Visa

Le Laos a conclu des accords mutuels avec tous les membres de l'ASEAN, ainsi que certains pays non - ASEAN (Bangladesh, Brésil, Chine, Cuba, La Corée du Nord, Hongrie, l'Inde, Japon, Mongolie, Peru, Pologne, Russie, Corée du Sud, Timor), les pays de l'ex URSS à exempter le visa pour les touristes.
Le visa de touriste est obligatoire pour les Français (les Suisses n’en ont pas besoin pour les séjours de moins de 15 jours).
Avant de partir, veuillez vérifier les documents suivants ainsi que leurs validités :

Validité du passeport : >6 mois après le retour
Le prix de chaque dossier : 35 - 40$
Délai d'obtention : 2 à 3 jours ouvrables
Durée maximum de séjour : 30 jours
Comment obtenir son visa : déposer un dossier auprès de l'Ambassade du Laos
Assurance santé : recommandée

À noter : si votre séjour dépasse les 30 jours, chaque jour supplémentaire coute 2 $. Sinon vous pouvez sortir du pays et entrer de nouveau avec un nouveau visa de 30 jours.

Le gouvernement laotien délivre des visas touristiques valables 30 jours à l'arrivée dans tous les aéroports internationaux du pays et à la plupart des postes-frontières.

Le titulaire du visa Laotien doit entrer au Laos avant la date de fin de validité du Visa. Dès l'entrée sur le territoire Laotien, le titulaire du visa a le droit de séjourner au Laos pour la durée indiquée sur le visa.

Les formalités sont très simples, vous n’avez pas besoin de lettre d'invitation.

Il vous faut des étapes suivantes :

Préparer 2 photos à la même taille de celle sur passeport (4 x 6 cm).
Préparer entre 35- 42 $ en espèces pour les frais de tampon (payés directement par vous-même à l'arrivée. Les frais varient selon la nationalité du passeport et, également, l'heure d'arrivée au Laos.)
Revoir votre passeport pour vous assurer la validité au moins six mois.

Nourriture et l'eau

La cuisine laotienne n'a pas la renommée gastronomique internationale. Elle possède cependant de nombreuses caractéristiques et spécialités qui en font une cuisine relativement variée et originale. Elle se distingue de celles des pays voisins d'une part en ce qu'elle n'est pas influencée par la cuisine chinoise, d'autre part par l'abondance et la variété des herbes aromatiques employées. Une autre caractéristique est qu'elle n'utilise comme matière grasse que l'huile de noix de coco. Elle est long à préparer.

Les herbes, sans lesquelles un plat laotien perd toute sa personnalité, sont très diverses: ciboulettes, coriandres, menthes, certaines lianes et feuilles d'arbustes sauvages.

Attention à la cuisine traditionnelle, c’est délicieux mais très pimenté. « Bô phet » est l’expression à utiliser pour demander un plat non épicé.

Divers

Comme pour la plupart des pays d’Asie du Sud-Est, le climat du Laos est de type tropical et connait deux saisons, la saison sèche et la saison des pluies.

La saison des pluies se situe entre mai et octobre où il y a une forte chaleur et humidité. Pendant la saison des pluies, certaines routes sont parfois impraticables.
La saison sèche peut être divisée en deux : une saison sèche et fraîche de novembre à février, et une saison sèche et chaude de mars à début mai. Durant la saison sèche et fraîche, il y a du beau temps avec une faible humidité, mais il peut faire assez froid dans les régions montagneuses du nord. La température de la saison sèche et chaude atteint en moyenne 37-40°C.

La meilleure période pour visiter le Laos est de novembre à février.
Pour les montagnes au nord du pays, il est préférable de s’y rendre entre avril et juin.

1er Janvier : Nouvel An. C’est le premier jour de l’année selon le calendrier occidental
20 Janvier : Journée nationale de la guerre qui célèbre la fondation de l’Armée populaire lao en 1949
8 Mars : Journée internationale de la femme pour honorer les femmes de la société lao
22 Mars : Fête du Parti révolutionnaire populaire lao qui célèbre le parti révolutionnaire populaire révolutionnaire lao et toutes ses œuvres
14,15 et 16 Avril : Nouvel An lao (Pi Mai Lao) qui célèbre le Nouvel An lunaire laotien
1er Mai : Journée internationale du travail qui célèbre le mouvement syndical international
20 Juillet : Journée nationale de la femme Lao
6 Octobre : Festival des courses de bateaux à Luang Prabang qui célèbre la fin du carême bouddhiste, la fin de la saison des pluies et pour remercier la mère des rivières d’avoir fourni de l’eau pour nos vies.
7 Octobre : Journée nationale des enseignants qui commémore tous les enseignants à travers le pays
1 Décembre : Fête de l’indépendance pour célébrer la victoire (fin de la guerre en 1975)
3 Novembre : Festival That Luang. Activité principale : Pèlerinage à That Luang Stupa à Vientiane
2 Décembre : Fête nationale laotienne pour la célébration de l’établissement de la République démocratique populaire lao en 1975

Tout d’abord pour les vêtements, emportez en priorité des choses légères, en coton dans l’idéal pour supporter les fortes chaleurs. Mais prenez aussi avec vous des vêtements plus chauds pour les fraîcheurs du soir dans les montagnes du nord.

Il vous faudra également des habits qui recouvrent bras et jambes pour pouvoir visiter les lieux religieux.

Si le Laos n’a aucun accès sur la mer, il ne faut pas en déduire que vous n’aurez pas besoin d’un maillot de bain. Vous pourrez en effet vous baigner à plusieurs endroits dans le Mékong.

En outre, il est conseillé d’emporter toujours avec vous des répulsifs anti-moustiques/arthropodes car les moustiques sont omniprésents, notamment en été.

Au Laos, un trousse à pharmacie de base devrait comporter des pansements, du désinfectant cutané, du paracétamol, des antidiarrhéiques, un antinauséeux, des sachets de réhydratation orale et, éventuellement, un antibiotique à large spectre, à n'utiliser qu'après avis autorisé.

En plus des médicaments de base pour soigner les divers petits maux, emportez de quoi traiter une turista et un répulsif contre les moustiques. Une lotion désinfectante des mains est toujours pratique quand on ne trouve nulle part le robinet pour se laver les mains.

Si vous voyagez au Laos, que ce soit pour une courte visite ou pour un séjour plus long, il est important de savoir ce que vous devez ou ne devez pas faire dans ce pays. Savoir ce qui pourrait être considéré comme offensant pour le peuple lao peut aider à éviter les ennuis et l’embarras.

Un salut formel pour la plupart des laotiens est le «Nop» en même temps vous joignez les mains ensemble dans un geste de prière au niveau du menton. Le mot lao pour « bonjour » est « sabai dee », dites-le avec sourire et vous serez bien reçu.
La tête est considérée partie sacrée du corps. Il n’est pas acceptable de toucher la tête des Lao, alors gardez cela à l’esprit.
Les pieds sont bas. Placer sur des meubles ou montrer des objets ou des personnes avec vos pieds sont considérés comme malpolis.
Habillez-vous soigneusement lorsque vous visitez des sanctuaires religieux ou des temples. Il est normal de porter des chaussures si vous marchez juste autour d’un temple, mais n’oubliez pas de les enlever avant d’entrer dans la chapelle. Dans certains temples, les femmes en pantalons ou en jupes courtes doivent porter une jupe lao avant d’entrer dans la pièce. Les jupes lao sont généralement fournies ou disponibles à la location sur place (si cela est nécessaire).

L'unité monétaire est le kip (LAK), divisé en 100 ats. Les Laotiens utilisent plus fréquemment le baht thaïlandais ou le dollar américain (se munir de petites coupures qui ne soient pas abîmées).

Les euros en coupures ou en chèques de voyages peuvent être changés dans la plupart des banques. Les cartes de crédit Visa et MasterCard sont acceptées à Vientiane et Luang Prabang.

Il est possible de retirer des liquidités grâce à la carte Visa dans les banques de Vientiane, moyennant une commission. Il n'y a pas de change au marché noir et les cours varient très peu d'une banque à l'autre.

Horaires des banques : 8h30 - 15h30, du lundi au vendredi. La BCEL (Banque pour le commerce extérieur lao public), à Vientiane, ouvre également le samedi matin.

Avion : c’est un moyen pratique et rapide pour voyager entre les principales villes du pays. Lao Aviation assure les principaux vols intérieurs, au départ de Vientiane. Des trajets quotidiens sont assurés sur Luang Prabang et Paksé.
Bateau : les fleuves et les rivières constituent le véritable réseau de communication du Laos (4 600 km de longueur). Des ferries assurent les liaisons Huay Xai-Vientiane, Paksé-Champassak ou Huay Xai-Luang Prabang.
Les taxis fluviaux "longtail boat", assez chers (environ 20 US$ par l'heure), sont des moyens de transport rapides mais parfois dangereux (de terribles accidents se sont parfois produits sur le Mékong). On voyage d'ailleurs casqué, ce qui protège aussi du vacarme infernal que ces hors-bords produisent.
Voiture : les infrastructures autoroutières sont très médiocres. Préférez les véhicules à quatre roues motrices. Les accidents étant très nombreux, il est formellement déconseillé de conduire soi-même.
Taxi : uniquement à Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet et Paksé. Ils se louent à la course, à l'heure ou à la journée, et le prix dépendra de vos capacités de marchandage.
Cyclo-pousse ou tuktuk : leur coût est modique et on les trouve dans toutes les villes. Leur confort est très relatif.

Si vous possédez d’un portable débloqué, nous vous conseillons fortement d’acheter une carte SIM locale (réseaux ETL, Unitel, Tigo, Lao Telecom, Beeline ou M Phone). Il existe de nombreuses boutiques spécialisées à Vientiane et à Luang Prabang.

Après avoir vérifié que la carte SIM fonctionne bien dans votre téléphone, il faut vous enregistrer avant de pouvoir vous servir du numéro et, si l’on veut un package Internet 3G, procéder à quelques manipulations que le vendeur n’aura aucun mal à réaliser. Vous disposerez alors d’un numéro de téléphone local avec un petit crédit de communication.

Prix : à partir de 25 000 kips.
Avantages : tarif très bas pour les appels locaux et internationaux (demander quels sont les numéros spéciaux à faire pour réduire encore la note) et réception gratuite des communications. Les cartes de recharge de crédit (5 000 à 100 000 kips) s’achètent dans n’importe quelle petite épicerie, même au fond des campagnes.

Les autorités laotiennes n'ont à ce jour signalé aucune nouvelle affection de grippe aviaire sur leur territoire. Il est toutefois conseillé aux voyageurs de respecter les conseils d'hygiène, d'après les recommandations du ministère des Affaires étrangères.

Il est recommandé aux voyageurs se rendant dans les pays déclarés infectés par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation Internationale des Épizooties (OIE) d'éviter pendant leur séjour tout contact avec les volatiles, c'est-à-dire de ne pas se rendre dans des élevages et sur les marchés aux volailles et aux oiseaux, d'éviter tout contact avec une surface apparaissant souillée par des fientes de volailles ou des déjections d'animaux. Il est enfin formellement déconseillé d'introduire en France des oiseaux en provenance de ces pays. Les recommandations générales d'hygiène pour les voyageurs, qui visent à se protéger des infections microbiennes, sont plus que jamais préconisées notamment :