chaud, couchers de soleil sur le Mékong
Juin à octobre	Mousson, pistes de Dong Natad boueuses
Fin d'après-midi	Promenade au bord du fleuve

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le musée des dinosaures de Savannakhet obtient 3,6/5 sur 91 avis (relevé d'octobre 2026). Les voyageurs le trouvent petit et un peu vieillot, mais plusieurs conseillent d'y aller pour soutenir le musée avec le prix d'entrée.

Les erreurs à éviter

Chercher Savannakhet sur les panneaux : la ville est souvent indiquée sous le nom de Kaysone Phomvihane.
Visiter Dong Natad seul : un guide local est nécessaire pour les sentiers et les villages.
Arriver le soir sans réservation : l'offre d'hébergement de qualité reste limitée.
Partir à Heuan Hin sans véhicule : le site est à environ 65 km, sans transport public pratique.

Comment aller à Savannakhet ?

Depuis Vientiane : environ 8 heures de bus ; la gare routière est à 3 km du centre.
Depuis Paksé : environ 5 heures de bus.
Depuis la Thaïlande : par le deuxième pont de l'Amitié depuis Mukdahan.
En avion : l'aéroport de Savannakhet est desservi par Lao Airlines.

Notre conseil

Passez une nuit dans la vieille ville : promenade au bord du Mékong au coucher du soleil, musée le matin, That Ing Hang l'après-midi. Voyez aussi nos pages vieille ville de Savannakhet, Mukdahan et Paksé. Pour continuer vers le sud, nos circuits sud du Laos en une semaine et 4 jours autour de Paksé prennent le relais.

Sur le terrain avec Somsak, notre guide au Laos

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs sur les berges vers 17 h 30 : les familles sortent, et le soleil se couche derrière Mukdahan, de l'autre côté du fleuve.

Ce que les voyageurs ne savent pas. La ville porte officiellement le nom de Kaysone Phomvihane, premier dirigeant de la République démocratique populaire lao, né dans la province.

Mon adresse. Café Chez Boune, rue Chaimeuang, dans le centre : cuisine laotienne et occidentale, 50 000 à 250 000 kips par personne, note Google de 4,5 sur plus de 220 avis (relevé d'octobre 2026). Ouvert jusqu'à 21 h.

« Savannakhet vaut-elle une nuit ? » Oui, si vous aimez les villes calmes ; sinon, une demi-journée suffit en route vers Paksé.