Montagne de Phnom Santuk

L'essentiel sur Phnom Santuk

Phnom Santuk est l'une des montagnes les plus sacrées du Cambodge, à environ 17 km de la ville de Kampong Thom, au bord de la route nationale 6 qui relie Phnom Penh à Siem Reap. On y grimpe par 809 marches. Une balustrade de naga accompagne l'escalier jusqu'à un monastère où vivent encore des moines. Au sommet, cinq bouddhas couchés, dont certains vieux de plusieurs siècles, sont taillés à même la paroi rocheuse du sanctuaire. Vénéré depuis le XVe siècle au moins, le site est gratuit. Comptez 1 h 30 à 2 heures avec la montée.

Une allée de statues sous les arbres de Phnom Santuk

Pourquoi aller à Phnom Santuk ?

Phnom Santuk n'a pas la finesse d'Angkor : ses statues sont souvent naïves, parfois abîmées. Mais c'est un lieu de culte vivant, où moines, pèlerins et familles khmères montent faire des offrandes. Sur la route entre Phnom Penh et Siem Reap, c'est l'arrêt le plus étonnant, à combiner avec Sambor Prei Kuk.

Pour qui ? Voyageurs curieux de bouddhisme populaire, marcheurs, photographes. À éviter si vous supportez mal la chaleur : la montée se fait en plein soleil sur certaines portions.

Que voir à Phnom Santuk ?

L'escalier des naga

Les 809 marches montent sous les arbres, avec quelques passages raides. La balustrade en forme de naga est bordée de personnages : femmes à gauche, hommes à droite. À mi-pente, des rochers offrent la plus belle vue sur la forêt et les rizières ; au sommet, les arbres la masquent.

Les bouddhas couchés

Bouddhas taillés dans la roche

Le long de la paroi, cinq grands bouddhas couchés sont sculptés directement dans le grès. L'inventaire des monuments historiques de 1926 mentionnait déjà ces « rochers sculptés ». Tout autour, de petites grottes abritent des autels, des sanctuaires aux génies locaux et aux héros du passé.

Le monastère et ses statues

Une statue dans la fumée de l'encens

Au sommet de Phnom Santuk, un temple en bois en forme de croix côtoie des édifices inspirés des prasats angkoriens. Les moines y vivent toute l'année. Ne manquez pas le rocher en équilibre que l'on peut faire basculer à plusieurs, ni les sanctuaires de fertilité.

Que manger autour de Phnom Santuk ?

L'amok, plat emblématique du Cambodge

Au pied de la montagne, des stands vendent boissons, fruits et en-cas. Pour un vrai repas, descendez à Kampong Thom : amok de poisson, soupe de nouilles kuy teav et riz au porc grillé.

Quand aller à Phnom Santuk ?

L'avis des voyageurs. Sur TripAdvisor, le temple de Phnom Santuk obtient 3,9/5 sur 18 avis (relevé d'octobre 2026). Un voyageur milanais y a vu « beaucoup de statues de Bouddha sculptées dans la roche », mais regrette les déchets (Antonio N, janvier 2026, traduit de l'italien).

Les erreurs à éviter

• Laisser son sac près de la moto : les singes fouillent tout ; confiez-le à un vendeur.
• Manger devant les singes : le mâle dominant peut se montrer agressif.
• Monter à midi sans eau : la montée est chaude.
• Redescendre l'escalier à la nuit tombée : il n'est pas éclairé.

Comment aller à Phnom Santuk ?

• Depuis Kampong Thom : environ 17 km en tuk-tuk ou en moto avec chauffeur.
• En voiture : une route goudronnée part de la route nationale 6 jusqu'au pied de l'escalier.
• Sans les marches : une route sur le versant nord monte presque au sommet.

Notre conseil

Arrêtez-vous à Phnom Santuk en route vers Siem Reap, après Sambor Prei Kuk, et montez à pied pour la vue à mi-pente. Voyez aussi nos pages Kampong Thom, Sambor Prei Kuk et Angkor.

Sur le terrain avec Dara, notre guide au Cambodge

Le bon moment. J'emmène mes voyageurs à 7 h : les moines font leurs offrandes et les singes ne sont pas encore à l'affût des sacs.

Ce que les voyageurs ne savent pas. Au pied de la montagne, les villages de la commune de Kakaoh vivent de la taille de la pierre : on voit les sculpteurs façonner des statues dans les ateliers en bord de route.

Mon adresse. Phka Chan Restaurant, sur la route nationale 6 à Kampong Thom : cuisine khmère, 5 à 10 dollars par personne, note Google de 4,5 sur 23 avis (relevé d'octobre 2026). Ouvert jusqu'à 21 h.

« Faut-il monter les 809 marches ? » Non, une route permet de monter en voiture ; mais l'escalier et ses statues font partie de la visite.

Questions fréquentes sur Phnom Santuk

Où se trouve Phnom Santuk ?

Dans la province de Kampong Thom, à environ 17 km de la ville, près de la route nationale 6.

Combien de marches faut-il monter ?

809 marches, avec quelques passages raides.

L'entrée est-elle payante ?

Non, l'entrée est gratuite ; les dons sont bienvenus.

Que voir au sommet ?

Des bouddhas couchés taillés dans la roche, des pagodes, des grottes et de nombreuses statues.

Peut-on combiner Phnom Santuk avec Sambor Prei Kuk ?

Oui, les deux sites sont dans la province de Kampong Thom et se visitent dans la même journée.