Parc national de Mae Wa

Si vous recherchez une expérience authentique loin des sentiers touristiques traditionnels en Thaïlande, le parc national de Mae Wa est une destination qui mérite amplement votre attention. Situé à cheval entre les provinces de Lampang et Tak dans le nord du pays, ce trésor naturel encore méconnu offre des paysages à couper le souffle et une biodiversité exceptionnelle. Dans cet article, nous vous dévoilons tout ce que vous devez savoir pour préparer votre visite et profiter pleinement des merveilles que recèle le parc national de Mae Wa.

Présentation générale du parc national de Mae Wa

Le parc national de Mae Wa s'étend sur une superficie d'environ 587 kilomètres carrés de forêts luxuriantes, de montagnes verdoyantes et de cours d'eau cristallins. Établi officiellement comme parc national en 1995, ce sanctuaire naturel tire son nom de la rivière Mae Wa qui le traverse, créant sur son passage de magnifiques cascades qui constituent l'une des principales attractions du parc.

Les cascades emblématiques

La topographie variée du parc national de Mae Wa comprend des élévations allant de 200 à 1,250 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui contribue à sa remarquable diversité écologique. Les forêts mixtes de feuillus, les forêts de dipterocarpacées et les forêts de pins abritent une faune et une flore exceptionnellement riches.

Parmi les espèces animales que l'on peut observer dans le parc figurent des éléphants sauvages, des gaurs (bisons indiens), diverses espèces de cerfs, des gibbons à mains blanches, des martres à gorge jaune et plus de 200 espèces d'oiseaux. La flore n'est pas en reste avec de nombreuses orchidées sauvages, des fougères rares et des plantes médicinales endémiques.

Il y a de nombreuses grottes à Mae We

Moins fréquenté que d'autres parcs nationaux thaïlandais comme Doi Inthanon ou Khao Yai, le parc national de Mae Wa offre une expérience plus intime avec la nature, loin des foules touristiques.

À lire également: Voyage Thaïlande 7 jours

Climat, meilleures périodes pour visiter

La Thaïlande connaît trois saisons distinctes qui influencent considérablement l'expérience de visite du parc national de Mae Wa :

• Saison sèche et fraîche (novembre à février) : C'est la période idéale pour visiter le parc. Les températures sont agréables (15-25°C), l'humidité est basse et les précipitations rares. Le ciel clair offre d'excellentes conditions pour la randonnée et l'observation de la faune. Les cascades sont moins puissantes mais toujours spectaculaires.
• Saison chaude (mars à mai) : Les températures peuvent atteindre 35°C, rendant les activités de plein air plus éprouvantes. Cependant, c'est la période où la floraison est à son apogée. Les niveaux d'eau dans les cascades sont à leur plus bas, mais cela permet d'accéder à certaines zones habituellement submergées.
• Saison des pluies (juin à octobre) : Les précipitations sont abondantes, particulièrement en août et septembre. Les cascades de Mae Wa sont alors à leur plus impressionnant débit, mais certains sentiers peuvent devenir impraticables. Le risque de glissements de terrain existe sur certains parcours escarpés.

Pour profiter pleinement de l'expérience, la période de novembre à février est recommandée, avec une mention spéciale pour décembre et janvier où la fraîcheur matinale permet d'observer la formation de brume sur les montagnes, créant des paysages féeriques.

Comment se rendre au parc national de Mae Wa

L'accès au parc national de Mae Wa nécessite un peu de planification, car il est situé dans une région relativement isolée. Voici les principales options pour s'y rendre :

Depuis Bangkok

1. En avion puis en voiture :
   • Prenez un vol pour Lampang (1h15 environ depuis Bangkok)
   • Louez une voiture à l'aéroport ou prenez un taxi jusqu'au parc (environ 2h de route)
2. En train puis en taxi :
   • Prenez le train de Bangkok à Lampang (7-9h de trajet)
   • Puis un taxi ou un songthaew (taxi collectif) jusqu'au parc (environ 100 km)
3. En bus puis en taxi :
   • Des bus directs relient Bangkok à Lampang (8-10h de trajet)
   • Puis un taxi jusqu'au parc

Depuis Chiang Mai

1. En voiture de location :
   • Environ 3h30 de route (230 km) via la route 1035 puis la route 1252
   • C'est l'option la plus pratique qui vous offre la liberté d'explorer les environs
2. En bus puis en taxi :
   • Prenez un bus pour Lampang (1h30)
   • Puis un taxi jusqu'au parc (2h)

À lire également: Destinations Hors des Sentiers Battus en Thaïlande : Aventures Authentiques et Insolites

Activités et attractions au parc national de Mae Wa

Le parc national de Mae Wa offre une multitude d'activités pour les amoureux de la nature. Voici les principales expériences à ne pas manquer lors de votre visite :

Les cascades emblématiques

La principale attraction du parc national de Mae Wa est sans conteste ses magnifiques cascades, dont la plus connue est la cascade de Mae Wa elle-même. Cette chute d'eau à plusieurs niveaux s'étend sur une hauteur d'environ 500 mètres, créant une série de bassins naturels parfaits pour la baignade pendant la saison sèche.

Autres cascades notables :

• Cascade Pha Chor : Moins imposante mais nichée dans un cadre intimiste entouré de formations rocheuses uniques
• Cascade Than Sawan : Réputée pour ses sept niveaux distincts et ses eaux cristallines
• Cascade Mae Khu : Accessible par un sentier de randonnée de difficulté moyenne, offrant une expérience plus sauvage

Randonnées et trekkings

Le parc dispose de plusieurs sentiers balisés adaptés à différents niveaux de condition physique :

• Sentier de la cascade de Mae Wa : Parcours facile de 2 km (aller-retour) accessible à tous
• Sentier panoramique Doi Pui : Randonnée de difficulté moyenne (8 km) menant à un point de vue exceptionnel sur les montagnes environnantes
• Circuit de la forêt de pins : Promenade facile de 3 km offrant une belle immersion dans une forêt de pins caractéristique
• Trek de l'éléphant sauvage : Randonnée guidée de 2 jours avec nuit en camping pour les plus aventureux, offrant la possibilité d'observer des éléphants dans leur habitat naturel (réservation obligatoire)

Le parc dispose de plusieurs sentiers balisés

Observation de la faune et de la flore

Le parc national de Mae Wa est un paradis pour les amateurs d'ornithologie et de photographie animalière. Les meilleures heures pour l'observation sont tôt le matin ou en fin d'après-midi. Le parc propose des tours guidés spécialisés avec des rangers expérimentés qui connaissent les meilleurs spots d'observation.

Camping et hébergement

Pour une expérience immersive, le camping au cœur du parc national de Mae Wa est une option à considérer. Le parc dispose de :

• Une aire de camping principale près du centre des visiteurs
• Des bungalows familiaux (capacité limitée, réservation essentielle)
• Des zones de camping sauvage (uniquement avec permis spécial et guide)

Coucher de soleil au parc national de Mae We

Attractions à proximité

Dans un rayon de 50 km autour du parc national de Mae Wa, vous pouvez également visiter :

• Les sources chaudes de Thep Phanom
• Le village de tissage traditionnel de Ban Thung Hong
• Les temples anciens de Wat Phra That Lampang Luang
• Les mines de lignite de Mae Moh (avec leur centre d'interprétation)

Tarifs et informations budgétaires

Frais d'entrée au parc national de Mae Wa

Les tarifs d'entrée au parc national de Mae Wa suivent la structure de prix standard des parcs nationaux thaïlandais, avec des tarifs différenciés pour les visiteurs thaïlandais et étrangers :

• Adultes étrangers : 200 bahts (environ 5 euros)
• Enfants étrangers (moins de 14 ans) : 100 bahts
• Adultes thaïlandais : 40 bahts
• Enfants thaïlandais : 20 bahts

Des frais supplémentaires s'appliquent pour :

• Véhicules personnels : 30 bahts pour les motos, 50 bahts pour les voitures
• Camping : 30 bahts par personne et par nuit (location de tente : 150-300 bahts selon la taille)
• Bungalows : 600-1200 bahts par nuit selon la capacité et la saison

Horaires d'ouverture

Le parc national de Mae Wa est ouvert tous les jours de l'année, de 6h00 à 18h00. Le centre d'accueil des visiteurs ferme à 16h30.

Conclusion

Le parc national de Mae Wa représente cette Thaïlande authentique que de nombreux voyageurs recherchent mais que peu découvrent. Loin des plages surpeuplées et des circuits touristiques classiques, ce sanctuaire naturel offre une immersion profonde dans les écosystèmes montagneux du nord du pays.

À lire également: Voyage Thaïlande 10 jours