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ItalienKoh Phayam
Koh Phayam est une petite île de la mer d'Andaman, dans la province de Ranong, tout près de la frontière birmane : pas de voitures, pas de grands hôtels, des pistes bétonnées parcourues en scooter et deux longues plages tournées vers le coucher du soleil. On y arrive en 30 minutes de bateau rapide depuis Ranong, elle-même à 1 h 20 de vol de Bangkok. La saison idéale va de novembre à avril ; de mai à octobre, la mousson rend la mer agitée et beaucoup de bungalows ferment.
| Où | Mer d'Andaman, province de Ranong, côte ouest de la Thaïlande, face au sud de la Birmanie |
|---|---|
| Superficie | Environ 35 km² |
| Accès | Bateau rapide depuis Ranong (30 min, 350 bahts) ou bateau lent (environ 2 h, 200 bahts) ; Ranong à 1 h 20 de vol ou 8 à 9 h de bus de Bangkok |
| Meilleure période | Novembre à avril ; mousson de mai à octobre |
| Plages | Ao Yai (3 km, ouest), Ao Khao Kwai ou Buffalo Bay (nord-ouest) |
| Durée conseillée | 3 à 5 nuits |
| À savoir | Pas de voitures ; distributeurs rares : emportez des espèces depuis Ranong |
Koh Phayam, l'île sans voitures de la province de Ranong
Koh Phayam ressemble à ce qu'étaient Koh Lanta ou Koh Lipe il y a vingt ans. L'île vit encore de la pêche et de ses plantations de noix de cajou, sa spécialité ; les hébergements sont des bungalows en bois ou en bambou, quelques petits resorts écologiques, et le soir on dîne les pieds dans le sable à la lumière des guirlandes. Il n'y a ni 7-Eleven, ni vie nocturne au sens de Phuket, ni circulation automobile.
Pour qui ? Voyageurs qui veulent décrocher quelques jours, couples, lecteurs et randonneurs, surfeurs débutants en début et fin de saison. À éviter si vous attendez de l'eau turquoise et des récifs devant la plage : la mer de Ranong est souvent un peu chargée, et les meilleurs sites de plongée sont à plusieurs heures de bateau. À éviter aussi si vous ne conduisez pas de scooter : les distances à pied sont longues et les mototaxis peu nombreux.
Ao Yai, 3 km de sable face au couchant
Sur la côte sud-ouest, Ao Yai déroule environ 3 km de sable clair, bordés de bungalows et de restaurants. C'est la plage la plus vivante. Quelques bars de plage, des loueurs de planches de surf, et c'est à peu près tout. La houle y arrive surtout avec la mousson, à partir de mai ; en haute saison, la mer est généralement calme. Le coucher du soleil y est le rendez-vous du soir.
Ao Khao Kwai, plus calme et plus intime
Au nord-ouest, Ao Khao Kwai, que les voyageurs appellent Buffalo Bay, forme un croissant plus court et plus calme, avec des rochers aux extrémités. C'est la plage préférée des couples et des familles ; les hébergements y sont plus dispersés.
Le petit village du port, sur la côte est, concentre les épiceries, les loueurs de scooters et quelques restaurants thaïs simples. Ce n'est pas un lieu de baignade, mais c'est là qu'on goûte les noix de cajou locales et qu'on achète ce qui manque.
Kayak, surf et sorties en bateau autour de l'île
La vie locale de Koh Phayam, entre pêche et plantations de cajou
| Période | Météo | Notre avis |
|---|---|---|
| Novembre à avril | Saison sèche, mer calme, 25-33 °C | La meilleure période ; décembre à février les plus agréables |
| Mai à octobre | Mousson du sud-ouest, pluies fortes, mer agitée | Bateaux réduits et parfois annulés ; beaucoup d'hébergements fermés |
La province de Ranong est l'une des plus pluvieuses de Thaïlande : de juin à septembre, il peut pleuvoir plusieurs jours de suite. En haute saison, réservez à l'avance pour Noël et le Nouvel An, l'offre d'hébergement est limitée.
Koh Phayam est la parenthèse idéale à la fin d'un circuit en Thaïlande du sud, avant ou après Khao Lak et Phuket : trois ou quatre nuits sans programme, un scooter, deux plages et des couchers de soleil. Pour profiter de l'île sans stress, faites organiser le transfert depuis l'aéroport de Ranong jusqu'à votre bungalow, bateau compris ; c'est ce que nous faisons dans nos séjours balnéaires. Pour comparer avec d'autres îles moins connues, lisez notre article sur 7 îles thaïlandaises hors des sentiers battus, et pour l'intégrer dans un voyage complet, voyez notre voyage de 15 jours en Thaïlande.
Le bon moment. Prenez le bateau rapide du matin depuis Ranong : l'après-midi, la mer se lève souvent et les derniers départs sont les premiers annulés.
Ce que les voyageurs ne savent pas. L'île vit de la noix de cajou : achetez-en au village du port, directement aux familles qui les décortiquent. Et prévoyez des espèces pour tout le séjour.
Mon adresse. Sathanee, sur la plage d'Ao Yai : une cuisine thaïe simple et bien faite, à prix corrects pour l'île, et le coucher du soleil en face.
« Que faire un jour de pluie ? » Un massage, un cours de cuisine dans votre bungalow s'il en propose, ou du kayak dans la mangrove de la côte est à marée haute. Les averses passent souvent vite en saison sèche.
Rejoignez Ranong en avion depuis Bangkok Don Mueang (environ 1 h 20) ou en bus, puis prenez un bateau rapide (30 minutes, 350 bahts) ou un bateau lent (environ 2 heures, 200 bahts) depuis le quai de Pak Nam.
De novembre à avril, pendant la saison sèche. De mai à octobre, la mousson rend la mer agitée et beaucoup d'hébergements de Koh Phayam ferment.
Ils sont rares et peu fiables. Le plus sûr est de retirer suffisamment d'espèces à Ranong avant de prendre le bateau.
Ao Yai, longue de 3 km, est la plus animée et la plus belle au coucher du soleil ; Ao Khao Kwai (Buffalo Bay) est plus calme et plus intime.
C'est possible mais contraignant : il n'y a pas de voitures et peu de mototaxis. Choisissez alors un hébergement directement sur la plage et faites-vous transférer depuis le port.
